Il n’existe pas d’ouvrage monographique conséquent sur Kees Van Dongen (1877-1968). La rétrospective organisée conjointement par le Nouveau musée national de Monaco, le musée des Beaux-Arts de Montréal et le Boijmans Museum de Rotterdam, est l’occasion de mettre à jour notre connaissance de l’œuvre de cet hollandais arrivé à Paris en 1897 et installé à Montmartre où il y vécut, au Bateau Lavoir entre autres, grâce à ses talents d’illustrateurs dans le style de Steinlen et Lautrec. Sa peinture apparentée à celle des Nabis évolue vers le fauvisme dès la création de ce mouvement en 1905. Son réalisme cru, sa palette d’une rare violence usant de cernes noirs n’est pas sans évoquer parfois la manière des expressionnistes allemands. Après la première guerre il évolue vers une peinture plus décorative qui fera de lui un des peintre les plus mondains des années 20 et 30.

Kees Van Dongen

À 69 ans, Jacques Henri Lartigue expose pour la première fois quelques-uns des 100 000 clichés qu'il a réalisés au cours de sa vie. Nous sommes en 1963, au MoMa, à New York. La même année, le magazine Life lui consacre un portfolio qui fait le tour du monde. À son plus total étonnement, Lartigue devient du jour au lendemain l'un des grands noms de la photographie du XXe siècle, lui qui se voulait peintre et n'a photographié depuis toujours que pour « attraper son étonnement », retenir ce qui le rend heureux. Martine d'Astier nous entraîne dans l'univers de celui qui aurait pu n'être qu'un enfant riche et oisif, puis un mondain traversant le siècle, côtoyant le Tout-Paris. Et elle nous fait découvrir une oeuvre profonde, opposant à l'évanouissement des choses leur beauté fugitive. Dans le silence et la grâce.

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