Pendant la guerre d'Algérie (1954-1962), les photographes du Service cinématographique des armées (SCA) ont produit des milliers de clichés, souvent diffusés dans la presse de l'époque et aujourd'hui largement reproduits dans les livres d'histoire. Des soldats possédant un appareil photographique ont également fixé dans une pratique amateur ce que fut leur expérience du conflit. Les témoignages de quatre d'entre eux, Marc Flament, Arthur Smet, Claude Roudeau et Dominique Mestrallet, engagés ou appelé pour le dernier, donnent à voir, parfois de manière inédite, les opérations militaires, la vie quotidienne dans les grandes métropoles du Nord, mais aussi en Kabylie, dans l'Oranais ou sur les Hauts-Plateaux. Présentées et commentées par Marie Chominot, ces remarquables photographies permettent d'appréhender différemment la guerre d'Algérie.

Regards sur l'Algérie ; 1954-1962

Du château royal au musée d'archéologie national de Saint-Germain-en-Laye

Pourquoi privilégier la photographie pour comprendre ces " événements " algériens qui deviendront une guerre ? Parce que nous en avons fini, avec la Première Guerre mondiale, de la peinture de bataille. Parce que la nature même de ce conflit ne provoque pas cette abondance d'actualités filmées propre à la Deuxième Guerre mondiale. Parce qu'il faut attendre le Vietnam pour que les reportages télévisés se mettent à prendre le pas sur la photo de presse. Il existe donc une importance particulière de la photographie pour cette période. Elle occupe les magazines et un hebdomadaire à succès comme Paris-Match peut se permettre de disposer d'équipes permanentes sur le terrain. Représenter la guerre d'Algérie, c'est la représenter avant tout en photographie. Disposant aujourd'hui à la fois du recul, d'un certain nombre de travaux de recherche, de matériel public ou privé, il était temps de réaliser un bilan. Ce bilan, nous l'avons voulu pluriel. Ainsi, sous prétexte de disproportion dans la production photographique, il n'était pas question de passer sous silence la création algérienne, qu'elle soit le fait de groupes organisés ou de pratiques amateur. C'est l'un des traits novateurs de ce livre, nous apporter ici ces vues de l'autre camp, essentielles. Ces photos exhumées, inédites ou célèbres, ces photos décryptées, commentées, légendées, restituent une partie de la réalité d'une époque. Elles portent en elles le poids des mémoires qui nous les rendent si actuelles, si prenantes, si vivaces. Elles s'accompagnent des avancées les plus solides de l'Histoire, de manière à les " qualifier ", à la fois par rapport à ce qu'elles évoquent factuellement, et aussi par rapport à leur place dans une histoire du visuel plus large.

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