Turbulent, menteur, roublard, Tom Sawyer a tout du chenapan, ce qui fait de lui le meilleur ami de ce vaurien de Huckleberry Finn. Une nuit, les deux garnements décident de pratiquer un improbable sortilège dans un cimetière. Là, ils assistent à une scène glaçante : le docteur Robinson, Joe l'Indien et le vieux Muff Potter exhument un cercueil. Une bagarre éclate alors : Muff Potter tombe évanoui, et Joe l'Indien lui glisse dans la main le couteau avec lequel il vient lui-même de poignarder le docteur. Terrifiés, Tom et Huck se jurent de garder le secret sur ce qu'ils ont vu. Le lendemain, Potter est accusé du meurtre. Il risque la pendaison. Torturé par sa conscience, Tom dénonce le coupable devant le tribunal. Mais Joe l'Indien parvient à prendre la fuite, non sans avoir juré de se venger...

Les Aventures de Tom Sawyer

Dans la lignée des études sur la réception, les chercheurs en didactique de la littérature se sont interrogés sur les processus d'appropriation d'une oeuvre littéraire, en particulier les mécanismes de projection du lecteur. Comment, dans la diversité des contextes scolaires et universitaires, mobiliser le potentiel de sujet lecteur de chacun ? Comment concilier la littérature comme lieu de construction de savoirs, d'expériences de soi et du monde, et les exigences institutionnelles qui raisonnent en termes d'évaluation ? Dans ce contexte où l'élève a tendance à se positionner en termes de légitimité - et souvent d'illégitimité - vis-à-vis de pratiques sociales de référence, comment faire en sorte que la littérature demeure un lieu de découverte de soi, de questionnement ouvert, de confrontation entre soi et le monde, d'appréhension de l'altérité dans toute sa dialectique complexe ? Ces actes des "18èmes Rencontres des chercheurs en didactique de la littérature" s'interrogent ainsi sur la manière dont le lecteur littéraire, en contextes scolaire et universitaire, met à l'épreuve le concept d'altérité, dans ses dimensions conjointement anthropologiques, philosophiques et sociologiques.

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