« L'orthographe, c'est la langue : surtout, n'y touchez pas ! » criaient les uns. « Pas du tout », répondaient les autres, « l'orthographe n'est que le vêtement de la langue ! ». C'est entre ces deux approximations que, pendant plusieurs mois, de 1989 à 1991, on s'est battu autour de l'orthographe, comme on l'a déjà fait plusieurs fois depuis le début du siècle, et comme on le refera sans doute avant qu'il ne s'achève. La visée de ce livre n'est pas seulement de faire l'histoire de la bataille, où s'engagèrent les plus puissants. Il s'agit aussi - et surtout - de décrire l'objet autour duquel on combattait : l'orthographe française. Comment s'est-elle faite ? Comment fonctionne-t-elle ? Est-il possible de la réformer ? Avec une grande sérénité - non dépourvue, parfois, d'une certaine sévérité - Michel Arrivé fait le point. On ne pourra plus parler de l'orthographe ni de sa réforme sans prendre en compte ses analyses.

Réformer l'orthographe ?

Dans un ancien hangar de la SNCF, quelque part dans la Champagne profonde, une dame brésilienne, la Senhora Doutora, exerce au noir le métier de psychothérapeute. À deux pas du hangar, dans la maisonnette où il s'est réfugié après avoir perdu sa belle ferme du Sombrevoir, le père Manouvrier essaie d'écrire le récit de ses rêves. Hélas ! ils se font de jour en jour plus rares. Pour continuer à écrire, il demande à la Senhora de lui raconter les rêves de ses patients. La Senhora Doutora, qui fut l'épouse d'un illustre analyste, et le père Manouvrier, qui regrette toujours de n'avoir pas pu être instituteur, s'entendent au mieux : leur petit commerce de rêves s'accompagne d'aimables privautés, autour de plantureuses feijoadas arrosées de cachaça. Mais ces excellentes relations courent un risque mortel : la Senhora menace de révéler les infidélités conjugales du seul ami de Manouvrier, le pharmacien du lieu. Pour échapper à son chantage, il songe à utiliser contre elle les talents de sorcier que Manouvrier a hérités de son grand-père, le vieux Béhanzin. Que va-t-il se passer ?

L'homme qui achetait les rêves

Fait le point sur les liens, les apports mutuels et les divergences entre linguistique et psychanalyse. Cette rencontre a réuni des linguistes et des psychanalystes qui ont échangé et confronté leurs points de vue.

Linguistique et psychanalyse

Il faut de tout pour faire un immeuble : un architecte, un propriétaire, une concierge, et, surtout, des locataires. Le 26 bis rue Pougens, à Montrouge, abrite quinze familles. Au rez-de-chaussée, deux vieilles demoiselles infirmes dorlotent leur neveu, ce demeuré de Bornichet. Il se prépare consciencieusement au métier un peu inquiétant qui lui est promis à l'hôpital voisin. Au premier, le docteur Ménétrier et sa trop jolie femme Solange se déchirent, séparés à la fois par leurs différends sentimentaux et leur rivalité professionnelle. Dans une chambre de bonne du sixième, le vieux père Gandillot médite amèrement sur les raisons de l'exil auquel l'a condamné son aristocratique épouse. C'est un garagiste retraité de soixante-quinze ans, Joël Escrivant, qui a fait le projet d'écrire les histoires entrelacées de tous les locataires du " bel immeuble ". Il découvre progressivement les joies et, surtout, les angoisses de la création littéraire. Réussira-t-il vraiment à mener son ouvrage jusqu'à son terme ?

Un bel immeuble

" L'inconscient, ça parle, ce qui le fait dépendre du langage ". La formule de Lacan est frappante. Et d'autant plus pertinente qu'elle s'inscrit directement dans la ligne tracée par Freud. Relisez, par exemple L'interprétation des rêves. Le rêve, cette " voie royale vers l'inconscient ", est un texte, un texte qui obéit aux règles du langage qui le produit. Il faut établir ces règles c'est le travail que mène Freud tout au long du livre, pour comprendre le sens du rêve. Le linguiste a pour tâche de décrire le langage. Comment pourrait-il ne pas s'intéresser au langage de l'inconscient ? Michel Arrivé, linguiste de son état, a fait le pari d'entrer en linguiste dans le domaine de l'inconscient. Évitant tout pédantisme, il procède d'abord à une relecture de Freud, et montre à quel point l'inconscient freudien est intimement lié, en tous ses aspects, au langage. De Freud il passe à Lacan : il prend au sérieux c'est-à-dire à la lettre, comme il faut le prendre, l'illustre aphorisme " l'inconscient est structuré comme un langage ". La grammaire est là, celle de Saussure, de Damourette et Pichon ou de Benveniste, pour fournir des modèles aux opérations de l'inconscient. Le sexe et la mort donnent lieu, dans un ultime chapitre, à une passionnante confrontation de leur statut dans le langage et l'inconscient.

Le linguiste et l'inconscient

A la fois science humaine et science deja hautement formalisee, au moins dans ses manifestations les plus recentes, la grammaire est une discipline d'acces difficile - et meme, ajouterons-nous, de jour en jour plus difficile. L'etudiant ou le specialiste d'une autre discipline qui desire s'initier a la linguistique sous l'aspect de la grammaire n'a guere le choix qu'entre deux moyens d'acces, l'un et l'autre assez decourageants. S'il consulte les manuels, il constatera vite que meme les meilleurs d'entre eux sont affectes de graves defauts: ils se situent necessairement dans la tradition grammaticale, et notamment pour la terminologie; les analyses qu'ils proposent sont souvent presentees comme les seules possibles, meme sur les points les plus controverses. Notre debutant decide-t-il d'aborder directement les publications proprement scientifiques ? Il rencontre alors d'autres difficultes. L'intention de cet ouvrage est de faciliter les premiers pas du grammairien neophyte, en lui donnant sous une forme reduite une idee precise de la variete et de la complexite de la reflexion linguistique dans le domaine de la grammaire francaise.

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