L'archéologie sous-marine est née dans la seconde moitié du XXe siècle. Depuis les fouilles balbutiantes du "Grand Congloué" jusqu'aux recherches actuelles, l'exploitation scientifique des données recueillies au fond des océans a montré toute leur importance pour la compréhension des activités humaines maritimes et littorales. Soixante ans après l'émergence de cette discipline sous l'impulsion majeure des chercheurs français, au cours d'une période qui vit à la fois se développer les méthodes, les techniques subaquatiques de travail, et dans le même temps les structures de recherche et de protection, il était fondamental de dresser un bilan et de définir les nouveaux grands enjeux scientifiques. Ce livre est le produit des riches et stimulantes discussions qui se sont tenues à Lorient, en juin 2009, entre des chercheurs venus d'un large horizon international pour participer au colloque "Archéologie sous-marine et patrimoine. Des pratiques aux enjeux de médiation". Une telle manifestation n'avait pas eu lieu en France depuis près de 40 ans ! En prenant le parti d'un questionnement placé sous l'angle patrimonial, l'ambition de cette rencontre scientifique, coorganisée par l'université de Bretagne-sud (UMR CNRS 6258 CERHIO) et le ministère de la Culture (DRASSM), a été de créer une confrontation dynamique entre les acteurs concernés par l'archéologie sous-marine et de mieux saisir l'articulation entre cette discipline et le concept global de patrimoine.

Archéologie sous-marine - Pratique, patrimoine, médiation

Née dans le pas des pionniers qui, en 1943, avaient inventé le scaphandre autonome et, en 1952, avaient inauguré en rade de Marseille la première étude au monde d’une épave immergée, l’archéologie sous-marine a vu le jour en France, en 1966, lorsqu’André Malraux, alors ministre des Affaires Culturelles, décida de créer au sein de son ministère un Département des recherches archéologiques subaquatiques et sousmarines (drassm). Doté dès 1967 de L’Archéonaute, premier navire de recherche archéologique au monde, ce service, qui, depuis sa base de Marseille, exerce son activité sur près de 11 millions de kilomètres carrés, de l’Atlantique au Pacifique et de l’Indien à la Méditerranée, s’est au fil des décennies imposé comme le chef de file planétaire de la discipline. En témoignent les mille cinq cents sites sous-marins d’ores et déjà analysés et étudiés par les archéologues français, tant en France qu’à l’international où leur expertise est souvent sollicitée. A l’heure où un nouveau navire de recherche, l’André Malraux, est en passe de venir remplacer au drassm un Archéonaute atteint par la limite d’âge après avoir sillonné quarante années durant la Méditerranée, il nous a paru opportun d’explorer la mémoire de ces décennies prodigieuses qui ont vu naître et se perfectionner un métier. Consigner, jour après jour, la naissance de l’André Malraux au sein du chantier naval H2X de La Ciotat et l’illustrer des portraits et des explications des hommes qui le construisent et l’ont conçu, revenir symétriquement sur la genèse de L’Archéonaute, dont il est l’héritier, et raconter les lieux, les hommes, les anecdotes secrètes qui ont fait l’histoire de l’archéologie sous-marine, arpenter à cette occasion l’histoire célèbre ou méconnue d’une quarantaine d’épaves qui matérialisent les Très Riches Heures de la discipline, depuis ses premiers balbutiements au Grand Congloué, à l’aube des années 1950, jusqu’à la mise en chantier du Malraux, mêler en un mot l’ancien et lenouveau, saluer l’héritage, évoquer les enjeux, tel est le propos de cet ouvrage.

De L'Archéonaute à l'André Malraux - Portraits intimes et histoires secrètes de l'archéologie des mondes engloutis

La Mémoire engloutie de Brunei présente la première fouille archéologique réalisée sur le littoral nord de l'île de Bornéo. Le Cahier de fouille entraîne d'abord le lecteur au cœur de cette formidable aventure humaine qu'il revivra en direct, sous la plume de Michel L'Hour qui a dirigé la recherche. C'est son journal de bord qu'il livre ici, racontant, jour après jour, les grands moments de l'opération, avec son lot d'incroyables péripéties et de surprises émouvantes.
Le deuxième ouvrage de ce triptyque, le Précis scientifique, propose une reconstitution à la fois historique, artistique et technique de la cargaison. Miraculeusement préservés, porcelaines bleu-et-blanc, céladons, jarres chinoises, thaïes et vietnamiennes, perles, bracelets et pièces d'artillerie viennent ainsi illustrer l'une des pages les plus brillantes de l'histoire maritime du sultanat de Brunei et permettent d'appréhender, dans sa véritable diversité, le fret qu'acheminaient dans leurs cales, d'un bout à l'autre de la mer de Chine, les grandes jonques des XVe et XVIe siècles.
Minutieusement dessinées tout au long des deux mois et demi de fouille, ces pièces, dont le Carnet de dessins offre une sélection, sont une invitation au rêve.
The Brunei Shipwreck Project a été réalisé en coopération avec les Musées de Brunei et grâce au mécénat de TotalFinaElf.

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