En ce début du XXIe siècle, les relations entre l'Europe, le Maghreb et le Proche-Orient ont une importance majeure. Elles comportent des aspects politiques, économiques et culturels, mais aussi une dimension religieuse : le christianisme est présent depuis des siècles et il est resté très vivant dans les pays situés au nord de la Méditerranée, tandis que l'islam est en plein renouveau au sud. En outre, de très nombreux Arabes sont chrétiens et beaucoup d'Européens sont musulmans. Dans un tel contexte, l'islam serait-il donc un péril pour l'Europe et une menace pour l'Eglise ? Nombreux sont de nos jours, en Occident, ceux qui le pensent, le disent et l'écrivent. Tel n'est pas le point de vue du Père Michel Lelong : pour lui, les chrétiens et les musulmans se sont pas des adversaires, mais des partenaires, appelés à promouvoir ensemble les valeurs spirituelles et la paix entre les peuples. Il en sera ainsi dans la mesure où, refusant tout syncrétisme, chacun sera fidèle à sa propre tradition tout en s'efforçant de mieux connaître celle de l'autre.

Chrétiens et Musulmans : adversaires ou partenaires ?

C'est un petit livre que vous avez entre les mains mais il constitue un événement sans précédent aujourd'hui.
Pour la première fois, des catholiques appartenant à des courants opposés et réputés inconciliables se sont rencontrés, non pour minimiser les déchirures mais pour confronter leurs points de vue, sans concession, avec passion, avec un zèle partagé pour la Maison du Seigneur.
Le résultat d'un tel choc est surprenant : sans jamais sacrifier aux facilités des recentrages religieusement corrects, chacune des interventions manifeste une même exigence et une même liberté. Les divergences sont sereinement circonscrites ; la lumière naît de cette audace.

Nous formons un seul corps - Le dialogue interreligieux et l'unité catholique, Actes du colloque de Paris du 16 mars 1999, Association 496

L'islam est-il un péril pour l'Europe et une menace pour l'Eglise? En ce début du XXIe siècle, nombreux sont, en occident, ceux qui le pensent, le disent et l'écrivent. Tel n'est pas le point de vue du Père Michel Lelong. Ayant exercé son ministère au Maghreb et en France, ayant séjourné en de nombreux pays d'Afrique et d'Asie, il explique, dans ces pages, pourquoi il adhère sans réserve à ce que disait Benoît XVI, le 25 septembre 2006, en s'adressant aux ambassadeurs musulmans auprès du Saint-Siège : "Je souhaite vivement que les relations confiantes qui se sont développées entre chrétiens et musulmans depuis de nombreuses années, non seulement se poursuivent, mais se développent dans un esprit de dialogue sincère et respectueux, fondé sur une connaissance réciproque toujours plus vraie, qui, avec joie, reconnaît les valeurs religieuses que nous avons en commun et qui, avec loyauté, respecte les différences. Le dialogue interreligieux et interculturel est une nécessité pour construire ensemble le monde de paix et de fraternité ardemment souhaité par tous les hommes de bonne volonté. En ce domaine, nos contemporains attendent de nous un témoignage éloquent pour montrer à tous la valeur de la dimension religieuse de l'existence."

Prêtre de Jésus-Christ parmi les musulmans - Mémoires

En ce début du XXIe siècle, sur tous les continents, les religions restent présentes et vivantes.
Trop souvent encore, en plusieurs régions du monde, la façon dont elles sont comprises et vécues contribue à susciter des tensions et à aggraver les conflits. Mais de plus en plus nombreux sont désormais les chrétiens, les juifs et les musulmans qui découvrent les liens spirituels qui les unissent et aussi les valeurs éthiques qu'ils partagent avec les humanistes agnostiques et incroyants.
Ayant consacré sa vie au dialogue interculturel et interreligieux, le Père Michel Lelong examine cette situation nouvelle à la lumière du message de l'Évangile, tel qu'il est  transmis et vécu dans l'Église catholique.

être catholique aujourd'hui

De la France à la Chine, de la Russie à l'Afrique, l'Église et l'Islam constituent de nos jours deux immenses communautés de croyants. Au cours des siècles passés, les relations qui se sont établies entre elles ne furent pas toujours aussi conflictuelles qu'on le dit. Il y eut parfois entre chrétiens et musulmans des symbioses culturelles et d'étonnantes rencontres spirituelles. Mais ce ne furent que de très rares exceptions : l'histoire des relations entre la Chrétienté et l'Umma fut surtout une suite d'affrontements politiques et de polémiques doctrinales. En ce début du XXIème siècle, en diverses régions du monde, bien des incompréhensions et tensions demeurent entre chrétiens et musulmans. Mais, dans l'une et l'autre communauté, de plus en plus nombreux sont les croyants qui découvrent les liens spirituels qui les unissent. Dans ce contexte nouveau, quel fut, ces dernières années, et quel est aujourd'hui l'enseignement des papes? Ayant consacré sa vie au dialogue interreligieux, le Père Michel I,elong présente ici des documents peu connus-et pourtant d'une importance majeure-qui témoignent de l'attention porté par Paul VI, Jean-Paul II et Benoît XVI aux relations entre l'Eglise catholique et le monde musulman.

Les papes et l'Islam

En ce début du XXIe siècle, les pays riverains de la Méditerranée connaissent de profonds bouleversements. L'Europe affronte de graves défis économiques et elle connaît une crise spirituelle, tandis qu'au Proche-Orient les conflits politiques comportent souvent une dimension religieuse. Devant une telle situation, nombreux sont, en Occident, ceux qui pensent, disent et écrivent que l'islam est un péril pour l'Europe et que nous vivons désormais un choc des civilisations. Tel n'est pas le point de vue du père Michel Lelong. Il montre dans ce livre que les conflits actuels ne tiennent pas aux religions elles-mêmes, mais à la façon dont elles sont trop souvent encore abusivement interprétées pour tenter de justifier les visées politiques, des intérêts économiques, et parfois même les pires violences. En réalité, et malgré les apparences, le dialogue entre les croyants des grandes religions, et aussi entre croyants et incroyants, a progressé depuis un demi-siècle. Plutôt que regretter le passé avec nostalgie, il faut donc s'efforcer de voir le présent sans préjugés pour préparer avec espoir l'avenir.

Du souvenir à l'espérance

L'Église catholique et l'islam

En ce début du XXIe siècle, les " réveils religieux " que l'on constate en diverses régions du monde, y compris dans nos pays occidentaux, inquiètent nombre de nos contemporains. Il faut reconnaître que les religions - toutes les religions - peuvent devenir redoutables quand le nom de Dieu est utilisé abusivement par des individus ou des groupes sectaires, fanatiques et plus ou moins politisés. Faudrait-il, pour autant, se résigner à voir nos sociétés européennes s'installer dans un confortable bien-être matériel, indifférentes aux réalités vécues dans les autres continents et privées des horizons spirituels qu'offrent les grandes religions depuis tant de siècles ? Benoît XVI le rappelle souvent : pour connaître le véritable sens de leur vie en ce monde, les hommes doivent découvrir que Dieu est la source et le terme ultime de toutes les valeurs humaines. Cependant, le Saint-Père le rappelle, pour que les croyants puissent ,. témoigner ensemble de la dimension religieuse de l'existence il faut que s'établisse et s'approfondisse entre eux , " un dialogue sincère et respectueux, fondé sur une connaissance toujours plus vraie qui, avec joie, reconnaît les valeurs religieuses que nous avons en commun et qui, avec loyauté, respecte les différences ". Conçu dans cette perspective, le retour du religieux, bien loin d'être un péril, est un grand espoir.

Le retour des religions, péril ou espoir ?

L'Islam est-il, de nos jours, un péril pour l'Europe et une menace pour l'Eglise ? Beaucoup d'occidentaux le croient. Connaissent-ils la pensée de Jean-Paul II sur la religion musulmane et sur l'attitude spirituelle due peuvent avoir, envers les catholiques, les croyants musulmans ? A maintes reprises, à Rome, et au cours de ses voyages à travers le monde, le Saint Père a abordé cette question, mais son enseignement, dans ce domaine, demeure mal connu. Ayant, durant de longues années, exercé son ministère auprès des musulmans, le Père Lelong présente et commente ici les principaux textes dans lesquels le Pape appelle les catholiques à vivre leur rencontre avec les croyants de l'Islam, en étant fidèles à la vérité du Christ.

Jean Paul II et l'islam

Le message de la Croix

La réconciliation est-elle possible entre les catholiques attachés aux enseignements du Concile Vatican II et ceux qui veulent rester fidèles à la liturgie traditionnelle de l'Église ?
Pourquoi le dialogue et la coopération sont-ils aujourd'hui nécessaires entre les chrétiens et les musulmans ?
Pourquoi les catholiques doivent-ils à la fois respecter la religion juive et soutenir la cause du peuple palestinien ?
C'est à ces questions - et à quelques autres aussi actuelles - que le Père Michel Lelong propose des réponses. Son livre, qui pourra surprendre, constitue, de la part d'un esprit libre, une contribution au difficile et nécessaire débat sur le dialogue interreligieux. Il l'a écrit à la lumière de cet appel du Christ : " Si vous demeurez dans ma parole, vous serez vraiment mes disciples. Vous connaîtrez la vérité et la vérité vous rendra libres ".

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