« Le tonnerre des exemples et la foudre des miracles (tonitrua exemplorum et fulgura miraculorum) », invoqués par le célèbre archevêque de Gênes, Jacques de Voragine, prouvent à quel point au Moyen Âge la parole pouvait être chargée de puissance. Celle que proféraient les moines, que délivraient les prédicateurs du haut de leur chaire ou sur les places publiques, se devait d'être puissante pour assurer le salut presque acquis d'avance des religieux mais plus encore le salut plus incertain des laïcs exposés à toutes les tentations du monde. Afin de donner toute son efficacité à ces sermons proclamés en tous lieux et en toutes circonstances, les prédicateurs les ont émaillés d'anecdotes exemplaires (les exempla) dont la matière a été puisée dans le trésor narratif de la Bible et dans l'héritage de l'Antiquité gréco-romaine, dans les légendes des saints et les vies exemplaires des moines, puis dans la vie quotidienne des fidèles. Ce volume se propose de suivre ce processus d'instauration d'un ordre narratif destiné à assurer le salut du plus grand nombre. À la fin du Moyen Âge, ces recueils d'anecdotes exemplaires ont aussi servi une « prédication dans un fauteuil » (pour reprendre l'expression de Michel Zink) liée à la lecture privée. Les manuscrits se sont alors enrichis d'enluminures au point de devenir parfois des sortes de bandes dessinées avant la lettre, comme le célèbre Ci nous dit du musée Condé de Chantilly (ms 26-27), présenté ici sous toutes les facettes fascinantes de ses centaines d'images associées à des récits hauts en couleurs.

Le tonnerre des exemples - Exempla et médiation culturelle dans l'Occident médiéval

Les récits exemplaires du Moyen Age ont fait, depuis une trentaine d'années, l'objet de nombreuses études et éditions de texte. Les approches ont été multiples : historique, anthropologique, littéraire, structurale. Il était donc temps de dresser sur le plan international un bilan des recherches et de définir les nouvelles perspectives qui s'ouvrent à l'étude de l'exemplum médiéval. Mais qu'est-ce qu'un exemplum ? Ce volume pose d'emblée la question de sa définition : ce récit bref forme-t-il un genre ? Comment se métamorphose-t-il ? Ensuite, des bilans nationaux (Italie, Allemagne, Pays ibériques, etc.) cherchent à replacer l'exemplum dans des aires culturelles précises — afin de rendre compte de la création et de la diffusion des récits —, comme à présenter les travaux passés et en cours dans ces pays. L'exemplum se cantonne-t-il dans le sermon ? Non, il se trouve aussi dans les chroniques, les traités d'éducation, dans la rhétorique en général, là ou l'appellent ses fonctions d'illustration concrète, de preuve, de distraction et d'édification. D'où l'importance donnée dans ce volume aux fonctions sociales de l'exemplum qui s'affirme comme un instrument de médiation et d'interaction entre des temps, des espaces, des valeurs hétérogènes et des groupes sociaux différents. Avec la question fondamentale de la langue du,récit (latin, langues vulgaires). Les exempla médiévaux forment enfin une masse considérable, ce qui entraîne des problèmes particuliers d'édition et d'indexation, qui sont ici analysés. Cet ouvrage, qui réunit dans une démarche internationale et interdisciplinaire vingt spécialistes des exempla du Moyen Age, est aussi un instrument de recherche indispensable grâce à la richesse d'informations bibliographiques qu'il apporte. Il est doté d'un index des auteurs et des oeuvres anonymes, ainsi que d'un index des manuscrits cités. Textes de Kataline Benedek, Jacques Berlioz, Claude Bremond, Michèle Brossard-Dandré, Claude Cazalé-Bérard, Marcello Cicutto, Bernard Darbord, Carlo Delcomo, Rosa Maria Dessì, María Jesús Lacarra, Jacques Le Goff, Brian Patrick McGuire, Jacques Monfrin, Peter von Moos, Franco Morenzoni, Marie Anne Polo de Beaulieu, Doris Ruhe, Hans-Joachim Schmidt, Jean-Claude Schmitt, Jean-Yves Tilliette.

Les Exempla médiévaux : nouvelles perspectives

Entre les prétendues terreurs de l'An mil et le fléau bien présent de la Peste Noire, la France a traversé trois siècles et demi qui ont façonné durablement ses frontières, ses paysages, ses institutions et sa société.
Durant cette période, les rois capétiens (de Louis VI le Gros à Philippe le Bel) ont lutté pour faire reconnaître leur autorité suprême au dessus de la pyramide féodale. Ils ont brisé la résistance de leurs grands vassaux et affronté leurs voisins Plantagenêt pour agrandir le royaume de France, alors en plein essor démographique, agricole et commercial.
C'est dans ce cadre que s'édifièrent les cathédrales (Notre Dame de Paris (1163-1260), Reims (1211-1311)), que les Papes s'installèrent à Avignon et que, sur le plan intellectuel, s'écrivirent Le Roman de Renart, les oeuvres d'Abélard ou de Chrestien de Troyes.
Dans cette société en mouvement, l'écrit s'est imposé au détriment de l'oral, les chevaliers ont réussi à intégrer la noblesse, tandis que, dans les villes, la bourgeoisie laborieuse réussissait à accéder au pouvoir communal.
Ces évolutions ne se sont pas produites sans heurts: violence féodale, révoltes paysannes, contestations universitaires et bouillonnements hérétiques ont aussi ponctué ces trois siècles.
C'est cette histoire mouvementée que le lecteur découvrira dans ce volume qui, fidèle au principe de la collection, propose un aperçu historique de toute la période, des chapitres thématiques, des chronologies, des cartes, des notices biographiques et de nombreux documents iconographiques inédits.

La France au Moyen Âge

Entre les prétendues terreurs de l'An mil et le fléau bien présent de la Peste Noire, la France a traversé trois siècles et demi qui ont façonné durablement ses frontières, ses paysages, ses institutions et sa société.Durant cette période, les rois capétiens (de Louis VI le Gros à Philippe le Bel) ont lutté pour faire reconnaître leur autorité suprême au dessus de la pyramide féodale. Ils ont brisé la résistance de leurs grands vassaux et affronté leurs voisins Plantagenêt pour agrandir le royaume de France, alors en plein essor démographique, agricole et commercial.C'est dans ce cadre que s’édifièrent les cathédrales (Notre Dame de Paris (1163-1260), Reims (1211-1311)), que les Papes s’installèrent à Avignon et que, sur le plan intellectuel, s’écrivirent Le Roman de Renart, les œuvres d’Abélard ou de Chrestien de Troyes.Dans cette société en mouvement, l’écrit s’est imposé au détriment de l’oral, les chevaliers ont réussi à intégrer la noblesse, tandis que, dans les villes, la bourgeoisie laborieuse réussissait à accéder au pouvoir communal.Ces évolutions ne se sont pas produites sans heurts: violence féodale, révoltes paysannes, contestations universitaires et bouillonnements hérétiques ont aussi ponctué ces trois siècles.C’est cette histoire mouvementée que le lecteur découvrira dans ce volume qui, fidèle au principe de la collection, propose un aperçu historique de toute la période, des chapitres thématiques, des chronologies, des cartes, des notices biographiques et de nombreux documents iconographiques inédits.

La France Au Moyen âge:  De L'an Mil à La Peste Noire, 1348

Les travaux de Peter von Moos et ceux plus récents de Carmen Cardelle de Hartmann et Corinne Denoyelle ont attiré l'attention sur l'importance des formes dialoguées dans les processus didactiques durant la période médiévale. Or, la littérature didactique médiévale dans toute sa diversité recourt volontiers aux anecdotes exemplaires, appelées exempla. Ces dernières ont été regroupées dans des recueils dont l'organisation elle-même a pu prendre une forme dialoguée, tandis que les dialogues animent ces récits hauts en couleur, assurant une circulation de la parole entre les héros pour aboutir à l'expression (explicite ou implicite) d'une " leçon salutaire " pour reprendre l'expression de Jacques Le Goff. C'est donc à la jonction de l'exemplum et du dialogue que des historiens et des spécialistes de la littérature médiévale (Occident et Islam) ont focalisé leurs études présentées lors de deux colloques rassemblés dans ce volume.

Formes dialoguées dans la littérature exemplaire du Moyen Age

Ce volume suit le processus d'instauration au Moyen Âge d'un ordre narratif destiné à assurer le salut du plus grand nombre : le « Tonnerre des exemples et la foudre des miracles. » Les prédicateurs ont émaillé leurs sermons d'anecdotes exemplaires, reprises plus tard dans des manuscrits enrichis d'enluminures, comme le célèbre Ci nous dit, présenté ici sous toutes les facettes fascinantes de ses centaines d'images associées à des récits hauts en couleur.

Le tonnerre des exemples ; exempla et médiation culturelle dans l'Occident médiéval

Dans la société médiévale, peuplée en majorité d'illettrés, accessibles seulement à l'oralité, les récits exemplaires (ou exempla) circulent dans tous les registres de la littérature didactique, depuis le Miroir des princes jusqu'au plus humble sermon prononcé devant un auditoire plus ou moins attentif. Afin de venir en aide au prédicateur en mal d'inspiration, les recueils d'anecdotes exemplaires se multiplient, à partir du xiiie siècle. Jean Gobi le Jeune ( ? 1350) propose dans son Echelle du Ciel (Scala coeli) un millier de ces récits corsetés dans un appareil didactique sophistiqué. Mais malgré un objectif pastoral fortement affirmé dans son prologue, ce Dominicain se laisse parfois prendre au charme du conte, pour le plus grand plaisir de ses lecteurs et l'intérêt des spécialistes de l'histoire des textes. L'autre ouvre de Jean Gobi le Jeune - un dialogue avec un revenant - apparaît comme un maillon essentiel dans la mise en place du culte des âmes du purgatoire à partir du xive siècle. Ces textes, encore peu connus, sont analysés dans quatre perspectives complémentaires : exemplarité et éducation, une ouvre entre oralité et écriture, encadrement des comportements sociaux et des attitudes religieuses. Écrits en latin, ces ouvrages sont rendus accessibles aux lecteurs par de nombreuses traductions.

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