Au cours de l'hiver 1945-1946, à l'initiative de Louis Aragon, l'artiste, Alberto Giacometti rencontre le résistant Henri Rol-Tanguy. "Les derniers jours, j'ai dessiné le colonel Rol, le chef de la libération de Paris [...]. C'est un personnage tout à fait merveilleux, il me plaît énormément et il a une très belle tête, nous nous entendons très bien et j'ai un grand plaisir de le voir mais il a peu de temps et il faudra presser avec les dessins, je voudrais en faire beaucoup et même un buste plus tard." Alberto Giacometti, janvier 1946.

Rol-Tanguy par Giacometti

A l'initiative du poète Louis Aragon, Alberto Giacometti (1901-1966) rencontre le colonel Henri Rol-Tanguy (1908-2002) au début de l'année 1946. S'il n'est pas, comme eux, membre du Parti communiste, Giacometti partage leur sensibilité politique. Il tombe sous le charme du résistant engagé, qui a dirigé la libération de Paris, et entreprend de réaliser son portrait. L'artiste fait de nombreuses esquisses dans ses carnets, ses livres et des revues, avant de se consacrer aux portraits sculptés. L'importante série de ces portraits offre un spectre fascinant de variations esthétiques. Les têtes oscillent entre un réalisme précis et une vision synthétique aux limites de l'abstraction. Comme d'autres modèles, Rol-Tanguy témoignera plus tard des séances de pose fréquentes et interminables, mais aussi du regard intense de l'artiste qui semblait "fouiller sa physionomie". La variété des représentations s'étend aux socles, intégrés à la sculpture. La recherche des proportions les plus justes du motif par rapport à l'environnement et au spectateur est une véritable obsession, traduite dans les différents dessins. La taille imposante du socle dans des sculptures volontairement réalisées à petite échelle, transforme la perception du spectateur en créant artificiellement un effet de monumentalité. Rendue possible par la contribution essentielle de la Fondation Giacometti, l'exposition que cet ouvrage accompagne retrace les raisons et les étapes de ce projet méconnu ; elle interroge l'engagement politique de l'artiste, sa sensibilité de gauche antifasciste, ses liens avec les différentes mouvances du surréalisme et avec l'Association des écrivains et artistes révolutionnaires comme le souligne par exemple la série de six dessins politiques exécutés vers 1932.

Alberto Giacometti - Portrait d'un héros. Hommage à Rol-Tanguy

Alberto Giacometti traverse de nombreuses phases de doute, au cours de sa carrière, qui le poussent à remettre inlassablement son travail en question. Souvent insatisfait du résultat, en recherche constante, il oscille entre des périodes de destruction et de riches phases de créations. Giacometti n'hésite pas à retravailler ses oeuvres même après les avoir exposées, voire à les abandonner lorsqu'il les juge ratées. L'exposition L'Ouvre disparue enquête sur ces pièces disparues ou oubliées, dont ne subsiste souvent que des croquis ou des photographies prises dans l'atelier de l'artiste.

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