S'il a souvent affaire à des cadavres, le médecin légiste est loin d'être confiné à la salle d'autopsie. Le coeur de métier de la médecine légale, c'est la violence, sous toutes ses formes. Revenant sur une quinzaine d'épisodes marquants de sa carrière, agressions, assassinats, émeutes, suicides..., Michel Debout, en témoin privilégié de notre époque, montre l'évolution inquiétante de la médecine.
Tandis que les médecins légistes sont peu à peu relégués à l'arrière-plan, et que les policiers scientifiques prennent le devant de la scène, les techniques biologiques supplantent les approches psychologiques et sociales, séparant ainsi le corps et l'esprit, et, bien plus, réduisant l'identité humaine à son identité biologique à travers l'ADN. De moins en moins humaniste, la médecine est de plus en plus technique et déshumanisée, ce qui a été cruellement mis en lumière par la crise sanitaire...
À rebours d'une fascination croissante à l'égard d'une médecine experte qui fait de l'être humain un simple corps sans esprit, sans histoire, sans identité, cet ouvrage défend une médecine humaniste qui tient compte de l'identité singulière de chaque patient, qui examine non des corps mais des sujets, qui se préoccupe de l'humain dans sa réalité biologique, psychologique et sociale. Abandonner cette médecine humaniste, mettre de côté la médecine légale, n'est-ce pas renoncer à une part de nous-mêmes ?

Journal incorrect d'un médecin légiste

« De quoi est donc morte cette jeune femme dont le corps sur la table d'autopsie ne présente ni hématome, ni traumatisme, ni blessure liée à un projectile ou une arme ? » Chaque récit de ce livre nous plonge dans le quotidien d'un médecin légiste, et nous convainc que ce métier ne saurait se réduire à l'examen des corps, ni se confiner à la salle d'autopsie.

Car ce « journal incorrect », découverte passionnante d'un métier peu commun, est aussi une réflexion sur l'inquiétante évolution de la médecine : quand celle-ci ne considère plus les patients comme des sujets mais seulement comme des corps, réduisant le médecin légiste à un expert en balistique et recherche d'ADN, que reste-t-il de sa vocation humaniste ?

Revenant sur les moments marquants de sa carrière, Michel Debout rappelle que le cour de la médecine légale est la prise en charge des violences, sous toutes leurs formes. Des avortements illégaux aux violences sexistes, des agressions de rue aux braquages de petits commerces, de la souffrance au travail à celle du chômeur, le médecin légiste est, comme le prouve cet ouvrage, un témoin privilégié de notre époque.

Ce livre a bénéficié de la collaboration de Gérard Clavairoly, journaliste spécialisé dans les questions de santé.

Ce livre met un nom sur ce que vivent cinq millions de personnes en France. Être licencié et quitter des collègues, ne pas parvenir à retrouver un nouvel emploi, ne plus arriver à payer son loyer et les échéances d'un emprunt, se sentir inutile... Ces phénomènes, loin d'être anodins, provoquent souvent un véritable traumatisme. Pourtant, aucune action de santé n'est engagée auprès des chômeurs pour prévenir ces risques majeurs. Médecin, Michel Debout décrit avec précision les effets psychiques et physiques du licenciement et du chômage. Sous de multiples aspects, la souffrance vécue par beaucoup de chômeurs est incommunicable. Elle engendre ainsi des dégâts multiples : repli sur soi, problèmes conjugaux, sentiment de précarité, addictions, impossibilité d'envisager le futur et, parfois... suicide.

En identifiant ces différents symptômes et leur enchaînement, Michel Debout met le doigt sur le gâchis humain provoqué par la mise à l'écart de près d'un actif sur dix. Il formule des propositions pour que ce traumatisme du chômage soit enfin pris en compte dans les politiques de santé. Ceux et celles qui ont perdu leur emploi ne se réduisent pas à des chiffres. Quand la société va-t-elle enfin s'engager avec eux dans une démarche de prévention et de soins qui renforce leur dignité ?

Psychiatre, professeur émérite de Médecine légale et Droit de la santé au CHU de Saint-Étienne, Michel Debout est membre associé du Conseil économique, social et environnemental, et membre de l'Observatoire national du suicide. Il préside l'association Bien-être et société. Il est administrateur et trésorier de la Fondation Jean-Jaurès. Ce livre a bénéficié de la collaboration de Gérard Clavairoly, journaliste spécialisé dans les questions de santé.

Le traumatisme du chômage

La France est parmi les pays les plus touchés. Mais le phénomène sensible, complexe du suicide reste paradoxalement peu étudié de façon générale, donc mal connu, comme si la société tout entière se refusait à regarder sa réalité en face.
Où en est-on aujourd'hui ? La situation semble aggravée par la frilosité - sinon l'insuffisance criante de volonté politique et de moyens adaptés - du ministère de la Santé.
D'un côté, jamais les médias n'ont autant abordé frontalement la question du suicide, que ce soit pour dénoncer l'inhumanité de la condition carcérale ou les dégâts psychologiques du management par le stress dans certaines entreprises. De l'autre, la méconnaissance du phénomène persiste : alors que se prolonge la crise économique et sociale présentée comme la plus grave depuis celle des années 1930, il reste en France impossible, par exemple, de connaître précisément grâce à l'épidémiologie le lien entre chômage et suicide, précarité et suicide, ou encore addictions et suicide. Dans notre pays pourtant doté du « meilleur système de santé du monde », on se contente, faute d'outils pertinents d'observation et d'analyse fondée de la réalité, de chiffres approximatifs et d'idées reçues persistantes. D'un mot : d'une politique de santé qui reste, en la matière, à la fois myope et indigente.

Le suicide ; un tabou français

Le médecin légiste celui qui fascine la littérature policière, les scénaristes et les médias, c'est essentiellement celui qui pratique l'autopsie médico-légale. Or les médecins légistes aiment rappeler que leur spécialiste dépasse, et de loin, cet exercice. En effet, la médecine légale est la médecine de toutes les violences. Le plus souvent, et c'est heureux, les victimes restent en vie, même si elles sont parfois marquées profondément par le traumatisme qu'elles ont subi. En associant quatre-vingt dix auteurs, ce traité constitue un panorama des situations de violence dans leur gravité clinique, leur réalité sociale et leur épidémiologie.

Traité de médecine légale et de droit de la santé

Restés dans l'ambiguïté sur la plupart des questions politiques et de société, Ségolène Royal et le Parti socialiste ont subi l'échec en mai 2007. Au terme d'une Présidentielle où il sut au contraire afficher sur les écrans les arguments les plus démagogiques, mais non sans cohérence, Nicolas Sarkozy, leader d'une " droite décomplexée ", a emporté l'adhésion du plus grand nombre. Dans un système médiatique qui plébiscite la pensée simplifiée à l'extrême, " l'omniprésident " a su passer, avec des raisonnements comme frappés au coin du bon sens, pour le plus clair et le plus résolu des candidats. Aujourd'hui, l'inspirateur d'une politique de dérégulation tous azimuts et de " détricotage " du social montre le vrai visage de sa politique. L'échec de la gauche est aussi lié au manque de réflexion collective, à la confrontation des ego de ses leaders. Comment susciter l'adhésion en masquant ses convictions ? Peut-on inspirer confiance sans exposer nettement son point de vue ? Sortir du flou, tel est le vœu du Pr Michel Debout : après avoir ausculté la société, il écrit, avec la complicité du journaliste Gérard Clavairoly, les sept chantiers capitaux qu'un gouvernement de gauche devrait ouvrir en cas d'alternance. Effets de la prolongation de l'espérance de vie, politique du logement, chamboulements dans le travail, crise annoncée de la démographie médicale, questions éthiques soulevées par le désir forcené de sécurité, par " l'illusion sanitaire ", par la génétique, abrogation de l'hypocrite loi de 1970 sur le cannabis, mise à jour des lois sur la prostitution... autant de rudes chantiers.

Les sept chantiers capitaux - Pour construire une alternative à gauche

Le fait démographique majeur des prochaines décennies sera le vieillissement de la population. Grâce à l'amélioration des conditions de vie et aux progrès de la médecine, la majorité des personnes âgées vieilliront en conservant santé et autonomie jusqu'aux derniers mois de leur existence. Paradoxalement, le nombre de personnes présentant une diminution plus ou moins handicapante de leurs capacités physiques ou mentales augmentera. Ce sont elles qui risquent d'être confrontées à des actes de maltraitance. Le groupe de travail " Maltraitance envers les personnes âgées ",placé sous la présidence de Michel Debout, a volontairement limité son champ de réflexion aux maltraitances qui surviennent dans la relation avec l'entourage, avec un établissement ou dans le cadre d'une prise en charge par un service de soins. Elles peuvent se manifester par de simples " négligences ",voire de l'indifférence, et s'inscrivent dans la durée. Le présent rapport s'attache, dans un premier temps, à définir la maltraitance, a en mesurer l'ampleur, a en appréhender les modalités et les mécanismes, ainsi qu'à en repérer les causes. Dans un second temps sont proposés des moyens propres à sensibiliser les acteurs familiaux et professionnels, à protéger les victimes et à engager les actions de prévention nécessaires.

Prévenir la maltraitance envers les personnes âgées

Agressions, viols, toxicomanies, rackets... La violence est dans la rue, et dans nos têtes ; elle s'affiche sur tous nos écrans, si bien qu'aucune catastrophe, aucune guerre, aucun crime ne nous sont étrangers. La violence remplit notre quotidien. 
Dans tout acte violent, il y a obligatoirement une victime, et souvent un auteur si la victime elle-même n'est pas à l'origine des faits.
C'est pourquoi le médecin rencontre forcèment la violence, pour en soigner les effets, les réparer secondairement et prévenir les éventuelles répétitions par une meilleure compréhension du geste de l'auteur.
Dans cet ouvrage de Médecine légale clinique, les auteurs montrent, face à toutes les situations de violences -involontaires, contre soi-même ; aboutissant à la mort de la victime ou la laissant blessée dans sa  chair et dans son âme -, le rôle spécifique du médecin légiste : constater, réparer, prévenir.

Ses oeuvres

Ses derniers livres