Nous sommes des êtres à la fois spirituels et corporels. Mon poids est un attribut corporel, tandis que ma capacité d'imaginer un paysage marin relève d'un attribut mental. Or, une fois admise cette dualité des attributs, comment concevoir l'interaction entre le corps et l'esprit ? Face aux doctrines dualistes qui échouent à répondre à cette question, Max Kistler défend ici une variante du matérialisme réductionniste qui fait droit à la notion d'émergence corps et esprit se logent au sein d'une hiérarchie de niveaux de réalité. Les personnes - exclusivement composées, comme tout autre objet matériel, d'atomes - ont des propriétés émergentes que ne possède aucune de leurs composantes. L'auteur développe ainsi une nouvelle conception de l'émergence qui la rend compatible avec la réduction. Une personne peut penser tandis qu'aucune partie de son corps ne le peut : en ce sens, la capacité de penser émerge au niveau de la personne. Mais il est en principe possible d'expliquer cette capacité en termes des parties physiologiques de la personne. Une telle intégration dans la conception scientifique du monde ne prive notre esprit ni de réalité ni d'efficacité : lorsque je raconte ma rêverie à un ami, ma rêverie et le désir de la partager figurent parmi les causes de la vibration de mes cordes vocales...

L'esprit matériel - Réduction et émergence

Et si notre Univers n'était qu'un parmi d'autres ? Cette idée d'univers multiples, envisagée pourtant depuis l'Antiquité, n'est entrée que récemment - et avec fracas - dans le champ de la science. L'hypothèse fascine, mais elle n'en est pas moins dérangeante : comment se formeraient ces mondes invisibles ? Peut-on tester et réfuter leur existence ? Une telle hypothèse est-elle vraiment scientifique ? Ouvrir la porte aux mondes possibles de l'astrophysique, de la philosophie et de l'imaginaire, c'est montrer qu'il y a une multiplicité de « manières de faire des mondes»...

Le salon scientifique. Conversation sur les multivers. Mondes possibles de l'astrophysique, de la philosophie et de l'imaginaire

La philosophie des sciences de l'empirisme logique avait discrédité la causalité comme étant un concept du sens commun irrémédiablement vague et confus, pour lui substituer le concept d'explication scientifique. Cependant, dans nombre de théories contemporaines, notamment en philosophie de l'esprit et du langage, le concept de causalité continue à jouer un rôle de premier plan. Ce livre montre qu'il est possible de concevoir la causalité d'une manière compatible avec des connaissances scientifiques contemporaines. La relation causale fondamentale a lieu entre événements en fonction de la transmission d'une quantité déterminée d'une grandeur conservée ; mais ce qui rend vraie une explication causale, ce n'est pas seulement une relation causale entre deux événements, mais une relation de " responsabilité causale ". Le concept de loi de la nature qui intervient dans cette analyse s'avère fructueux non seulement dans le cadre de la causalité, mais aussi pour l'éclairage qu'il permet d'apporter à la philosophie des sciences.

Causalité et lois de la nature

Cet ouvrage propose la synthèse des questions les plus centrales de la philosophie des sciences en dix chapitres : le fondement empirique ; le problème de l'induction, la connaissance incertaine ; les lois de la nature ; explication et causalité ; la mise à l'épreuve du monde ; la dynamique de la science ; pour une approche cognitive des sciences ; unité ou diversité des sciences ; le corps et l'esprit.

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