L'objet de ce catalogue est l'étude des soixante-quatre aquarelles illustrant les Fables de la Fontaine par Gustave Moreau (1826-1898) à la demande d'Antony Roux (1833-1913), l'un de ses principaux collectionneurs. Jamais exposées depuis 1906, trente-cinq d'entre elles reviennent aujourd'hui au musée Gustave Moreau, où elles ont été créées dans ce qui était alors l'atelier de l'artiste.

Cette publication, qui rend compte dans le plus grand détail de la genèse de cette extraordinaire série, est une avancée majeure dans la connaissance de l'artiste. Grâce à un sujet populaire s'il en est, on découvre un Moreau rare et inédit, tout en lumière et en simplicité, qui sut, après Jean-Jacques Grandville et Gustave Doré au XIXe siècle, renouveler de manière magistrale l'illustration de ces chefs-d'oeuvre de la littérature française.

Gustave Moreau, les fables de La Fontaine

Exposition organisée par le Musée national Gustave Moreau, du 12 février au 17 mai 2021 et le château de Waddesdon Manor (Buckinghamshire, Royaume-Uni) du 10 juin 2021 au 31 octobre 2021.
e story begins much like those tales that lulled us through childhood. Once upon a time a collector, Antony Roux (1833-1913), native of Marseille and great art lover, commissioned Gustave Moreau (1826- 1898), the renowned history painter, to illustrate the Fables of La Fontaine (1621-1695). Conceived originally for the sole enjoyment of the collector and intended to comprise a single book, sixty-four watercolour masterpieces were produced between 1879 and 1884, Our hope in publishing these thirty-five fables and Gustave Moreau's illustrations at the dawn of the 21st century is to make them as popular as those of Gustave Doré in their time, and to relive the childhood joy of the sole illustration alongside La Fontaine's text, without further comment.
e catalogue that accompanies the exhibit explains, for its part, the genesis of this extraordinary series.
e reading and contemplation of these masterpieces of literature and watercolour, respectively, su?ce unto themselves and require no further commentary.

The fables of Jean de La Fontaine illustrated by Gustave Moreau

Gustave Moreau (1826-1898) a conservé dans sa maison-atelier devenue musée au début du XXe siècle un grand nombre de peintures non figuratives. Les historiens de l’art s’interrogent depuis de nombreuses années sur ces œuvres qui semblent anticiper l’art du XXe siècle alors que Gustave Moreau revendiqua toute sa vie le titre de peintre d’histoire.Cet ouvrage se propose de mettre en lumière de manière exhaustive, et pour la première fois, cet aspect méconnu de son art. Il examine minutieusement le statut et le rôle de ces réalisations dans le processus créatif de l’artiste, tant dans ses peintures que dans ses aquarelles. Il permet également de les replacer dans la perspective plus large des prémices de l’abstraction au XIXe siècle. Une question majeure est également posée, celle de la postérité de Gustave Moreau au XXe siècle. Un éclairage novateur et passionnant est ainsi donné sur un artiste qui souhaitait nous entraîner « vers le songe et l’abstrait ».

Gustave Moreau. Vers le songe et l’abstrait

Véritable nouveauté architecturale, l'hôtel particulier édifié en 1878 pour le peintre Guillaume Dubufe (1853-1909) abrite depuis 1924 le musée national Jean-Jacques Henner. Ce haut lieu de la vie artistique fut à la fois résidence familiale, espaces de réception et atelier d'artiste. Il présente, aujourd'hui, les chefs-d'œuvre du peintre Jean-Jacques Henner (1829-1905). Ses nus féminins, portraits, paysages d'Alsace et d'Italie, scènes d'histoire et de la vie religieuse font de lui l'un des artistes les plus dignes d'intérêt de son temps. Cet ouvrage nous dévoile l'histoire et l'architecture de ce bâtiment exceptionnel ainsi que la vie et l'œuvre de Guillaume Dubufe et Jean-Jacques Henner. Il retrace également l'incroyable développement artistique de la Plaine Monceau en cette fin de XIXe siècle et de l'« atelier des dames » fondé par Carolus-Duran et Henner, qui constituera un tournant dans la condition de la femme artiste.

Musée national Jean-Jacques Henner : De la maison d'artiste au musée

Matisse fut l'élève de Gustave Moreau, un élève passionné, rempli d'admiration pour le pédagogue comme pour l'artiste. Sa dette envers le maître du symbolisme est immense. Ne déclarait-il pas : "C'est à Gustave Moreau que je dois de connaître le Louvre ; on n'y allait plus. Moreau nous y a ramenés, en nous apprenant à voir, à interroger les maîtres ?" Relire l'oeuvre de Moreau à travers celle de Matisse se révèle un exercice passionnant, ce dernier prenant soin de se définir lui-même comme un "élève indépendant" et non un disciple du chantre du mysticisme. Dans le cadre de "Nice 2013. Un été pour Matisse", événement regroupant huit expositions, le catalogue Gustave Moreau, maître de Matisse présente l'exposition se déroulant au musée des Beaux-Arts de Nice en partenariat avec le musée national Gustave Moreau.

Gustave Moreau, maître de Matisse

Cette publication est l'occasion de découvrir l'un des thèmes majeurs de la peinture symboliste de Gustave Moreau. Moins célèbre que Salomé, Hélène de Troie a portant retenu l'attention de l'artiste pendant près de vingt ans. S'inspirant bien entendu de la légende d'Homère, Moreau montre aussi à travers ce thème son érudition littéraire, en faisant appel à des auteurs aussi différents qu'Euripide et Goethe pour livrer sa conception originale du mythe d'Hélène de Troie. Source de débats et de controverses littéraires depuis l'Antiquité, la question de la responsabilité d'Hélène de Troie dans la guerre de Troie est à nouveau posée par l'artiste quand il expose Hélène sur les remparts de Troie en 1880 lors du dernier Salon de sa carrière. Hélène serait innocente, simple instrument du destin. Gustave Moreau rejoint alors une conception romantique développée par Goethe dans Le Faust selon laquelle Hélène de Troie serait le symbole de l'éternel féminin.

Gustave Moreau, Hélène de Troie - La beauté en majesté

Commandé en 1852 à Gustave Moreau, et conservé aujourd'hui au musée des beaux-arts de Dijon, Le Cantique des Cantiques fut exposé au salon de 1853 aux côtés des Baigneuses de Courbet et du Tepidarium de son ami Chassériau dont l'influence est manifeste dans cette oeuvre. Moreau a réalisé de très nombreuses études préparatoires, peintes et dessinées, conservées pour la plupart au musée Gustave-Moreau à Paris, dans une filiation encore très proche de ses maîtres romantiques. L'artiste puise son inspiration dans l'un des fameux livres de la Bible, Le Cantique des Cantiques, suite de poèmes et de chants d'amour, dont la Sulamite est l'héroïne. Cet ouvrage présente ce chef-d'oeuvre de jeunesse de Gustave Moreau en le resituant par rapport à l'héritage romantique de Chassériau et en explorant la vision de l'Orient biblique de Moreau et de ses contemporains.

Ses oeuvres

Ses derniers livres