Retour dans les années 1950. Dans ce roman aux allures de journal intime, Étienne, un garçon de douze ans, nous raconte les péripéties de sa vie après son arrivée en Beauce, comme son amitié avec un jeune Noir de son âge ainsi qu’avec un ancien professeur devenu fossoyeur.À travers le quotidien de ce garçon, on découvre un milieu de vie, des comportements différents d’aujourd’hui, des bonheurs faits de petits riens et l’apprentissage de la vie sur deux années cruciales de la fin de l’enfance. Étienne rapporte ses aventures dans un langage gauche au début, mais qui s’améliore tout au long de ce récit, nous faisant passer du rire aux larmes. En somme, les bonheurs et les malheurs d’un p’tit gars d’autrefois, racontés avec beaucoup d’humour, de naïveté, de tendresse et de spontanéité. Un récit où l’intérêt reste soutenu et l’attachement aux personnages garanti.

L'apprentissage (Un p'tit gars d'autrefois #1)

Fin du XIXe siècle. Anticosti, au milieu du golfe du Saint-Laurent, une bande de terre longue de deux cent vingt kilomètres, habitée par à peine quatre cents personnes. La vie y est rude. L’île est isolée du reste du continent six mois par année. Gardien du phare de la Pointe-Ouest, Wilfrid Cormier s’efforce, à titre de juge de paix, de voir à ce que tous les insulaires soient heureux, tout en s’occupant de sa famille, composée de Rose, son épouse, et de leurs cinq enfants. Considéré comme le sage de l’île, Wilfrid est aussi le seul qui, grâce au télégraphe, peut communiquer avec le reste du monde. Malgré la rigueur du climat et l’isolement, les habitants de l’Anse-aux-Fraises comme ceux de Baie-des-Anglais adorent leur coin de pays, et y vivent heureux. Chacun s’adonne à son métier: les pêcheurs à la pêche; les chasseurs à la chasse; les femmes à l’éducation des enfants, aux tâches ménagères, au dépeçage et au séchage du poisson; l’institutrice à son enseignement; le curé au salut de ses paroissiens et les gardiens de phare à leur lumière. Pourtant, parce que les terres sur lesquelles ils ont bâti leur maison ne leur appartiennent pas, ces gens ne dorment pas en paix. Et voilà que leur parvient une rumeur de vente de l’île…

Maîtres chez soi / Entre des mains étrangères (Les gardiens de la lumière*)

Le courage d'Élisabeth Compact (La Force de vivre #4)

Étienne Jutras est pensionnaire dans un séminaire tenu par des pères capucins. Nous le suivons tout au long des années qui lui permettront de réaliser son cours classique et de poursuivre son apprentissage de la vie. Dans ce deuxième livre, on découvre un autre visage de la vie au Québec dans les années 1950, des comportements différents d’aujourd’hui, des bonheurs faits de petits riens. Au fil des saisons, Étienne et ses amis trouveront toutes sortes de stratagèmes pour lutter contre l’ennui et se libérer du désagréable sentiment d’être prisonniers entre quatre murs : sports, études, activités en plein air, théâtre, débats, construction d’un campe, etc. Étienne goûtera aussi à la grande évasion qu’offre la littérature. Cette fois encore, Michel Langlois nous offre un texte à saveur autobiographique aux allures d’un journal intime, reflet tendre et réaliste d’une adolescence avant la Révolution tranquille. Émerge aussi le désir de devenir écrivain.Un tableau animé et plein d’humour d’une époque pas si lointaine où l’apprentissage se faisait de façon rigoureuse et donnait lieu à beaucoup de grincements de dents mais aussi à des éclats de rire.

Le pensionnat (Un p'tit gars d'autrefois #2)

Malgré les grands changements survenus à Anticosti au cours des dernières années, les Cormier continuent à être gardiens de phare en résistant à la tourmente. Laurent s'acharne à la tâche, car en plus de devoir faire vivre les siens, il accueille les familles de sa soeur Lorraine et de son frère Ernest. Wilfrid, lui, est de plus en plus préoccupé par son travail de gouverneur. Puis le drame s'abat chez les Cormier - tout comme chez les Menier - au moment où la guerre rappelle les Français sous les drapeaux. Pendant quatre ans, la vie sur l'île, qui doit de nouveau être vendue, reste en suspens.

Les gardiens de la lumière Tome 3 ; au fil des jours

Mon clin d'oeil à la vie

Dans Le retour, Marcellin Perré se désolait des agissements de son fils Clément, mais il refusait d’en révéler le moindre mot à son entourage. Le dernier tome de Ce pays de rêve lève maintenant le voile sur les activités du mouton noir de la famille qui lui ont valu la désapprobation si tenace de son père.Entraîné dans diverses affaires louches qui lui attirent bien des ennuis, Clément fait à la dure l’apprentissage de la vie avant que son père ne vienne le secourir. L’infortuné jeune homme épouse peu après une veuve énergique et à l’esprit pratique qui s’évertue à le ramener dans le droit chemin.Après avoir tenté bien des expériences pour faire vivre sa famille, il se résout à pratiquer le métier de clerc de notaire.Bientôt appelé à travailler au service du secrétaire de l’intendant Bigot, Clément a vent de toutes les intrigues de ce personnage et de sa bande qui s’enrichissent aux dépens des gens du peuple. Ces malversations finiront toutefois par être découvertes et Clément deviendra éventuellement un témoin important lors du procès de ces malfaiteurs en France. Comme quoi la corruption et les procès qu’elle engendre ne datent pas d’aujourd’hui !

Le mouton noir (Ce pays de rêve #4)

Si les changements survenus à Anticosti ont chambardé la vie des habitants, celle des Cormier n'en est guère affectée. En effet, les gardiens de phare sont assurés de pouvoir continuer leur métier sans être importunés. Laurent reste optimiste et s'intéresse aux transformations dans l'île, bien que son travail au phare accapare presque tout son temps. Il s'acharne à la tâche, car en plus de devoir faire vivre les siens, il accueille la famille de sa soeur Lorraine, puis celle de son frère Ernest... La vie continue pour chacun et chacune. Jeanne accomplit son travail de mère de famille tandis que Lorraine et Desneiges sont courtisées. Ernest est contraint de chasser sur la Côte-Nord et Félix quitte l'île. Quant à Wilfrid, il est de plus en plus préoccupé par son travail de gouverneur. Au moment où la Grande Guerre rappelle les Français sous les drapeaux, un malheur frappe. C'est le début d'une longue attente à Anticosti, quatre années où la vie reste en suspens. Nombreux sont ceux qui se résignent à partir. Malgré tout, Laurent Cormier a le regard tourné vers l'avenir et sa famille ne cesse de croître...

Au fil des jours (Les gardiens de la lumière #3)

Les combats de Nicolas et  Bernadette Compact (La Force de vivre #2)

1860. Plusieurs malheurs frappent Valois Ducharme et son épouse Henriette, qui se voient contraints de quitter Montréal pour le petit village de Sainte-Angèle. Or tous deux ne peuvent se résoudre à s'y installer pour de bon. L'effervescence de la ville leur manque. Ils ne tardent donc pas à y revenir pour tenter de nouveau leur chance. Mais cette fois, un enfant les accompagne, car ils ont adopté une petite fille sourde et muette prénommée Angélique. EN LUTTE CONTRE L'IGNORANCE Dès lors, Henriette met tout en oeuvre pour apprendre à parler à sa fille, tandis que Valois déniche un emploi à la bibliothèque de l'Institut canadien. Il y fait la connaissance de personnages importants de l'époque tels que Jean-Baptiste-Éric Dorion, Arthur Buies et Joseph Guibord. Au contact de ces hommes déterminés et avantgardistes, Valois est impliqué, un peu malgré lui, dans le conflit opposant les membres de l'Institut canadien et les intellectuels de son temps à monseigneur Bourget. Après la querelle autour de l'Institut, Valois décide de créer une école laïque à Pointe-aux-Trembles avec l'aide d'Henriette et de leur ami Adalbert Desruisseaux. Toutefois, un autre événement majeur vient perturber leurs plans. Devant l'acharnement de monseigneur Bourget et la mainmise de l'Église, Henriette et Valois abandonneront-ils leur lutte pour l'affranchissement des Canadiens français?

Il était une fois Montréal Tome 2 ; nos combats

La Vie avant tout Tome 2

À Saint-Roch, quartier populaire de Québec, le hasard fait un jour se rencontrer Ovila Joyal, un journaliste au Soleil, et Hubert Bédard, un bossu sonneur de cloches. Tout devrait les séparer et pourtant… L’amour d’Ovila pour Marjolaine, la soeur d’Hubert, réunira ces deux destins.Grâce au journal intime d’Hubert, nous découvrons l’histoire de la famille Bédard, pendant que celui d’Ovila nous révèle les événements marquants de l’histoire de Québec – la petite et la grande.Deux époques sont campées dans ce récit à deux voix: la fin du 19e siècle et le début du 20e, la fin d’un monde et le début d’un autre. Mais il s’agit aussi du portrait de deux classes sociales, les mieux nantis et les plus pauvres, les intellectuels et les ouvriers.Par ce tableau vivant, Michel Langlois, avec sa verve proverbiale, nous plonge dans le quotidien de cette époque révolue. Il nous présente des personnages hauts en couleur et attachants dont les existences évoluent au gré des drames et des bonheurs qui tissent leur vie, dans la mouvance du siècle qui s’ouvre devant eux, pour le meilleur et pour le pire…

D'un siècle à l'autre (Il était une fois à Québec #1)

Depuis qu'ils savent que l'île a été achetée par le millionnaire Henri Menier, les habitants d'Anticosti craignent pour leur avenir. L'homme d'affaires multiplie les promesses et, contre toute attente, réussit à les tenir. Cependant, les règlements que le directeur Zédé instaure en rebutent plusieurs, qui désertent l'île. Chez les Cormier, la vie continue. Laurent succède à son père comme gardien au phare de la Pointe-Ouest. Le village de l'Anse-aux-Fraises se vide peu à peu. Zédé se fait beaucoup d'ennemis. Un nouveau gouverneur s'amène à l'île. Anticosti se transforme à un rythme accéléré et rien n'y est plus comme avant.

Les gardiens de la lumière Tome 2

Au fil des joursSi les changements survenus à Anticosti ont chambardé la vie des habitants, celle des Cormier n'en est guère affectée. En effet, les gardiens de phare sont assurés de pouvoir continuer leur métier sans être importunés. Laurent reste optimiste et s'intéresse aux transformations dans l'île, bien que son travail au phare accapare presque tout son temps. Il s'acharne à la tâche, car en plus de devoir faire vivre les siens, il accueille la famille de sa soeur Lorraine, puis celle de son frère ErnestLa vie continue pour chacun et chacune. Jeanne accomplit son travail de mère de famille tandis que Lorraine et Desneiges sont courtisées. Ernest est contraint de chasser sur la Côte-Nord et Félix quitte l'île. Quant à Wilfrid, il est de plus en plus préoccupé par son travail de gouverneur.Au moment où la Grande Guerre rappelle les Français sous les drapeaux, un malheur frappe. C'est le début d'une longue attente à Anticosti, quatre années où la vie reste en suspens. Nombreux sont ceux qui se résignent à partir. Malgré tout, Laurent Cormier a le regard tourné vers l'avenir et sa famille ne cesse de croître Le paradis sur terreLes changements survenus à Anticosti depuis quelques décennies ont bousculé les habitudes de la population, mais ils n'ont guère dérangé les Cormier,les gardiens du phare ayant l'assurance de pouvoir continuer leur métier sans être importunés.En 1919, alors qu'Émile s'initie à son tour au travail de gardien de la lumière, il cherche aussi une compagne de vie, ce qui le conduit jusque sur la Côte-Nord. Au moment où le jeune homme pense avoir trouvé celle qui lui convient, la Grande Faucheuse surgit chez les Cormier, venant bouleverser les habitants de la Pointe-Ouest et leurs proches. À Port-Menier, Antonin a moins de travail aux cuisines de l'hôtel.C'est dans ce contexte qu'il décide de faire un voyage en France, son pays d'origine, avec son épouse. Un séjour qui marquera leur vie. Après avoir remplacé Antonin pendant son absence, Des neiges s'empresse de retourner à la rivière la Loutre, véritable paradis sur terre où son mari travaille comme guide de chasse et de pêche. Dans le cadre de ses excursions, celui-ci multiplie les rencontres inoubliables.

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