Dès sa naissance, le Parti travailliste britannique se singularise au sein de la famille socialiste. " Sorti des entrailles " du mouvement syndical, il ne sera pas révolutionnaire, mais parlementaire et démocratique ; conçu pour l'action, il n'aura aucune hésitation devant le pouvoir, ni remords après l'avoir exercé. Ce qui ne veut pas dire qu'il s'en satisfera toujours : la mémoire travailliste exalte la grande époque de l'après-guerre, mais remâche les déceptions et frustrations des années Wilson et Callaghan. Partagé entre sa droite et sa gauche, gérant non sans mal les luttes de pouvoirs triangulaires entre les syndicats affiliés, ses militants des sections locales et ses élus parlementaires, il est en quête, depuis 1979, d'un leader, d'un rôle et d'une identité. Il s'agit pour lui de revenir au pouvoir, certes, mais surtout de se retrouver, comme en 1945-51, en phase avec une société britannique profondément changée, et d'être en accord avec l'idée qu'il se fait, depuis 1899, de sa politique.

Le Parti travailliste britannique

Une impression d'immensité et d'écrasement. Le bruit, les odeurs, la foule, la violence des contrastes. L'argent et la misères, Belgravia et Whitechapel. 1851. Plus grand port du monde, Londres est la métropole impériale d'une Angleterre orgueilleuse et la Babylone enfouie d'une société insultante, inégalitaire. Les grandioses fêtes impériales et les "saisons" des gens biens nés apportent à la cité des brumes un éclat de rêve pendant que Sherlock Holmes traque dans les bas-fonds crimes et perversions, révélant ainsi aux nantis la profondeur de leurs peurs. Ville de tous les luxes, de toutes les déchirures, Londres est, entre 1851 et 1901, le révélateur de la supériorité écrasante du Royaume-Uni, première nation industrielle, et le creuset d'une société conformiste, aux pulsions inavouées. Elle préfigure d'autres ruptures, d'autre inégalités plus proches de nous.

Londres, 1851-1901 : l'ère victorienne ou le triomphe des inégalités

La société britannique d'aujourd'hui est fille de l'ère victorienne. L'Angleterre encore rurale des années 1830 a fait place, au tournant du siècle, à un grand pays industriel, aux trois quarts peuplé de citadins, quadrillé de chemins de fer, qui s'ouvre à l'automobile et à l'électricité. Victoria règne sur une société renouvelée par l'essor des classes moyennes qui marquent de leur empreinte le cadre et le style de vie dans la famille et dans la ville. Mais l'âge d'or où s'épanouissent la " démocratie à l'anglaise " et la paix dans la grandeur impériale s'achève sur la contestation des hiérarchies traditionnelles et des structures sociales. L'époque victorienne est aussi celle des déracinés et des marginaux, où le prolétaire se substitue à l'artisan. Dans cette société inégalitaire, mais point immobile, l'unité est maintenue par un constant recours aux valeurs morales de la religion et de la philanthropie.

La société victorienne

Les Elections Législatives Britanniques 1983 comportent une série d'articles qui tentent l'analyse des fondements idéologiques séparant les deux grands partis - Conservateur et Travailliste - et cherchent à révéler la nature profonde des clivages politiques. Que l'on souhaite connaître les grands enjeux et leur présentation dans les média ; que l'on s'intéresse au centre ou à la périphérie ou encore à la sélection et à la sociologie des députés, ce livre apporte des éléments de réponse. Temps fort de la vie politique, l'élection présente à l'analyse les traits marquants de son évolution et sur plus d'un point le renouvellement du mandat des conservateurs britanniques offre des références utiles pour l'étude d'autres pays européens, notamment la France. OEuvre de spécialistes français de la politique au Royaume Uni, cette publication devrait intéresser un public plus large que celui des études académiques de ce champ.

Les Élections législatives britanniques du 9 juin 1983

Les auteurs de ce volume étudient l'application des valeurs du secteur privé au secteur public. Ils dégagent les facteurs de continuité et de rupture idéologiques entre les gouvernements Thatcher (1979-1990) et Major (1990-1997).

Valeurs du privé, secteur public - Dans l'Angleterre post-thatchérienne

Depuis 1974, les élections générales ne dégagent plus une nette majorité, comme autrefois, à la Chambre des Communes, et la montée des tiers-partis - partis nationalistes écossais et gallois, parti libéral - remet en cause la suprématie traditionnelle des conservateurs et des travaillistes. Sous la direction de Monica Charlot, une équipe de spécialistes étudie les manifestations et tente d'apprécier la profondeur de la crise politique britannique actuelle. A travers ces Elections de crise, ce sont les changements sociologiques, dans l'électorat britannique, l'évolution du personnel parlementaire des trois principaux partis, le drame irlandais et quelques réactions typiques de la presse d'outre-Manche qui sont passé au crible de l'analyse scientifique, avec toutes les ressources de l'ordinateur et de la science politique moderne. A y regarder d'aussi près, la crise est peut-être moins durable qu'on ne le dit.

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