Si les femmes ne semblent pas à première vue les plus concernées par les guerres, sauf en tant que victimes, l'historiographie a montré depuis une dizaine d'années, qu'en réalité les femmes n'étaient pas absentes des armées, ni des pays ou villes en guerre. Si leur participation aux faits de guerre est moins évidente que celle des hommes, cela ne signifie pas qu'elles soient totalement écartées des conflits. C'est pour combler une lacune dans l'historiographie française des guerres que le Centre d'histoire des sociétés, des sciences et des conflits de l'Université de Picardie a organisé un colloque à Amiens en novembre 2007 sur le rôle et l'implication des femmes dans les guerres depuis l'Antiquité jusqu'à 1918. Grâce à une vingtaine de contributions s'attachant aussi bien aux représentations qu'aux réalités des femmes dans les guerres, trois axes d'analyse sont apparus : le premier est celui de la participation active des femmes aux conflits comme combattantes (réelles ou fantasmées) ; le second, s'attache à cerner les femmes aux « marges » des conflits (espionnes, intermédiaires ou suiveuses d'armées), et enfin le dernier décrit les femmes subissant les conséquences des guerres.

Les  femmes et la guerre de l'Antiquité à 1918

Les d'Estourmel - Une famille picarde au XVIIIe siècle

Miracles, prodiges et manifestations surnaturelles ou délirantes émaillent les conflits humains depuis la nuit des temps, et les chroniques ne manquent jamais de les rapporter. Dans les sociétés anciennes, les phénomènes que l'on qualifierait aujourd'hui d'irrationnels font partie du quotidien de la guerre. Avant une bataille, on scrute avidement les signes célestes, on consulte oracles et astrologues, on prie pour son salut. Tel Napoléon, les grands capitaines qui vont au combat se sentent protégés par leur "bonne étoile". Chercher à se concilier les forces mystérieuses qui gouvernent nos destinées relève autant de la foi que d'une certaine forme de raison. Mais les conflits génèrent aussi des comportements totalement aberrants et imprévisibles, comme des peurs paniques, des visions, des cauchemars, des psychoses ou encore l'ivresse inétanchable du sang. Aujourd'hui, dans notre appréciation de la guerre, ces questions tendent à être occultées ou considérées comme anecdotiques. A tort. On éprouve cependant le plus grand mal à analyser de manière rationnelle ce qui par définition échappe à la raison ou la transcende. Pour mener à bien cette enquête, les auteurs du présent ouvrage se sont intéressés à toutes les formes d'irrationnel qui se manifestent en période de guerre, des signes surnaturels aux pathologies mentales.

Le feu et la folie - L'irrationnel et la guerre (fin du Moyen Age - 1920)

On a longtemps considéré que la guerre n'était qu'une affaire d'hommes, car, jusqu'à peu, la force musculaire était essentielle à la victoire. Ce partage fondamental a pesé de manière exclusive sur le dimorphisme social entre les genres. Si les femmes ont rarement joué un rôle direct dans les guerres, elles en ont été en revanche les victimes et les auxiliaires. Le rapt, le viol et l'esclavage étaient - et sont encore - leur lot commun, et le deuil des mères, des épouses, des sours et des filles est une souffrance universelle. Par le passé, des cantinières, des vivandières et des infirmières, mais aussi des prostituées, ont été plus directement mêlées aux opérations militaires?; seules quelques rares femmes, telle Jeanne d'Arc, ont alors pris une part active, voire prépondérante à la guerre, lors de sièges de ville, d'opérations de résistance, de guérillas ou de terrorisme. Ce n'est qu'au xxe siècle, où la mutation technique a aboli le privilège de la force masculine, qu'on a vu l'incorporation de femmes jusque dans les unités combattantes. Ainsi, de l'Antiquité à l'époque contemporaine, quels sont donc la place, le rôle et le sort des femmes en cas de conflit armé??

La guerre et les femmes

Les archives départementales de la Somme et de la Marne conservent une correspondance exceptionnelle tant par le volume des lettres que par l'intérêt de leur contenu : celle reçue par Auguste d'Estourmel (1754-1814), commandeur et receveur de l'ordre de Malte, de la part de ses proches, Elisabeth de Maizières, sa mère, Louis Marie d'Estourmel, son demi-frère, Victoire de Clermont-Tonnerre et Marie-Louise de Lavaulx, ses soeurs, ou encore Charles de Beauclerc, son ami fidèle. Des années 1780 aux années 1810 se déroule, à Paris et dans leurs propriétés de Picardie, Champagne, Lorraine, Beauce, Orléanais et Sologne, la vie quotidienne, décrite par le menu, de ces familles nobles, unies par des liens filiaux, fraternels ou amicaux très forts. Les contingences matérielles y côtoient les aspirations spirituelles de chacun. La pratique religieuse, les principes éducatifs, les soins médicaux, les contraintes économiques liées à la gestion domaniale, les transformations institutionnelles aussi trouvent ici un témoignage particulièrement passionnant, marqué par les continuités et les ruptures propres à cette période de transition de l'Ancien Régime à la Révolution et à l'Empire. Après avoir édité les lettres et les journaux de voyage des chevaliers d'Estourmel et de Beauclerc, davantage consacrés à l'histoire de l'ordre de Malte, Scarlett Beauvalet, Isabelle Chave et Marion Trévisi se retrouvent pour proposer au public des chercheurs et des amateurs un nouveau volet d'un corpus documentaire aussi riche que méconnu.

Destins croisés de deux familles nobles de l'Ancien Régime à l'Empire - Lettres d'Auguste d'Estourmel, Charles de Beauclerc et leurs familles (1784-1816)

Négligés par les historiens qui, depuis 1970, se penchent sur les familles d'autrefois mais se consacrent essentiellement aux rapports parents/enfants, frères/sœurs ou grands-parents/ petits enfants, oubliés de l'histoire et même de la sociologie, les oncles et tantes n'apparaissent que secondairement dans les études sur les réseaux de parenté ou les solidarités familiales. Cet oubli est-il dû à leur statut de figures marginales de la parenté dans les familles d'aujourd'hui ?. Etudier ces parents sans image et sans rôle spécifiques évidents était une gageure, surtout dans une France du Nord déjà structurée en familles conjugales au XVIIIe siècle. Ce livre offre le portrait de ces parents de " second rang " et l'étude de leurs relations avec leurs neveux et nièces. Etudiée à partir des meilleures sources - démographiques, notariales, judiciaires et littéraires -, et centrée sur une grande moitié de la France du Nord, l'histoire de ce lien se construit dans toute sa globalité et sa spécificité, grâce à l'alliance des méthodes de micro-histoire et d'histoire quantitative. Dans l'analyse des grands moments de mobilisation de la parenté- étapes de " passage " de la vie (baptême, mariage, succession), ou de crise familiale (décès, tutelle, conflit) -, la singularité du lien avunculaire apparaît face aux autres liens de parenté. Les oncles et tantes peuvent même devenir alors des parents de premier rang

Au coeur de la parenté - Oncles et tantes dans la France des Lumières

Miracles, prodiges et manifestations surnaturelles ou délirantes émaillent les conflits humains depuis la nuit des temps, et les chroniques ne manquent jamais de les rapporter. Dans les sociétés anciennes, les phénomènes que l'on qualifierait aujourd'hui d'irrationnels font partie du quotidien de la guerre. Avant une bataille, on scrute avidement les signes célestes, on consulte oracles et astrologues, on prie pour son salut. Tel Napoléon, les grands capitaines qui vont au combat se sentent protégés par leur « bonne étoile ». Chercher à se concilier les forces mystérieuses qui gouvernent nos destinées relève autant de la foi que d'une certaine forme de raison. Mais les conflits génèrent aussi des comportements totalement aberrants et imprévisibles, comme des peurs paniques, des visions, des cauchemars, des psychoses ou encore l'ivresse inétanchable du sang. Aujourd'hui, dans notre appréciation de la guerre, ces questions tendent à être occultées ou considérées comme anecdotiques. À tort. On éprouve cependant le plus grand mal à analyser de manière rationnelle ce qui par définition échappe à la raison ou la transcende. Pour mener à bien cette enquête, les auteurs du présent ouvrage se sont intéressés à toutes les formes d'irrationnel qui se manifestent en période de guerre, des signes surnaturels aux pathologies mentales.

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