Née au pied d'un monastère du Xe siècle, Saint-Sever s'est développée aux XIIe et XIIIe sous la domination du roi-duc d'Aquitaine. La vitalité de l'agglomération se mesure aux tentatives très précoces d'émancipation collégiale qui marquent son histoire municipale. Les premières concessions, proches des fors pyrénéens, sont du début du XIIe siècle. Il s'est ainsi formé peu à peu un ensemble de coutumes, par moitié très archaïques, par moitié très neuves. Pendant la tourmente de la guerre de Cent ans, où Saint-Sever eut à souffrir, ce corps d'usages prit forme, et en 1357 le roi-duc fit pression sur l'abbé de Saint-Sever pour l'amener à accepter la rédaction d'une coutume, qu'il avalisera en 1380. De ce livre, nous avons la version en latin incluse dans les Rôles gascons, et une copie de 1480 en langue commune, au total 132 articles. Ce sont ces deux documents, qui se confortent, qui sont ici présentés en vis-à-vis. L'intérêt du texte n'est pas que d'ordre linguistique ; il s'agit d'un recueil d'articles de droit privé et pénal, de prescriptions exécutoires et de procédure, touchant à l'administration de la communauté, la gestion des biens, le statut des hommes, notamment de la famille. On notera la solidité de cette dernière, la force des liens entre « voisins », visage ancien, mais d'autres traits plus évolués, par exemple la notion de circonstances atténuantes. Ce document d'une grande richesse juridique, et jusqu'ici peu utilisé, rendra des services certains à de nombreux chercheurs. Robert Fossier

La Coutume De Saint Sever 1380-1480. Edition Et Commentaire Des Textes Gascons Et Latins

Une nouvelle Madame de Sévigné ? La comparaison est flatteuse et le lecteur aura tout loisir, au fil des pages, d'apprécier si l'image est fondée. Mais les lettres de Madame de Pompery sont tout autre chose qu'un exercice de style. Le tableau qu'elle dresse de la vie quotidienne en Basse Bretagne à la fin du XVIIIe siècle est riche d'informations. La personnalité de leur auteur fascinante. Epouse, maîtresse de maison, mère, préceptrice, elle est tout à la fois sans jamais abdiquer sa féminité. Sensible, tendre, énergique, cultivée, telle elle apparaît. Une femme de devoir, certes, mais moteur du couple. Une femme libre d'aller et venir, libre de recevoir autour de son piano-forte les meilleurs musiciens, fussent-ils officiers régimentaires, libre de penser et de s'exprimer comme en témoigne la spontanéité de cette correspondance, aux limites de l'échange amoureux, avec son cousin Kergus. Une femme passionnée de musique et de littérature. Pour autant, elle s'accommode de la tradition et la religion lui sert de refuge, l'âge avançant. Mais elle a cette capacité à exister non seulement pour et par sa famille mais bien par elle-même et à travers les réseaux qu'elle a constitués en Bretagne et en Soissonnais. Sans doute préfigure-t-elle en cela la femme moderne. De là, l'intérêt de ce bel ensemble de lettres pour partie inédites

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