Après le nigérian James-Iroha Uchechukwu en 2005 et le malien Mohamed Camara en 2007, Salif Traoré (né à Kati, Mali, le 12 novembre1974) est en 2009 le troisième lauréat du prix Élan de l’Agence Française de Développement, décerné lors des Rencontres africaines de la photographie de Bamako. La série qui lui vaut ce prix raconte le quotidien d’une jeunesse affairée ou désoeuvrée, souriante ou anxieuse, venant du Mali, de la Côte d’Ivoire et du Congo. Installés à Bamako, ils ont décidé de se battre, ensemble, au Mali, pour travailler et réaliser leurs rêves respectifs sans passer par l’Europe. Ils ont abandonné les rêves de leurs pères et traversé les frontières, en Afrique, dessinées aux temps des colonies. Comme Salif, ils dénouent les barrières culturelles imposées pour définir de nouvelles identités et bâtir de nouveaux lieux de promesse. Ils ferment et ouvrent ainsi d’autres frontières. Lesquelles frontières sont aussi les barrières visuelles que nous propose de transgresser Salif Traoré. Pour nous accompagner dans cette démarche, il travaille le portrait, délimite un espace personnalisé pour saisir l’être dans sa singularité et révéler l’intime de chacun de ses sujets dont l’oreille est collée au poste de radio ou au téléphone portable et dont le regard s’évade au-delà des murs ou des tentures, par de-là les toits du quartier, qui s’accroche à l’écran de télévision, un poster collé sur les murs... Par le travail de Salif Traoré, les murs des maisons comme ceux de l’inconscient sont alors repoussés.

Salif Traoré

Bamako-Paris-New-York - Itinéraire d'un exilé

En 1996, Manthia Diawara, devenu un éminent professeur de Littérature et de Cinéma à New York, retourne en Guinée, le pays dont lui-même et sa famille ont été chassés trente-trois ans plus tôt, au lendemain de l'indépendance. L'Afrique que trouve Diawara n'est pas celle que décrit la presse occidentale, au bord de la barbarie. Ce n'est pas non plus l'Afrique de son enfance, quand la fièvre révolutionnaire semblait rendre tout possible. Les retrouvailles avec Sidimé Laye, l'ami d'hier devenu, lui, un grand sculpteur, mettent l'auteur sur la piste d'une Afrique nouvelle, capable de chasser définitivement les vieux fantômes du colonialisme et de mobiliser les forces vives de la société, tant les formidables griots de la culture traditionnelle que les artistes mondialement reconnus de la diaspora comme Spike Lee, ou Salif Kéita...

En Quete D'Afrique

Les sociétés africaines ont souvent été décrites comme des sociétés traditionnelles, constituées d'ethnies figées dans leurs traditions et dans des contours géographiques imposés. Riches, plurielles, complexes, ces sociétés sont pourtant bien éloignées de la fixité. Autrefois en constante évolution, elles le sont encore aujourd'hui, affrontant la modernité avec leurs propres valeurs, leur propre culture. A cet égard, le Mali constitue un pays exemplaire, riche d'une longue histoire : la ville antique de Djenné-Djenno était en plein essor pendant l'âge du bronze européen. Alors que l'émigration, l'exil mais aussi la démocratisation et le tourisme ont entraîné une mise en question de la société malienne, sa culture s'exporte dans le monde à travers ses créateurs, musiciens comme Salif Keita ou écrivains comme Amadou Hampâté Bâ. Nation musulmane où l'animisme a conservé toute sa place, mosaïque cohérente de peuples malgré ses vingt-trois langues, Etat parmi les plus pauvres du monde et pourtant troisième producteur d'or en Afrique, le Mali est le pays du paradoxe. Parce qu'elle n'est pas donnée une fois pour toutes, parce qu'elle est la combinaison de strates successives, la culture malienne nous entraîne dans la découverte stimulante d'une certaine manière " d'être au monde ". C'est ce mouvement que Mali kow se propose de restituer à travers un dialogue entre un ethnologue, partisan d'une définition des cultures comme des ensembles en mouvement, Jean-Paul Colleyn, et un écrivain malien de la diaspora, Manthia Diawara ; échange illustré par les photographies de Catherine de Clippel sur lequel viennent résonner différents témoignages de Maliens.

Ses oeuvres

Ses derniers livres