«Le Notre Père est un des textes fondateurs du christianisme. Cette courte prière, d'une facture parfaite et d'une profondeur secrète, a connu un destin extraordinaire. Traduite dans toutes les langues de la terre, elle est devenue une des formes privilégiées de la piété de générations innombrables. Si hardi qu'il puisse paraître, notre projet est de retrouver le Notre Père dans sa teneur première. Pareille entreprise est rendue possible grâce à la découverte, il y a un demi-siècle, des manuscrits de la mer Morte et à l'édition de l'ensemble des «écrits intertestamentaires», rassemblés en français dans «La Pléiade», qui sont venus renouveler l'étude et la connaissance du judaïsme au tournant de notre ère. Ils permettent, et même imposent, une exégèse nouvelle. Notre interprétation est sous-tendue par une hypothèse neuve qui reconnaît dans les trois premières demandes du Notre Père la Prière de Jésus lui-même et dans les dernières demandes la prière qu'il enseigna à ses disciples. Cette distinction est, à nos yeux, fondamentale.» Marc Philonenko.

Le "Notre Père" ; de la prière de Jésus à la prière des disciples

Ce volume pluridisciplinaire propose une étude comparatiste et critique du phénomène des mystères dans les grandes religions de l'Antiquité. Il couvre, d'une part, des cérémonies, des rites et des sacrements et, d'autre part, un contenu théologique, fait de doctrines et de dogmes. Les domaines pris en compte comprennent le paganisme grec et romain, le judaïsme et le christianisme, le mazdéisme, les cultes orientaux, ainsi que des prolongements jusqu'au Moyen Age et à la Réforme. L'enquête part du vocabulaire, et les échanges et transpositions linguistiques permettent d'approcher les grands problèmes religieux et philosophiques. L'unité profonde du sujet tient à la grandeur paradoxale qui lui est inhérente. Tout mystère a vocation à être révélé. Il suscite une attente passionnée, n'étant celé que pour être mieux dévoilé. Cette construction dialectique et porteuse d'espoir explique le rôle capital joué par les mystères dans l'histoire des religions.

Les Mystères : nouvelles perspectives

Les articles, communications et notes ici rassemblés, sous le titre Histoire des religions et exégèse, s'étendent sur plus d'un demi-siècle. Leur cohérence tient au fait qu'ils ont tous été suscités par la découverte des manuscrits de la mer Morte et la reconnaissance de leur identité essénienne. Ces manuscrits, joints aux "Apocryphes et Pseudépigraphes de l'Ancien Testament7 ; , nous restituent la grande bibliothèque de la secte du désert de Juda. On y relève nombre d'expressions étrangères à la Bible, mais propres aux confréries esséniennes. On peut en suivre la trace dans les écrits les plus divers, comme le Nouveau Testament, la littérature hermétique, les textes mandéens, les papyrus magiques, le Coran, qui tous, à leur manière, témoignent de l'influence que l'essénisme a exercée en Palestine et dans la Diaspora, proche ou lointaine.

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