" De métier, je suis un simple réparateur de pneus. Je ne suis pas médecin. " Grégoire Ahongbonon est né au Bénin en 1952, marié et père de six enfants. Après avoir été appelé dans des villages où il a vu des malades mentaux attachés aux arbres, dans la forêt, livrés aux intempéries et aux bêtes, n'attendant plus que la mort, Grégoire s'est indigné : " On ne peut pas laisser l'homme dans cet état ! Pas au XXIe siècle ! " Il a fondé l'association Saint-Camille-de-Lellis qui crée et gère des centres d'accueil et de réinsertion. II veut changer le regard des gens vis-à-vis des personnes qui ont une fragilité mentale. Au fil des années, dans divers pays, sont nées des associations pour aider Grégoire dans son action. Qui donc est cet homme ordinaire qui fait des choses extraordinaires ? Marie-Christine Brocherieux est allée à sa rencontre en Côte d'Ivoire et au Bénin et a constaté que de réparateur de pneus, il est devenu réparateur de vies. Sur un sujet délicat, aussi bien en Occident qu'en Afrique, Grégoire apporte des solutions concrètes et largement reconnues. Lui et son association ont reçu en 2005, le prix des Droits de l'Homme en Psychiatrie (Genève) ; en 1998 le Prix de l'OMS pour sa lutte contre l'exclusion sociale et en 2010 le " Prix Van Thuân, Solidarité et Développement " de la fondation San Matteo en lien avec le Conseil Pontifical " Justice et paix ".

Grégoire ou un autre regard sur les fragilisés de la vie

J'ai connu Dominique Valat. J'ai suivi, avec compassion et admiration, au long des années, la lutte que le jeune garçon a menée contre le mal qui, lentement et cruellement, l'a détruit. J'ai retrouvé, dans le livre que Mme Marie-Christine Brocherieux consacre à la mémoire de son frère, l'image exacte d'un être épris de la vie et impatient de vivre le combat déchirant et sans issue autre que fatale, d'un enfant, puis d'un adolescent animé d'une énergie extraordinaire qui, à aucun moment, n'a voulu se résigner à abandonner la lutte. Écrit avec une sobre et poignante émotion, que doivent partager tous ceux qui le lisent, ce livre est un juste hommage au frère dont la brève vie et la dure mort sont également exemplaires.

Faim de lumière

Saint Camille de Lellis (1550-1614, Italie) est, avec saint Jean de Dieu, le patron universel des malades et des hôpitaux. Il a vraiment vu le visage du Christ dans les malades et a souffert lui-même de nombreuses maladies. Il disait : "Rappelez-vous que les malades sont la pupille et le coeur de Dieu et que ce qui est fait à ces pauvres est fait à Dieu". Il a fondé l’ordre des Serviteurs des malades. L’année 2014 marquera le quatrième centenaire de sa mort.

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