L'intérêt manifesté par le cinéma américain des années 90 pour la figure du président des États-Unis (plus de 40 films recensés dans la période considérée) ne s'assimile pas à une mode passagère, ni ne constitue une tendance fictionnelle marginale. Il s'inscrit à un moment précis de l'Histoire nationale pour apporter un commentaire à la crise des représentations qui travaille le pays depuis les
années 60 et répond à une attente symbolique de réaffirmation de l'identité et du destin américains. Le phénomène est l'héritier d'événements et de mutations sociétales intervenus durant les décennies précédentes parmi lesquels l'assassinat de John Kennedy, l'affaire du Watergate, mais encore, sur un autre plan, la libéralisation des mœurs. Il réagit aussi à l'actualité, aux espoirs qu'elle suscite après la guerre du Golfe et l'effondrement de l'Union soviétique, comme aux scandales qu'elle révèle. Par son caractère singulier et son ampleur, il éclaire l'identité et les options de l'Amérique contemporaine.

Le président des Etats-Unis vu par Hollywood (1991-2000)

L'essor des émissions dites de téléréalité en France et dans d'autres pays, la communion planétaire autour de la mort brutale d'une figure populaire de l'aristocratie britannique ou encore l'élaboration d'une série d'attentats aux Etats-Unis soulignent l'ascendant de l'image sur la société et la sujétion qui, souvent, en découle pour le public. En privilégiant l'investigation sur le cinéma et la télévision, le tour d'horizon international proposé ici entend analyser différentes situations actuelles de tension entre l'image et la société et mettre à jour leurs significations.

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