À l'occasion de l'accession à l'honorariat du juge Jean-Paul Snappe  L'article 23 de la Constitution garantit le droit de chacun de mener  une vie conforme à la dignité humaine. Il consacre une série de droits  économiques, sociaux et culturels, parmi lesquels le droit à la sécurité sociale, à la protection de la santé et à l'aide médicale et juridique.
 La juridicité des droits économiques et sociaux garantit-elle cependant leur justiciabilité, singulièrement à l'égard des plus démunis ? Et  même si des recours sont organisés pour faire respecter les droits, cela suffit-il à assurer leur pleine effectivité ? Cette question et bien  d'autres ont été, sous des éclairages différents, au coeur des exposés  faits lors de la journée d'étude dont cet ouvrage est le prolongement.

En organisant ce colloque, la Cour constitutionnelle répondait au voeu du  juge Jean-Paul Snappe de donner, à l'occasion de son accession à  l'honorariat, l'occasion de réfléchir sur un sujet qui lui tient  particulièrement à coeur et qu'il a lui-même ponctué par ces mots : «  Mon souhait était de laisser à la Cour, pour sa jurisprudence future, un contenu qui fasse aussi écho au travail de ceux, personnes ou  associations, qui sont en première ligne et qui sont également celles et ceux qui apportent à la Cour les questions essentielles dont elle doit  traiter. »

Le droit face aux pauvres ; recht tegenover armen

Michel Melchior, qui a enseigné le droit international public à l'Université de Liège jusqu'à l'âge de la retraite, a été membre de la Cour constitutionnelle, à l'origine Cour d'arbitrage, depuis sa fondation (1984) et il en a été le président francophone depuis 1993 jusqu'à son admission à l'éméritat (2010). Il avait été auparavant membre belge de la Commission européenne des droits de l'homme, de 1978 à 1984. Ce parcours explique qu'il a été successivement un pionnier des droits de l'homme au sein de l'institution strasbourgeoise et un vigilant défenseur de leur respect au sein de la juridiction constitutionnelle belge. A l'occasion de son éméritat, des juristes qui l'ont côtoyé, l'ont connu, l'ont admiré dans son parcours, qui va de Liège à Strasbourg et de Strasbourg à Bruxelles, ont tenu à lui offrir, en guise d'hommage, un liber amicorum qui reflète la carrière de ce magistrat exceptionnel. La richesse, la diversité, la profondeur des contributions de ce recueil sont à la mesure des qualités de son dédicataire.

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