Un beau roman populaire sur une trame d'aventures sociales et humaines. Etienne est né en 1769 chez un petit métayer. Les dévotions de sa mère, Mariette, aux bonnes fontaines, auront raison d'une grave maladie dont il souffre dès sa naissance. Très tôt secondant son père Toinou, il maniera l'araire et se courbera, faucille en main, sur le champ de blé. Les paysans de son village réduits à un quasi état de servage, soumis aux misères du temps et aux exigences des puissants, ont souffert des privations et ont été quelquefois réduits à manger des fougères. Il ne supporte ces conditions ni pour lui-même ni pour les siens. A 18 ans, il décide de partir « à la maçonne » à Paris. Son courage et son intelligence lui permettent de devenir rapidement compagnon-maçon puis maître-compagnon. Il apprend à lire et écrire et transmet son savoir à d'autres maçons. Pris en amitié par son patron, Morélon, et curieux de tout, il fréquente les Jacobins puis les Loges maçonniques et les Compagnons du Tour de France. Il est à la Bastille, à Versailles et aux Invalides, rencontre un citoyen très actif, avec lequel le lecteur s'immerge dans les événements révolutionnaires, la ferveur patriotique et l'action décisive des artisans des faubourgs. Mais à chaque automne, l'appel du pays se fait fort. Il sait que Noémie, sa jeune épouse l'attend avec le petit Maximilien. A travers ce roman, plongez dans un tableau vivant d'une société paysanne traditionnelle routinière et misérable et de quartiers populaires parisiens en révolte pour le changement social à la veille de la Révolution. EXTRAITEn quittant l'église, les époux s'embrassèrent sous les cloches et on les applaudit très fort. À leur sortie sur le parvis, quelle ne fut pas leur surprise de devoir passer sous une voûte de truelles, de marteaux et de fourches tenus à bout de bras par les jeunes gens et des adultes. Signe de bonheur et de réussite, hommage au paysan et au maçon ! Alors que le cortège, accompagné de la sonnerie des cloches et toujours précédé du chabretaire, reprenait le chemin de Valette, les hommes venus en visite - et même à l'église - se dispersèrent dans les trois tavernes pour y fêter l'événement en compagnie des sonneurs. « Un mariage comme ça, ça s'arrose, nom de Dieu ! On n'en verra plus d'autres à Pageas ! » entendait-on commenter. On n'arriva à Valette guère avant trois heures au pâle soleil, affamé et assoiffé. Dès l'accès à l'airage, deux hommes coiffés d'une serviette nouée aux quatre angles et formant donc quatre cornes comme pour exorciser un écart toujours possible du couple, présentèrent une bréjaude à laquelle les mariés durent goûter, et tous ceux qui le voulurent. Bien en évidence, on avait disposé un poireau et ses racines et une grosse carotte. Au moment où les mariés allaient se servir, un invité avait jeté une poignée d'avoine. Il s'agissait là d'un rituel destiné à assurer la fertilité tout à la fois de la terre et du couple. Quand ils arrivèrent au seuil de la chaumière, on tendit à Noémie un balai de brindilles qui en interdisait l'entrée. Elle dut s'en emparer, balayer la pierre de seuil et rentrer dans la salle pour replacer le balai. Le rite d'accueil et d'agrégation à sa nouvelle famille était accompli. Il fut complet lorsque tous les invités eurent droit à un gobelet de vin.À PROPOS DE L'AUTEUROriginaire du Limousin, docteur ès Lettres et ethnologue de formation, Maurice Robert est issu d'une famille d'artisans-paysans. Il donne ici son premier roman après un essai romancé, quelques dizaines de travaux sur la société rurale et artisanale traditionnelle ainsi que plusieurs ouvrages, tous salués par une presse et un public unanimes : La maison et le village (SELM), Magie, sorcellerie et "guérissage" en Limousin (Lucien Souny), Le Paysan d'autrefois en Limousin (Lucien Souny, 2002), Artisans et métiers d'autrefois en Limousin (Lucien Souny, 2008).

Le fils du métayer

Maurice, Limousin de souche, de coeur et d'esprit, appelé au Ciel sans préavis pour dialoguer avec Dieu, rencontre aussi de saints personnages fameux, à commencer par Noé, Jésus, Martial, Éloi., avec lesquels il a le privilège d'évoquer non seulement les temps bibliques, mais aussi des événements religieux ou profanes de l'histoire récente.Ces entretiens se déroulent en toute liberté d'expression, évoquant des situations et des comportements qui méritent confrontation ou actualisation, et abordent même des sujets qui fâchent : création du monde, péché originel, déluge, omnipotence divine, attitudes ecclésiastiques, foi et croyances.

La dispute philosophique avec Dieu et son aréopage évoque à la fois le profane et le sacré, le divin et le naïf, toutes notions au coeur des certitudes ou des inquiétudes de chacun de nous. Elle est l'occasion d'une relecture critique du Livre Saint, d'y relever des obscurités, voire des contradictions et, pour chaque lecteur, de faire le point sur ses croyances, sa foi ou ses certitudes.La relation de ces rencontres inattendues ne manque ni de sérieux ni de pertinence ou d'humour. Pourront donc en faire leur profit à la fois celui qui croit, celui qui doute ou qui ne croit pas, et celui qui est en recherche spirituelle. Athées et croyants compléteront leur curiosité ou leur culture à la lecture des commentaires de l'auteur et d'un lexique.

à Dieu ne (dé)plaise

Les granges sont un des éléments majeurs des paysages ruraux français. Leur rôle économique passé explique le soin apporté autrefois à leur édification et la variété exceptionnelle de leurs caractéristiques architecturales. Beaucoup d'entre elles, peu adaptées aux nouvelles orientations culturales et techniques agricoles, ont aujourd'hui perdu leur sens. Se pose dès lors le problème de leur transformation pour satisfaire d'autres usages. Habitation, gîte rural, centre culturel, mairie, bibliothèque... sont autant de possibilités de reconversion qui s'offrent aux propriétaires de granges pour leur assurer une fonction et les réinsérer dans le présent de la région. L'ouvrage, rédigé par huit auteurs spécialistes du bâti régional, architectes, historiens, ethnologues, raconte la diversité des granges de six régions du centre et de l'ouest de la France - la Bretagne, l'Anjou et la Touraine, le Poitou, l'Angoumois et la Saintonge, le Limousin, l'Auvergne et le Bourbonnais - et aborde la question de leur devenir. Un chapitre spécifique permet d'approcher les problèmes liés à la restauration de ces bâtiments, tandis que onze exemples de réhabilitation, pris dans chacune des régions présentées, montrent que les granges se prêtent remarquablement à des reconversions radicales, pour autant qu'on intervienne avec intelligence et compétence. Un bel avenir s'offre aux granges !

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