Élaboré en Italie et en France, l'art du ballet occidental a connu pendant cinq siècles un prodigieux essor. Il a subi de nombreuses influences, tout en restant fidèle à ses aspirations initiales : maîtrise de l'espace, du rythme corporel, des mouvements codifiés, enrichis par les progrès constants de la rigoureuse école classique. Au cours de son évolution, il a développé tour à tour la danse narrative, expressive d'une situation et d'une action, et la danse abstraite, harmonie linéaire qui tente de suggérer l'invisible à travers le visible. Cet ouvrage de référence retrace clairement les grandes étapes historiques et esthétiques de cet art en évoquant les principales ouvres, les plus illustres chorégraphes, théoriciens et danseurs qui n'ont cessé de révéler jusqu'à nos jours l'éclat de leur personnalité originale. Grâce à ce précieux patrimoine, s'exprime, aujourd'hui comme hier, avec une poésie indicible et une harmonie éphémère, l'âme de la danse dont les métamorphoses réfléchissent les aspirations profondes de l'homme.

Le ballet occidental - Naissance et métamorphoses XVIe-XXe siècles

Miroir d'une société galante et fantasque, le ballet de cour est porté à son apogée en France par Louis XIV. Triomphant de sujets rebelles et d'ennemis héréditaires, le plus illustre des danseurs satisfait ici son penchant inné, ses donc et assure de façon métaphorique son prestige de Roi Soleil. De 1643 à 1672, date à laquelle il laisse place à la tragédie en musique ornée de ballets, ce genre hybride connaît une remarquable évolution. Toujours onirique, issu de la fantaisie juvénile et baroque, il cède à la préciosité romanesque puis au faste mythologique en accord avec une société dont il reflète goûts et aspirations secrètes. A partir de sources originales manuscrites, imprimées et iconographiques méthodiquement explorées, cet ouvrage fait revivre un art complexe en le situant dans le contexte de représentations souvent publiques et festives, de théories, traités, événements contemporains. Tout en évoquant incidences politiques, livrets, musiques et principaux artisans de ce spectacle fondé sur le réel transfiguré, le merveilleux, il analyse sa thématique et diverses de ses composantes généralement méconnues : danse de plus en plus codifiée, chorégraphie et appareil (scénographie, décors et machines, costumes, masques et accessoires de scène). Ainsi met-il en lumière l'apport novateur, l'originalité et la liberté de ce singulier artefact. Largement revue et mise à jour, cette nouvelle édition d'un ouvrage paru en 1967 s'enrichit de références et d'illustrations, de tableaux détaillant la distribution de sept ballets de facture exemplaire qui révèlent le nombre et la variété des rôles tenus par les danseurs et danseuses amateurs ou professionnels.

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