Plus de 600 oeuvres et objets byzantins trouvés dans le sol suisse, de façon fortuite ou lors de fouilles archéologiques, ainsi que les trésors des églises de cantons restés catholiques pour souligner le liens anciens de ce pays avec cet immense empire et pour illustrer thématiques spirituelles, intercommunautaires et plurireligieuses.

Byzance en Suisse

Depuis la nuit des temps, l'homme a tout mis en oeuvre pour prolonger ses journées après le coucher du soleil. Dès la préhistoire, après de multiples expérimentations, il invente le combustible, apprenant à sélectionner les matières premières qui, au contact du feu, émettent une lumière plus forte. À Lascaux déjà, mais surtout au cours du second millénaire, il crée un artefact spécial exclusivement destiné à l'éclairage, la lampe. Parmi les ustensiles indispensables à la vie quotidienne, le luminaire est le seul qui dépasse de loin sa fonction utilitaire. Entouré de mythes, parfois légende en lui-même, il est, dans la plupart des sociétés, le trait d'union entre l'homme et le divin, entre le matériel et le spirituel.
À la tombée de la nuit - art et histoire de l'éclairage, illustré par de magnifiques photos, met en valeur la fonction polyvalente du luminaire par les différentes sections thématiques et transversales proposées au lecteur, recueillant une vaste collection d'objets anciens et curieux, réalisés avec différents matériaux tels que la terre cuite, le fer, le verre.
Page après page, ce livre raconte la vie quotidienne, la vie spirituelle, la vie professionnelle des hommes, ainsi que les fêtes rendues possibles par l'apprivoisement de la lumière : de l'invention de la pyrotechnie à la lanterne magique, ancêtre du cinéma.

à la tombée de la nuit ; art et histoire de l'éclairage

Si, à sa naissance en 1910, le Musée d'art et d'histoire de Genève possédait quelques objets orientaux, paléochrétiens et byzantins dans ses fonds, les collections prirent un véritable essor dans les années 1970. Durant cette décennie, le musée a acquis de splendides ensembles d'argenterie liturgique et domestique, des bronzes, des mosaïques ou des bijoux, ainsi que des objets de la vie quotidienne. Par la suite, d'autres oeuvres de prestige vinrent compléter ces collections représentatives d'une composante essentielle de la culture européenne. Bien que certaines pièces fussent présentées, ces dernières années, dans des expositions consacrées à Byzance, la plupart n'étaient cependant connues que par les visiteurs du musée. Il fallait donc les dévoiler au plus grand nombre. Tel est le but de ce beau livre qui vient à la suite d'un premier volume consacré aux icônes du Musée d'art et d'histoire de Genève, déjà publié par 5 Continents Editions.

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