L'Amoco Cadiz échoué devant Portsall, l'Odet apparemment immuable devant les flèches de la cathédrale de Quimper, le pont transbordeur de Nantes, la grève du Joint français... et plus simplement le très ancien portrait de famille ou la photographie de mariage : les photographes nous ont construit une image de la Bretagne. Mais comment l'ont-ils peu à peu façonnée, transformée, jusqu'à imprimer dans les mémoires une vision peut-être fortement déformée ? Comment ont-ils influencé l'identité régionale ? Depuis 1841 - deux ans seulement après l'invention de la photographie -, la Bretagne est photographiée. Mais jamais on n'avait tenté de proposer une vue d'ensemble qui fasse appel à toutes les époques et tous les types de photographies, qu'elles soient restées privées, éditées, diffusées en cartes postales ou... mises en ligne. Plus de 160 artistes sont mobilisés - sans compter les clichés restés anonymes ! -, des documents venus des collections publiques. et privées de Bretagne et de toute la France, d'Allemagne, du Royaume-Uni, de Suisse, des Etats-Unis, du Canada... Pour nous livrer plus de 500 photographies, en majorité inédites. Une source d'émotion devant la beauté, l'occasion de sourire parfois, de réfléchir à ce qui a façonné notre imaginaire, nos représentations de la Bretagne. Une manière, enfin, de rendre hommage à celles et ceux à qui nous devons tant : les photographes.

La Bretagne des photographes - La construction d'une image de 1841 à nos jours

Depuis des siècles, comme ce fut le cas sur de nombreux autres fleuves, les hommes ont tenté d'aménager la Vilaine pour réguler ses crues et limiter son envasement. Après des années de discussions, les pouvoirs publics décident de construire un barrage qui se singularise par son implantation dans l'estuaire même de la Vilaine, sur le site d'Arzal-Camoël. Inauguré en 1972, il doit participer, à l'instar d'autres aménagements prévus dans la vallée de la Vilaine, au développement économique de la région. L'histoire des usagers et riverains du fleuve, la genèse de ce projet ambitieux et sa réalisation concrète, qui repose sur de véritables prouesses techniques, sont pour la première fois retracées dans ces pages. L'Institution d'Aménagement de la Vilaine (IAV), gestionnaire du barrage et responsable de l'alimentation en eau potable d'une région qui s'étend de Vannes à La Baule et Saint-Nazaire, en passant par Redon et bientôt Rennes, doit aujourd'hui faire face à de nouvelles problématiques et concilier des intérêts parfois contradictoires : pêcheurs, mytiliculteurs, plaisanciers ou agriculteurs doivent tous apprendre à partager un espace naturel très sensible, l'estuaire de la Vilaine.

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