Le Bateau de Craie est-il un roman en forme de contes, ou bien un recueil de contes en forme de roman ? Le «Bateau de Craie» emmène sur les flots d'encre tous les personnages turbulents, grotesques, extravagants dont les histoires se cristallisent autour de la figure de Claire et de ses reflets infinis. Ils courent d'aventure en aventure, se lèvent d'entre les pages d'autres livres. London, Morante, Hugo, Cervantes nous les prêtent pour permettre à Claire son ascension vers une ultime métamorphose. L'eau du Déluge gronde au loin, s'enfle peu à peu - ce monde impatient d'illusions, de faux-semblants, d'attrapes et de chausse-trapes, cette farandole de voyageurs impénitents, de vagabonds emprisonnés dans les circuits d'un jeu d'enfant, se déroule, s'efface, rentre dans l'ombre avide de silence.

Le bateau de craie

Écrivain raté, vivant de traductions, Pierre prétend ne plus comprendre le sens des mots. Et pourtant il parle, il délire, il attend. Quoi ? L'avènement d'une nouvelle langue. Autour de lui, Paris s'effrite comme un gigantesque organisme malade. Il en tire sa revanche. Il accuse, il devine une conspiration. Son chef ? C'est Arias, le rival qui a réussi, et dont il n'a fait que traduire les ouvres. Peu à peu, les mythes surgissent de la névrose. A côté de la puissance maléfique d'Arias, apparaît Madeleine, la femme aimée, monolithe écrasant et vénéré qu'il encercle de souvenirs, qu'il exalte en voulant le détruire. Les portes de la mémoire s'ouvrent capricieusement. L'imagination remodèle le passé pour cacher quelles fautes ? Pourquoi Madeleine a-t-elle abandonné Pierre ? A mesure que le monde extérieur se dissout, la névrose reconstruit l'innocence. Le dernier cercle se clôt, silence et mort, en un même centre. Alors la faute est absoute.

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