Pourquoi publier ces cours, anciens déjà ?… Pour l’amour de la grande pensée, plus excitante encore lorsqu’elle se donne à voir, affrontée aux plus difficiles enjeux, dialoguant avec les oeuvres maîtresses de notre tradition philosophique, travaillant sur elle-même, vivant, rendue plus belle encore dans le don superbe de l’enseignement. » Dans une présentation de cette édition, Stéphane Rials esquisse une interprétation de l’entreprise de Michel Villey et rend hommage à celui qu’il considère comme le « plus grand penseur des facultés de droit françaises au XXe siècle

La formation de la pensée juridique moderne

Les tentatives modernes visant à construire une science du droit en un système déductif, où l'on pourrait déduire tout le droit à partir de quelques axiomes vrais et certains, n'ont jamais bien réussi. La prétendue « sécurité juridique » n'a été souvent qu'une « illusion of certainty » (Holmes). Les problèmes du droit ne se laissent pas ainsi manier. Une bonne solution à un problème juridique ne résulte pas d'une déduction logique des concepts. Elle ne découle pas d'un système hiérarchique des normes. Il ne peut être question d'une solution juste d'un problème juridique que quand on prend en considération toute la situation complexe qui l'engendre et les différents points de vue qui la déterminent. Mais cela implique qu'on quitte le domaine de la logique stricte, des déductions parfaites, et qu'on applique au discours jurisprudentiel une méthode qui lui convient. Viehweg l'intitule : la méthode topique. Néanmoins, la thèse viehwegienne n'échappe pas aux critiques des « systématiciens » : la « topique » ne peut être qualifiée de « méthode ». Une recherche de la signification du mot « topique » et des sources de Viehweg s'impose. Il apparaît que les ?ó?o? classiques ont une fonction propre dans un cadre méthodologique plus large, à savoir la dialectique. L'ensemble - dialectique et topiques - doit intéresser les juristes. On se trouve devant une méthode d'argumentation au vrai sens du terme. Un art que le volontarisme et positivisme modernes nous ont fait oublier.

Littératures contemporaines sur la topique juridique

Un honnête homme ouvre sans enthousiasme un ouvrage sur le droit romain. Il accepterait sans trop de répugnance qu'on lui parlât du droit moderne; qu'on lui montrât comment nos lois s'efforcent d'organiser en leur technique savante nos sociétés modernes ; mais il recule devant le droit romain», écrit Michel Villey.Cet ouvrage se propose au contraire de montrer au lecteur que les vieilles lois romaines ne sont pas étrangères à nos horizons habituels et qu'elles sont restées, pour une grande part, toujours actuelles en Europe. Pour cela, il étudie comment s'est constitué le droit romain et quelles créations il a introduites, qui témoignent de la dépendance toujours vivace de l'Occident à l'égard de l'Antiquité.

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