Le sac de Béziers : il est peu d'événements du Moyen Age qui aient eu un tel retentissement auprès de ses contemporains et peu qui aient ensuite, au fil des siècles, acquis un telle portée symbolique. Peu de villes aussi qui aient connu, au cours de leur histoire, pareilles alternances d'opulence et de malheurs. En 1209, la Croisade des Albigeois s'ouvre par la prise de Béziers. Riche et forte parmi les autres villes languedociennes, qui aurait pu alors penser qu'elle serait prise et pillée par une armée que son immensité même fragilisait ? « Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens » ! stupeur ! Ensanglantée, Béziers ne s'est plus guère rebellée. Qu'aurait été le XIIIe siècle languedocien si Narbonne et Béziers avaient réalisé l'impossible cause commune ? Mais le Languedoc est multiple, une mosaïque d'intérêts divergents. Ces divergences font sa faiblesse et sa force. Car un demi-siècle plus tard, malgré sa haute noblesse terrassée, le Languedoc, et Béziers au premier plan, font preuve d'une étonnante capacité de rebond et de renouvellement. À l'occasion du huitième centenaire de cet épisode tragique de la Croisade, un groupe de médiévistes, spécialistes des pays d'oc, l'a reconsidéré en le mettant au centre d'une histoire aussi large que nécessaire, politique, sociale, économique, culturelle, à partir de documents peu ou mal connus. De part et d'autre de cette horrible année 1209, son passé de vicomté languedocienne et son avenir intégré au royaume de France apparaissent sous des traits nouveaux.

En Languedoc au XIIIe siècle, le temps du sac de Béziers

Alors qu'il est possible aujourd'hui que de deviner, voire de déterminer, à partir du prénom d'un individu et de sa date de naissance le milieu social dans lequel il est né, les études que nous avons menées précédemment à travers la documentation des xie-xive siècles nous ont montré qu'un tel décryptage est difficile. Certes, il est, à cette période, des noms attachés à quelques grandes familles, noms rares et spécifiques, qui ont une quasi vocation d'appartenance lignagère ou de revendication sur un patrimoine, mais pas directement de distinction sociale. Mais il est frappant de constater que ce patrimoine onomastique est loin d'être jalousement conservé et que, au cours du xiiie siècle, nombre de familles de vieille souche abandonnent, en tout cas pour leurs aînés, les « noms » qui leur sont les plus spécifiques au profit de l'un de ces innombrables Jean ou Pierre.

Genèse médiévale de l'anthroponymie moderne. Tome V-1 : Intégration et exclusion sociale, lectures anthroponymiques - Serfs et dépendants au Moyen Âge (VIIIe-XIIe siècle)

Crise conjoncturelle, crise structurelle, crise systémique ? Ces mots et les interrogations qu'ils portent reviennent sans cesse pour caractériser la situation actuelle des pays où le développement industriel est ancien. Pour les médiévistes, ils font écho à ceux si souvent utilisés pour caractériser, à une autre échelle de temps, séculaire, la fin de la période médiévale. Grise du féodalisme ? Crise malthusienne renvoyant aux angoisses actuelles d'une population mondiale impossible à nourrir ? Le jeu des comparaisons va jusqu'aux dettes de l'Etat que les rois tentaient de résoudre par les remuements monétaires. Pour expliquer la fin de la croissance médiévale et la genèse de cette "crise" aux environs de 1300, divers modèles ont été naguère proposés, qui généralisaient des situations régionales appartenant à l'Europe septentrionale ou moyenne. Mais plus récemment une autre histoire a été écrite, celle d'un monde transformé, voire bouleversé, par l'intensification des échanges. Autour de la Méditerranée, la richesse nouvelle des écritures notariales et judiciaires permet de scruter en détail, non plus seulement les villes brillantes qui avaient jusqu'ici focalisé l'attention, mais aussi les campagnes et ces nombreuses bourgades qui se sont multipliées aux XIIe et XIIIe siècles et constituent, aux environs de 1300, un dense réseau portant en profondeur la généralisation de l'échange. Prenant la suite des travaux qui ont renouvelé l'histoire des disettes et mis en lumière leur lien avec l'urbanisation de l'Europe, ce volume fait ressortir une histoire complexe des campagnes méditerranéennes. Loin de subir la croissance démographique et le prélèvement seigneurial, nombre de ruraux ont innové, diversifiant leurs activités productives vers une agriculture et un artisanat ouverts sur les échanges, en une dynamique qu'accompagnait la multiplication des foires et des marchés. Le crédit et le service du prince ont offert à certains de nouvelles voies d'enrichissement, tandis que d'autres étaient à la peine. Une société plus différenciée qu'on ne le pensait a vu le jour.

Dynamiques du monde rural dans la conjoncture de 1300 - Echanges, prélèvements et consommation en Méditerranée occidentale

La mobilité géographique est d'une brûlante actualité. Ce volume a choisi un fil directeur pour l'aborder dans ses manifestations médiévales, celui du nom des migrants. Au-delà de l'étude des courants migratoires, de leurs directions et de leur intensité, il s'agit de déchiffrer, à travers les comportements onomastiques, les relations entre autochtones et nouveaux venus, et les modalités de l'intégration des étrangers. Cette approche implique une connaissance approfondie des caractéristiques anthroponymiques régionales. Selon des méthodes variées, des exemptes divers sont ici examinés, choisis à travers toute la période, pris dans différentes régions, concernant des individus pauvres ou riches, tous venus de loin, autour d'une même question : qu'arrive-t-il au nom des migrants ?

Anthroponymie et migrations dans la chrétienté médiévale

Le sac de Béziers ; il est peu d'événements du Moyen Age qui aient eu un tel retentissement auprès de ses contemporains et peu qui aient ensuite, au fil des siècles, acquis un telle portée symbolique. Peu de villes aussi qui aient connu, au cours de leur histoire, pareilles alternances d'opulence et de malheurs. En 1209, la Croisade des Albigeois s'ouvre par la prise de Béziers. Riche et forte parmi les autres villes languedociennes, qui aurait pu alors penser qu'elle serait prise et pillée par une armée que son immensité même fragilisait ? " Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens " ! Stupeur ! Ensanglantée, Béziers ne s'est plus guère rebellée. Qu'aurait été le XIIIe siècle languedocien si Narbonne et Béziers avaient réalisé l'impossible cause commune ? Mais le Languedoc est multiple, une mosaïque d'intérêts divergents. Ces divergences font sa faiblesse et sa force. Car un demi-siècle plus tard, malgré sa haute noblesse terrassée, le Languedoc, et Béziers au premier plan, font preuve d'une étonnante capacité de rebond et de renouvellement. A l'occasion du huitième centenaire de cet épisode tragique de la Croisade, un groupe de médiévistes, spécialistes des pays d'oc, l'a reconsidéré en le mettant au centre d'une histoire aussi large que nécessaire, politique, sociale, économique, culturelle, à partir de documents peu ou mal connus. De part et d'autre de cette horrible année 1209, son passé de vicomté languedocienne et son avenir intégré au royaume de France apparaissent sous des traits nouveaux.

Cet ouvrage, qui succède à un premier volume consacré aux points de vue des paysans, ouvre un deuxième volet à l'étude du prélèvement seigneurial au Moyen Âge. Conservant la même orientation anthropologique, il en analyse les représentations et les réalités dans les perspectives des seigneurs.
Puisque les seigneurs sont les commanditaires quasi exclusifs des documents de la pratique, l'image que le monde seigneurial a et veut donner du prélèvement se lit dans les mots des chartes. Leur analyse méthodique est l'objet des deux premières parties du livre. D'abord par une étude très neuve des verbes qui expriment le prélèvement et font apparaître au fil des temps et selon les régions, entre l'exaction et le don, des tonalités très différentes des relations des seigneurs avec le monde de leurs tenanciers et de leurs sujets. Cette première approche est complétée par une observation systématique de la rhétorique seigneuriale telle qu'elle s'exprime dans les préambules des chartes de franchises, souvent restreinte, parfois développée dans un lyrisme magnanime.
Le second versant du livre présente l'organisation concrète du prélèvement : les gestes par lesquels il est versé, les temps auxquels il est demandé dans les rythmes de l'année et de la vie, les lieux où il est porté ou pris, puis stocké, sont autant de signes de ce qu'est le prélèvement seigneurial, aux côtés de ses formes et de son poids.
Les articles rassemblés dans cet ouvrage concernent un choix de régions appartenant aux divers pays d'Europe, dans un souci de comparaison ; ils émanent d'un groupe de médiévistes issus eux-mêmes de pays divers, mais soucieux ensemble de nouvelles voies pour l'étude des économies et des sociétés des campagnes médiévales.

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