A travers une cinquantaine d'affiches parmi les plus emblématiques des Evénements qui ont secoué la France en mai 68, les Rencontres photographiques d'Arles commémorent cette page de l'Histoire de notre pays. Issues pour la plus grande majorité de l'Atelier populaire de l'Ecole des beaux-arts de Paris, elles dévoilent les peurs et les espoirs des étudiants, des artistes qui les ont rejoints et des travailleurs, tous solidaires dans ce vaste élan de contestation qui bouscule l'ordre établi et l'"Etat bourgeois". Les affiches de Mai 68 ont marqué les avant-gardes artistiques de la fin des années 1960. Dépouillement du matériau, slogans efficaces, typographie artisanale, tirage la plupart du temps monochrome, simplicité du graphisme, autant de "marques de fabrique" reconnaissables, qui seront déclinées également dans quelques grandes villes et selon les mêmes principes.

Continuons le combat - Les affiches de mai 68

Gustave Jossot (1866-1951) fut l'un des plus célèbres caricaturistes de la Belle Epoque Aujourd'hui encore, cet artiste a de quoi nous intriguer et nous interpeller, tant par son graphisme étonnamment moderne que par ses idées et sa vie rocambolesque. 
Les parodies créatrices et contestataires de Jossot lui valent ses premiers succès de scandale. Esprit révolté contre son milieu bourgeois, il assimile l'esthétique en vogue à l'époque pour mieux la pasticher : celle des Nabis, de maîtres de l'Art Nouveau, symbolistes et préraphaélites... Elégance décorative des formes, déformation caricaturale outrancière, contraste violents de couleurs en aplats cernés d'un large trait noir, il s'est forgé un style graphique unique. Son humour décapant s'exprima avec une grande force graphique dans plusieurs publications de la Belle Epoque, dont la très célèbre Assiette au Beurre et ses affiches publicitaires (Auger, Absinthe, Guignolet, Le matin, Saupiquet, Amieux), dont la fameuse publicité Cointreau, encore présente dans les mémoires, eurent un retentissement considérable.
Jossot, de 1896 et 1901, vit une période de radicalisation politique et esthétique de son oeuvre. Sensible aux injustices sociales, à la répression contre les anarchistes après les attentats de 1890-1894, animé d'une révolte existentielle et individualiste, Jossot renvoie prolétaires et bourgeois dos à dos. Sa critique de moeurs devient philosophique et la mort, sujet satirique. 
Après plusieurs voyages en Orient , partagé entre soif de justice, d'idéal et de retrait de la vie sociale, il s'installe en Tunisie en 1911 et devient un peintre orientaliste apprécié. Sa conversion à l'Islam en 1913, est orchestrée avec un sens médiatique certain. L'Orient devient une terre rêvée ou Jossot recherche la lumière et les couleurs. La caricature, à laquelle il revient, cherche à maintenir un monde idéal, " orientaliste ". C'est en Tunisie qu'il choisit d'être enterré en 1951.

Jossot caricatures ; de la révolte à la fuite en Orient (1866-1951)

De la chute de Napoléon à la fin du premier conflit mondial, la France connu une prodigieuse floraison d'images satiriques. Malgré les changements de régime, les révolutions, les guerres et la censure, la satire mordante et l'humour rosse n'y perdent jamais leurs droits. Diffusés dans la presse, publiés dans des albums, vendus en planches séparées, les caricatures, portraits-charges et dessins d'humour touchent tous les publics. Parce qu'elles s'attaquent à tout et n'épargnent personne, parce qu'elles traitent de tous les sujets - l'actualité, les faits de société, les scandales politico-financiers, les tracas de la vie quotidienne -, ces images sont un extraordinaire reflet de la société et de l'opinion, miroir grossissant et déformant mais finalement fidèle de l'histoire d'un siècle. A partir des richesses du fonds Villette de la bibliothèque de Blois, ce livre offre un large panorama de ces images qui ont fait rire nos ancêtres et qui nous touchent encore par leur message toujours actuel. Ce livre est publié à l'occasion des 10 ans des Rendez-vous de l'histoire et de la bibliothèque Abbé Grégoire.

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