Nouvelle histoire de Belgique 1940-1950 - La Belgique sans roi

Le Sénat, entre passé et avenir est une édition entièrement revue et actualisée de l'ouvrage paru il y a 15 ans sur cette institution.
 Quinze ans après L'histoire du Sénat de Belgique, les auteurs ont procédé à un état de la question d'une des institutions les plus influentes du pays. Une équipe interuniversitaire d'experts de l'histoire politique de la Belgique se penche sur le développement, le fonctionnement et la composition du Sénat, sur les principaux débats qui s'y sont déroulés et sur ses nouvelles fonctions.

Le Sénat ; entre passé et avenir

Dans quelle mesure les rois de Belgique, de Léopold Ier à Albert II, ont-ils influencé la politique belge ? Quelle a été leur attitude face aux problèmes socio-économiques et communautaires ? Comment ont évolué le pouvoir et l'influence du roi en matière de politique étrangère, de diplomatie et de défense nationale ? L'érosion progressive du pouvoir royal a-t-elle réduit l'influence de la Cour sur la politique belge ? Et quel impact le prince héritier Philippe, la princesse Mathilde et la petite Elisabeth auront-ils encore sur la Belgique fédérale du XXe siècle ?

Pouvoir et monarchie - La Belgique et ses rois

Le 25 septembre 2013, on commémore le 30e anniversaire de la mort du roi Léopold III. C'est l'occasion de republier cette biographie, parue en 2001 et première du genre, qui retrace l'ensemble de la vie du Souverain. Jusque-là en effet, les portraits consacrés au Roi se cantonnaient à l'étude de l'un ou l'autre aspect de sa vie, et principalement à la campagne des 18 jours, à l'Occupation et à la question royale. Pourtant Léopold III ne règne que 6 ans entre 1934 et 1940, et abdique à l'âge de 50 ans. Que fait-il après ? Comment le prince Léopold a-t-il été préparé à sa tâche ? Est-il vraiment prêt lorsqu'il monte sur le trône en 1934 ? Quels faits marquants jalonnent les six années de son règne ? Quelles sont les véritables causes de l'abdication ? Telles sont les questions auxquelles cette biographie tente de répondre. L'ouvrage, destiné au grand public, a été établi sur base d'archives très diversifiées et souvent inédites, comme les Archives anglaises du Foreign Office, les archives des présidents des États-Unis et des Secrétaires d'État, et bien évidemment les archives royales, et rédigé par des historiens de différentes universités belges francophones ou flamandes. Le récit est en outre illustré de documents et de photographies souvent inédites et s'achève sur un chapitre consacré à l'image du Roi perçue par ses contemporains, comprenant de nombreuses caricatures, dessins ou photographies inédites. Lors de sa lève édition en 2001, ce livre avait été chaleureusement salué par la critique. Il reste à ce jour le seul ouvrage de référence complet sur Léopold III.

Léopold III

Voici la première biographie complète du quatrième roi des Belges. Son règne a beau avoir été le plus court dans l'histoire dynastique du Royaume, la polémique qui s'est développée à l'époque n'a pas son équivalent en Belgique.
Partant de la jeunesse de Léopold, de son éducation et de ses voyages d'études, l'ouvrage traite, dans le détail, de sa vie et de son règne.
Au cours des années trente, le rôle actif du souverain dans le processus de décision provoque les premiers heurts avec la classe politique de l'époque.
Les années de guerre, qui représentent un tournant dans la vie du roi, sont racontées et analysées en profondeur. Quel fut son rôle en tant que commandant suprême des armées ? Quels furent les mobiles de ses choix politiques ? Pourquoi la communication fut-elle si difficile avec le gouvernement belge de Londres ? Que pensaient les diplomates étrangers de Léopold avant et après la Seconde Guerre mondiale ? Quelle multiplicité d'images avait-on de ce roi controversé dans la Belgique d'après-guerre ? Quels étaient les groupes et les organisations qui prenaient sa défense ? Pourquoi n'est-il pas remonté sur le trône après sa libération en 1945 ?
Mais le livre ne se referme pas sur la question royale. Au moment de son abdication, en 1951, Léopold n'a que 49 ans. Ses années d'après règne, consacrées à l'ethnologie et à la photographie, sont donc également relatées.
Fruit de plusieurs années de recherches basées sur les archives royales, belges et étrangères, très souvent inédites, ce livre est une synthèse fondamentale pour ceux qui portent intérêt à l'histoire de la Belgique contemporaine.

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