Au mois de septembre 1946, Pablo Picasso installe son atelier dans les combles du château Grimaldi d'Antibes, dans une ancienne " salle des gardes " dont le conservateur Romuald Dor de la Souchère lui a confié les clefs pour qu'il y travaille à sa guise. C'est l'artiste Michel Sima, sculpteur et photographe, qui a fait se rencontrer les deux hommes. Arrivé de sa Pologne natale en 1929, Sima, de son vrai nom Michel Smajewski, avait fait la connaissance de Picasso à Paris, où il avait fréquenté l'Académie de la Grande Chaumière et été élève de Zadkine. De la mi-septembre à la mi-novembre 1946 à Antibes, puis en 1947-1948 et jusqu'au début des années 1950 à Vallauris, Sima photographia régulièrement Picasso, qui se prête volontiers au jeu de la pose (seul ou avec sa compagne Françoise Gilot) devant ses œuvres terminées ou en cours d'achèvement, fixant l'objectif ou au contraire concentré sur son travail. Ces photographies, publiées pour la première fois dans leur quasi-intégralité, sont exceptionnelles à plus d'un titre : restituant l'atmosphère de l'atelier, elles livrent un merveilleux témoignage sur le dialogue instauré entre l'artiste et sa création et font revivre à jamais la grande humanité de Picasso.

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