De tout temps, l'homme a eu conscience de l'intérêt thérapeutique des toxines. Certaines toxines végétales depuis longtemps utilisées figurent encore dans la pharmacopée actuelle. Viennent s'y ajouter depuis peu des toxines microbiennes. Cependant le maniement des toxines natives ou à peine modifiées reste délicat tant est faible la marge entre les effets toxiques et l'efficacité thérapeutique. Comment, dans une perspective médicale, canaliser la puissance d'action et l'efficacité d'une toxine ? Connaître sa structure, comprendre son mécanisme d'action n'est pas suffisant : il faut aussi identifier sa cible privilégiée, autrement dit un récepteur cellulaire, faute de quoi l'entreprise apparemment chimérique d'un détournement de sa puissance et de sa spécificité reste aveugle. Ce cap est franchi, depuis un certain nombre d'années, et le développement des recherches sur les toxines axées sur la thérapeutique est devenu foisonnant. Voyez telle ou telle toxine protéique ternaire, avec ses trois domaines, de fixation sur un récepteur membranaire, de translocation qui lui permet de franchir la membrane cellulaire, et d'activité enzymatique qui va alors pouvoir s'exercer dans la cellule. Qu'on parvienne à dissocier chacun de ces trois domaines en leur conservant leurs propriétés, et des possibilités nouvelles d'utilisation thérapeutique vont s'ouvrir, presque à l'infini semble-t-il. Car chacun d'entre eux pourra être couplé à une molécule active bien ciblée, et leur efficacité sera même améliorée pour peu qu'on parvienne à conjuguer leur action. Qu'un récepteur, qu'une molécule, propres au métabolisme ou à la physiologie d'une cellule cancéreuse soient identifiés, et des toxines conjuguées à un ligand de ce récepteur, de cette molécule (ce peut être un anticorps) bloqueront les canaux ioniques ou exerceront leur effet cytolytique sur cette seule cellule, sans nuire aux cellules saines. Nous voilà dégagés de l'utopie, le contenu de cet ouvrage le prouve abondamment. Et même si la concrétisation des promesses reste délicate, le champ d'action est si vaste initialement qu'il ne saurait rester improductif : il ne l'est d'ailleurs déjà plus.

Toxines et cancer

Cet ouvrage collectif a mobilisé plus de cent chercheurs, principalement du CEA et de l'IRSN. Il constitue une mise en commun sans précédent des connaissances et des approches méthodologiques et expérimentales de physiciens, de chimistes, de biologistes et de médecins. Toxicologie nucléaire environnementale et humaine développe plus spécifiquement les connaissances acquises sur les éléments suivants : uranium, plutonium, césium, iode, cadmium, sélénium, cobalt, tritium et carbone 14. L'ouvrage est articulé en cinq parties qui abordent successivement : Le comportement des espèces chimiques dans la biosphère, particulièrement chez le vivant : spéciation, biodisponibilité, voies de transfert, flux biogéochimiques, acteurs moléculaires du transport dans le vivant. Les mécanismes moléculaires et cellulaires des interactions chez le vivant des éléments retenus, et le retentissement sur les grandes fonctions des organismes et les conséquences sur la santé humaine et les écosystèmes. Une synthèse de l'état des connaissances élément par élément. Outre des informations opérationnelles sur leurs propriétés physico-chimiques, leur origine, leur concentration dans les différents milieux de la biosphère, on y trouvera des indications en matière de gestion du risque, et les données de base d'une analyse qualitative et quantitative des voies d'exposition de l'environnement et de l'Homme. Les nouveaux développements technologiques ouverts grâce aux progrès des connaissances. Les champs d'applications, multiples et complémentaires, vont de la détection aux traitements de contaminations, de l'environnement à l'Homme.

Toxicologie nucléaire environnementale et humaine

Le corps médical français n'est pas formé à la prise en charge des patients envenimés par des animaux exotiques. Par ailleurs, un trop faible nombre d'études épidémiologiques explique la difficulté d'appréhender l'ampleur de la gravité des envenimations dans le monde. Dans la zone intertropicale, l'infrastructure sanitaire, la disponibilité en médicaments et la formation du personnel sont insuffisants pour répondre à une demande sanitaire actuellement mal précisée. Il semble donc essentiel d'améliorer notre connaissance de l'épidémiologie et de la physiopathologie des envenimations, afin d'espérer réduire une mortalité qui reste inacceptable, compte tenu de l'efficacité des immunoglobulines antivenimeuses actuelles.
Ce livre rassemble les résultats des travaux de chercheurs qui se consacrent à l'étude fondamentale des mécanismes venimeux, ou des possibilités thérapeutiques qui en découlent, et les connaissances pratiques de médecins militaires, appelés à servir outremer, donc régulièrement confrontés à la prise en charge d'envenimations graves.
Nous espérons que cet ouvrage qui offre un panorama des principales envenimations, assouvira d'une part votre désir de connaissances fondamentales dans un domaine plutôt réservé aux chercheurs habituellement, et d'autre part vous permettra de trouver des solutions thérapeutiques à des situations cliniques auxquelles vous êtes rarement confrontés.

Les Envenimations Graves

Présente dans tous les embranchements du règne animal, la fonction venimeuse apparaît sous des formes extrêmement diversifiées.
L'appareil inoculateur peut être oral, dérivé du tube digestif : les enzymes présents dans le venin assurent alors une véritable prédigestion ; il peut être terminal, dérivé de l'appareil génital, et destiné à la capture de proies; il peut encore se présenter comme une annexe de divers revêtements tégumentaires et assurer un rôle défensif. Il arrive enfin que l'appareil venimeux ne dérive d'aucun organe préexistant et se présente alors comme l'une de ces productions de la nature animale qui paraissent gratuites ou incongrues aux yeux du zoologiste. La diversité des toxines répond à celle des organes. Bien que ces toxines soient généralement de nature protéique, leur structure chimique varie considérablement d'un ordre à l'autre, voire d'une espèce à l'autre. Il en va de même de leur mode d'action et des stratégies d'attaque ou de défense qu'elles induisent. Cet ouvrage, rédigé par un groupe d'experts, traite de certains aspects physiologiques caractéristiques : glandes sécrétrices, appareil inoculateur, toxines et effets pathologiques. Ce document de référence, destiné à l'étudiant et au chercheur en zoologie ou en toxicologie, constitue une base de documentation sur une fonction des plus représentatives de la biodiversité animale. Un glossaire présente au biologiste non spécialiste du sujet traité les définitions spécifiques de ce champ d'étude.

La fonction venimeuse

Elaborés par un animal, les "venins" sont des mélanges complexes de substances ayant la capacité d'immobiliser, tuer ou digérer une proie et de dissuader un prédateur. L'homme n'en est le plus souvent que la victime involontaire ou accidentelle. Présents dans les milieux terrestre et marin, on distingue les animaux venimeux actifs munis d'un dispositif d'inoculation du venin, des animaux venimeux passifs qui en sont dépourvus. Outre la toxicité pour l'homme qui constitue en soi un domaine de recherche important, les venins sont des scalpels biologiques utilisés pour mieux comprendre les mécanismes moléculaires et pharmacologiques du vivant et mettre au point de nouveaux médicaments dans des domaines tels que la neurobiologie, la biologie cellulaire, l'hématologie, la cancérologie ou la microbiologie. La fonction venimeuse décrit, au sein de chaque groupe zoologique, les espèces responsables d'accidents en apportant les éléments sur leur biologie et en expliquant les effets pharmacologiques des venins, les conséquences cliniques de leur inoculation et les principes de leur traitement. Il présente la remarquable diversité des mécanismes anatomiques et toxicologiques des envenimations ou intoxications par ces animaux. Clair et richement illustré, sans équivalent en langue française, ce livre s'adresse aux biologistes, vétérinaires, médecins, naturalistes ainsi qu'aux enseignants et étudiants de ces filières. Il sera également une aide précieuse pour la préparation aux concours de SVT.

Inédit en langue française, fruit d'une carrière consacrée aux venins, l'ouvrage regroupe les recherches de Max Goyffon sur l'histoire naturelle des animaux venimeux, leurs classifications, fonctionnements, évolutions, au travers des aspects biologiques, biogéographiques, chimiques, médicaux et historiques. Le premier chapitre propose une définition d'un animal venimeux, en tenant compte des venins et des différents types d'envenimations. Le deuxième chapitre aborde les venins, leurs compositions et toxines, leurs effets et les allergies qui en découlent. Le troisième chapitre expose les sérums antivenimeux avec leur découverte, leur intérêt, les préparations, les modalités d'action et les problèmes de pénurie de sérums. Le quatrième chapitre présente les liens entre les animaux venimeux et l'être humain, les envenimations de diverses espèces, leur adaptation aux milieux anthropisés. Enfin, le cinquième chapitre évoque les interrelations entre la fonction venimeuse et la fonction immunitaire innée. Cet ouvrage s'adresse aux biologistes, vétérinaires, pharmacologues, médecins, naturalistes, ainsi qu'aux étudiants en médecine, pharmacie, toxicologie, médecine vétérinaire, biologie, zoologie, et toute personne intéressée par ce sujet.

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