Pourquoi Platon a-t-il écrit les Lois ? L'ouvrage témoigne d'un intérêt pour les institutions concrètes et les lois positives que son projet philosophique ne justifiait pas a priori. L'entreprise, immense, n'avait encore jamais été tentée sur une telle échelle. A en croire Aristote, Platon aurait voulu, en rédigeant cet ouvrage, proposer un type de constitution plus adapté aux Cités que celle de la République. La comparaison des institutions préconisées dans les Lois avec leurs modèles grecs permet de mesurer dans toute son ampleur l'originalité de ce projet. De nombreux matériaux de nature variée interviennent dans l'élaboration de la constitution de la cité des Lois. Platon a subi l'influence des penseurs de son temps. S'il n'épargne pas les critiques qu'il adresse à la société de son temps et met son analyse des structures institutionnelles au service de sa philosophie, il reste plus profondément attaché aux institutions de sa patrie qu'on ne l'a cru. En proclamant l'empire des lois sur la cité, il renoue en fait avec l'idéologie de son époque, s'empare des armes de ses adversaires et les retourne contre eux. Pour y parvenir, il a dû formuler des questions que se posent encore aujourd'hui tous ceux qui se penchent sur la chose publique.

Platon et la cité grecque - Théorie et réalité dans la constitution des Lois

« Patrimoine de la Méditerranée » : une collection qui se propose de retrouver l'esprit des lieux, de les faire revivre à travers leur histoire, de susciter l'imagination du passé. Chaque ouvrage, s'appuyant sur les acquis les plus récents de la recherche, s'organise autour d'un thème privilégié. Chantée par les poètes comme la patrie des héros de l'épopée, Argos n'a pourtant joué qu'un rôle modeste dans l'histoire. Mais son site est occupé sans interruption depuis six mille ans. Village préhistorique, habitat mycénien, cité grecque enfin, elle a connu toutes les phases du développement de la civilisation grecque, des origines à nos jours. Dotée très tôt d'une identité culturelle fortement marquée, elle résista farouchement aux ambitions hégémoniques de Sparte. Ses sculpteurs et ses entrepreneurs étaient renommés à l'époque classique. Le rôle effacé qu'elle a joué ensuite ne la confine pas dans la banalité: par-delà Athènes et Sparte, elle est une ville grecque typique. Son destin ne s'arrête d'ailleurs pas à la fin de l'Antiquité. Bourgade rurale et place forte contrôlée tour à tour par les Byzantins, les Croisés, les Vénitiens et les Turcs, elle prit une part active à la lutte pour l'indépendance et connut toutes les vicissitudes qui accompagnèrent la création de l'État grec au sein de l'Europe moderne. Inlassablement reconstruite sur elle-même, il faut lui apprendre aujourd'hui à tenir son rang de métropole régionale prospère et dynamique sans porter atteinte à un patrimoine historique unique et prestigieux. Le présent ouvrage, fondé sur les découvertes les plus récentes, essaie de retracer pour la première fois dans son intégralité la longue histoire de cette ville à la fois célèbre et mal connue, une histoire qui se confond avec celle de la civilisation grecque.

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