En reconnaissant l'autonomie des collectivités locales, la réforme administrative, intervenue au début des années 1990, a ouvert la voie d'un changement du mode de fonctionnement du système politique local. Le gouvernement local dont le rôle s'étend à la gestion des affaires locales et des services publics (éducation, culture, sports) ainsi
que des infrastructures (voirie et réseaux), est devenu un acteur clé du développement économique à l'échelon local. Susceptibles d'apporter un contrepoids au pouvoir central, les collectivités locales peuvent s'affirmer comme des maillons essentiels de la société civile. A partir d'un minutieux travail d'enquête, conduit sur plus de deux décennies dans le cadre de trois communes aux profils différenciés, l'ouvrage retrace la recomposition des scènes politiques locales, en les replaçant dans le contexte des dynamiques politiques de la transformation post-socialiste. Au
lendemain de la rupture avec le pouvoir bureaucratique, les sociétés locales traversent un temps d'apprentissage des nouvelles règles qui fondent la vie en démocratie. Frustrées ou entreprenantes, conservatrices ou innovantes, les
nouvelles élites sont à l'image des citoyens qui les sélectionnent. Pour se consolider, la démocratie locale a besoin de conditions sociales favorisant le
progrès civique et la participation à la vie associative. L'arrivée sur le devant de la scène nationale de forces politiques qui renouent avec la tradition autoritaire et le populisme, fait peser de nouvelles menaces sur une démocratie locale
encore fragile. Quinze ans après le lancement du processus de démocratisation des structures de l'Etat, quel bilan peut-on établir du fonctionnement de la démocratie et du gouvernement local en Pologne ?

Démocratie et gouvernement local en Pologne

Situation inédite en Europe post-communiste, la Pologne a conservé une masse de petits agriculteurs familiaux, propriétaires de leurs terres. Les logiques de fonctionnements propres à l'exploitation paysanne ont été profondément déformées par les règles de l'économie dirigée. Une décennie après la disparition d'un système institutionnel qui bloquait leur modernisation, que sont devenues ces exploitations familiales ? La confrontation avec l'économie de marché a ouvert la voie d'un processus de différenciation entre une agriculture professionnelle de type marchand et une agriculture paysanne de subsistance. La réalisation d'un modèle familial marchand est limitée par la survie, largement assistée, d'une majorité de petites exploitations vivrières. Jouant le rôle de " filet de sûreté ", une agriculture à fonction sociale maintient à la terre un excédent de bras et diffère la restructuration attendue. A la veille de l'élargissement européen, cette dualité structurelle fait problème. Appréhendé dans ses diverses dimensions structurelle, sociétale et culturelle, le repli paysan apparaît l'axe majeur de la transformation post-communiste dans les campagnes. A partir d'enquêtes de terrain, effectuées au plus près des acteurs sociaux, l'analyse retrace la singularité de la trajectoire polonaise dans la diversité des contextes et des itinéraires locaux.

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