Le docteur Maryvonne Leclerc-Cassan, spécialiste des animaux sauvages au parc zoologique de Paris depuis près de dix ans, nous fait pénétrer dans les coulisses de ce grand village où bêtes et gens vivent en communauté. Avec elle nous participerons à la naissance de "la petite Agathe", girafeau de deux mètres, nous partagerons son anxiété pour la venue au monde de Pipiou - premier manchot royal né en France -, nous assisterons avec amusement aux amours précoces de Billy, la jeune éléphante, et du glorieux Siam. Toutes ces anecdotes, et bien d'autres - parfois cocasses, toujours émouvantes - sont contées ici avec vérité et simplicité. Le lecteur sera passionné par le témoignage sensible de cette jeune femme qui - abordant le problème de la vie des animaux en parc zoologique - rétablit les vérités et dénonce certaines idées toutes faites. Maryvonne Leclerc-Cassan nous dit en conclusion : « Pour être à l'écoute des animaux, les études, l'expérience acquise, la connaissance des habitudes de chacun sont encore insuffisantes. Il faut y joindre le respect et l'estime, et vous dire surtout qu'entre mes amis et moi, c'est une affaire d'amour ! »

Vivre avec eux

Les générations de visiteurs qui se sont succédé au parc zoologique de Paris se passionneront pour cette histoire vivante et détaillée qui retrace plus de quatre-vingts ans de la vie du zoo. Elle prend en compte l’ensemble de ses acteurs : concepteurs, architectes, scientifiques, voyageurs, artistes, soigneurs, visiteurs… et animaux.Cet ouvrage raconte le fonctionnement et les transformations du zoo, espace complexe destiné aux hommes comme aux bêtes, entre science et représentation. Il reflète l’évolution de nos rapports avec les animaux sauvages, à l’origine curiosités exotiques exhibées, objets d’étude scientifique, aujourd’hui êtres sensibles, ambassadeurs de leur milieu et support de conservation d’espèces.Un riche iconographie commentée, en grande partie inédite, est réunie : archives, plans, dessins, portraits, photographies, cartes postales, affiches, œuvres d’art…Cet ensemble et ses annexes, dont les plans de divers zoos européens et une importante bibliographie, en font également un ouvrage de référence.

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