Située dans une grande région d'élevage ovin et sur les bords du Tarn, Millau était vouée à devenir une ville de mégisserie et de ganterie. Ses gants, réputés pour leur finesse, ont fait sa renommée dans le monde entier. Aujourd'hui encore, les gantiers de Millau réalisent des collections pour des maisons telles que Dior ou Chanel, et après Grace Kelly c'est Nicole Kidman qui se dit folle de ces peaux incomparables. Dans les années 1950, lorsque Jean Ribière voyage en Aveyron, la gante-rie millavoise est florissante. Nombreuses sont les ouvrières à domicile, payées à façon, qui viennent chaque semaine chercher les pièces à coudre, les fameux étavillons. Dans les manufactures, une foule d'ouvriers exécutent les nombreuses opérations nécessaires à la fabrication d'un gant. Jean Ribière les a photographiées pas à pas. Cet album réunit 34 photographies autour du travail des gantiers de Millau commentées par Marie-Claude Dupin-Valaison.

Chez les gantiers de Millau - 1950-1960

Depuis le Moyen Age et la naissance du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, des pèlerins ont emprunté un périlleux parcours entre Le Puy et Conques. Tracé depuis plus de mille ans entre vallées et plateaux, ce chemin est jalonné de bâtisses et de villages parmi les plus beaux de France. Lorsque Jean Ribière découvre la région, dans les années 1950, il ne manque pas d'être saisi par l'atmosphère altière du plateau de l'Aubrac, vaste étendue sauvage à laquelle seuls les buronniers donnent un peu d'humanité, et la ferveur des fêtes religieuses d'Estaing, dont il croque la procession de Saint-Fleuret un beau dimanche de juillet.
Quant à l'abbatiale de Conques, joyau de l'art roman, elle témoigne du talent jubilatoire de ses sculpteurs médiévaux. Dans les pas du photographe, Marie-Claude Dupin-Valaison ravive le charme de ce voyage spirituel, scandé par les haltes dans les monastères et les églises, où la piété se partage dans la liesse.

Un jour en Averyron sur les chemins de Saint Jacques ; 1950-1960

Au cours de plusieurs séjours en Aveyron à partir de 1947 jusqu'à 1960, Jean Ribière a réalisé plusieurs reportages, représentant près de 1300 clichés. D'une qualité remarquable, publiées en presse à l'époque dans les plus grandes revues (L'Express, Paris Match...), ces images constituent aujourd'hui un témoignage unique sur la vie des Aveyronnais. Si certaines photographies évoquent Millet ou Courbet, c'est qu'elles montrent un monde presque inchangé depuis des siècles, juste avant le basculement dans la modernité des années 1960. L'ouvrage est découpé en plusieurs chapitres permettant d'appréhender les différents moments de cette vie rurale mais aussi de couvrir pratiquement l'ensemble du département : Aveyron paysan : travaux des campagnes, vie au buron (fromage de Laguiole), activité des caves de Roquefort (éleveurs de brebis et cabanières), foires et marchés... artisans et petits métiers : rétameurs, forgerons, tonneliers, marchands ambulants, etc. pays industrieux : gantiers de Millau mais aussi mineurs du bassin de Decazeville...vie sociale et religieuse : fêtes profanes et religieuses, processions, etc.

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