Nel 1825 Honoré de Balzac, a 26 anni, pubblica anonimamente il più ambizioso dei suoi romanzi giovanili, Wann-Chlore. Si ispira nell'intreccio a un dramma giovanile di Goethe, Stella, che affronta il tema di un uomo diviso tra l'amore di due donne. È questa anche la situazione del protagonista di Wann-Chlore, un giovane ufficiale di nobile e ricca famiglia, Horace Landon. Durante le guerre napoleoniche, Horace vive un'intensa e romantica storia d'amore con una fanciulla inglese, Wann-Chlore. Credendosi però tradito da lei, in seguito a un complesso inganno ordito da un falso amico, sposa nel 1814 Eugénie, dolce e devota creatura martirizzata da una madre ambiziosa e durissima. Quando, troppo tardi, Horace scopre che Wann-Chlore non l'aveva mai tradito, abbandona Eugénie e torna da lei. Eugénie però non si rassegna: si fa assumere sotto falso nome al servizio della rivale e sviluppa verso di lei una sorta di complesso e tormentato odio-amore. La situazione precipiterà verso uno scioglimento tragico, che riunirà gli amanti in una « morte d'amore » simile a quella di Tristano e Isotta. Lungamente elaborato da Balzac tra il 1822 e il 1825, Wann-Chlore alterna episodi più realistici (come i rapporti di Eugénie con la madre) a parti dall'atmosfera fantastica e onirica, ispirate al romanzo gotico. Balzac lo ripubblicherà nel 1836, insieme ad altre opere giovanili, in un'edizione censurata e ridotta, con il titolo Jane la Pâle. Questa versione ha avuto nell'Ottocento e poi negli anni Trenta del Novecento alcune edizioni italiane, ma quella originale, del 1825, viene qui per la prima volta tradotta nella nostra lingua.

Wann-Chlore - Jane la pallida

Questa raccolta contiene una scelta di testi narrativi giovanili di Proust, tratti dai Piaceri e i giorni (1896) - il noto esordio del futuro autore della Recherche - a eccezione dell'Indifferente, che l'autore eliminò dalla raccolta e di cui si ignorava l'esistenza fino alla fine degli anni Settanta del Novecento. In questa antologia emergono già con grande nettezza di contorni i temi e i motivi che saranno poi centrali, quando non addirittura ossessivi, nel capolavoro di Proust.

Racconti

Une nouvelle collection paraît. Elle n'a d'autre bannière que son titre : Chaiers de littérature française. Elle est dégagée de tout a priori. Son seul principe est son objet. Elle est née de l'amitié qui unit les membres de son comité de rédaction, de part et d'autre des Alpes. Pour elle et grâce à elle, on parlera peut-être d'un axe franco-italien. Sa préhistoire est celle de rencontres à Bergame, à Bari, à Sant'Arcangelo, à Bruxelles, à Paris, entre quelques affûteurs d'affinités. De leurs conversations s'est détaché un projet qui a pris corps.

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