La Fondation Regards de Provence révèle une Provence, terre de rencontres, mettant en exergue et rapprochant des peintures, des sculptures, des dessins et des photographies aux côtés d'extraits de romans, d'essais, de pièces de théâtre, de poèmes... Dans cette réunion de témoignages, couvrant la fin du XIX siècle à nos jours, nombre d'oeuvres plastiques et littéraires sont imprégnées d'une culture et d'une lumière propres à cette région et à son histoire. L'atmosphère, La Lumière, les couleurs du Littoral et de l'arrière pays attirèrent beaucoup d'artistes et d'écrivains, en retinrent d'autres, et furent à l'origine de bouleversement dans l'histoire de l'art moderne et d'une abondante création littéraire. Que ces auteurs et artistes soient nés dans le Midi, ou que leur coeur les ait amenés à y vivre, ils sont tous animés d'un même attachement aux richesses méridionales, de Menton à la Camargue, de Saint-Tropez au nord de Sisteron. Souvent ces créateurs se sont connus, ont lié amitié et travaillé ensemble, et leurs rapprochement se sont faits dans une totale harmonie. D'autres fois, ces rencontres ont été fortuites, mais dotées d'un attrait et d'une passion comparables pour la même terre provençale et pour la Méditerranée. La palette de ces unions réelles ou fictives est immense tant chez les écrivains que chez les peintres et le dessein de cet ouvrage est de révéler des liens, de se remémorer des rencontres et d'en imaginer d'autres.

La Provence, terre de rencontres entre artistes et écrivains

André Marchand, peintre provençal renommé, est un oublié de l'histoire de l'art. Cette monographie, qui offre la possibilité de redécouvrir la richesse de son travail, contribue à lui rendre la place qu'il mérite dans l'histoire de l'art du XXe siècle. En 1946, Marchand inaugure la nouvelle galerie parisienne de Maeght avec une exposition célèbre, consacrée aux "baigneuses noires", qui lui vaut l'éloge des critiques, de Chastel à Leymarie. Lassé des artifices de la vie parisienne, il décide de se retirer dans la nature, pour laquelle il éprouve un amour fusionnel. Il installe des ateliers en Bourgogne dès 1946, à Arles dès 1950 et plus tard en Bretagne, à Belle-Île-en-Mer. Sa peinture cherche à exprimer la puissance de la nature, à travers les motifs du paysage, de la femme, déesse de la fécondité, et des natures mortes, qu'il préfère intituler "vies silencieuses". La Provence occupe une place centrale dans sa vie et son oeuvre. Il y est né, y a vécu et a toujours ressenti le besoin d'y travailler. Marchand trouve, dans tout ce qui caractérise la Provence, de nombreux sujets de peinture. Les paysages d'Aix, de Saint-Rémy et des Alpilles, puis ceux de la ville d'Arles, des bords du Rhône ou de la Camargue reviennent tout au long de son oeuvre comme des leitmotivs. À partir de 1939, la femme, devenue l'unique représentante de l'humanité dans ses tableaux, prend les traits d'une Arlésienne. La lumière provençale donne à l'artiste les clés de ses compositions. Dans les années 1930, ses oeuvres sont dominées par des gris métalliques ; à partir des années 1940, elles sont construites en faisceaux de couleurs complémentaires ou antagonistes, où dominent les noirs et les indigos ; dans les années 1950, c'est la trace de la lumière qui guide le travail du peintre, emmenant ses oeuvres aux portes de l'abstraction.

La Provence - André Marchand

La Fondation Regards de Provence souhaite mettre à l'honneur l'aventure plastique dense et féconde du grand artiste Aixois André Marchand qui, à son époque, fut salué par la critique comme l'un des artistes les plus importants de l'après-guerre". Peintre à époques, les compositions majeures de son oeuvre - ensembles de personnages, portraits, nus, paysages, natures mortes-, parfois violentes, souvent passionnées, mais toujours aussi contenues et poétiques sont révélées dans cet ouvrage. André Marchand, mort il y à dix ans, à laissé une oeuvre considérable qu'il est intéressant de redécouvrir pour lui rendre toute sa place dans l'histoire de l'art du XXe siècle. Cette rétrospective à été conçue grâce aux concours de nombreux collectionneurs, de galeries, qui en leur temps organisèrent des expositions sur l'artiste et de musées (Musée d'art Moderne de la ville de Paris et du Musé d'Arts de Clermont-Ferrand).

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