"Les trois siècles d'Ancien Régime ont vu le triomphe de l'Etat... Le propos de cette très utile synthèse apparaît à la fois ambitieux et modeste. Modeste, car elle prend place dans une tradition historiographique de probité et d'exactitude (...Mais) reprendre dans ses grandes lignes le dessin tracé par ses devanciers n'a pas sufit à Monique Cottret. Son ambition a été de découvrir sous l'émegent et le visible les secrets de la mystérieuse alchimie qui, à partir d'éléments reconnus -particularismes, talents individuels ou collectifs, hasards et nécessités- opère la transmutation en une entité originale." Jean Nicolas

La vie politique en France aux XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles

La Renaissance catholique qui suivit le concile de Trente est justiciable de deux lectures historiques concomitantes. Elle fut durcissement des structures, enrégimentement des masses par un clergé mieux tenu en main, puissante entreprise de catéchèse, et cela grâce à l'appui de l'État. Mais elle fut aussi sainteté et piété. Ces deux aspects, qui peuvent paraître contradictoires l'un avec l'autre, cohabitèrent en réalité dans le vécu quotidien. Et si une christianisation quantitativement importante résulta de l'action méthodique de l'Église romaine, c'est parce que cette action fut qualitativement doublée, appuyée, vivifiée de l'intérieur par des trésors de dévouement, d'héroïsme, de charité, de spiritualité, d'imagination créatrice.Se pose toutefois la question des limites de la christianisation ainsi réalisée entre l'arrivée de Luther sur la scène historique et l'époque de la mort de Voltaire. À peine remis de la secousse protestante, le catholicisme dut affronter le choc des « Lumières ».

Le catholicisme entre Luther et Voltaire

L'enfer et les démons ne font plus vraiment peur aujourd'hui. Les damnés de l'au-delà se sont comme évanouis, remplacés par ceux de la terre, terriblement banalisés de nos jours et une rapide investigation sur la toile révèle que les damnés de la pollution sont les plus visibles. Comment s'en étonner lorsque les seuls paradis évoqués sont fiscaux ? Chaque époque construit un enfer et un paradis à son image. A l'époque moderne, l'enfer n'était pas une métaphore. Il appartenait à cette pastorale de la peur si bien mise en lumière par Jean Delumeau. Les sermons, les images annonçaient une éternité de souffrance pour ceux qui sortent de la norme ; Les damnés seraient étouffés, avalés, broyés, déchiquetés. éventrés, éviscérés, violés et tout cela dans un éternel recommencement. Les peintres comme les prédicateurs dessinaient une perfection du malheur ; ils disaient l'inconcevable, l'éternité d'une souffrance inutile car le damné contrairement au martyr ne pouvait rien espérer. Quelles structures mentales, quelles conceptions du monde purent autoriser un tel déchaînement de violence et de haine ? Comment en est-on sorti ? Telles sont les questions abordées dans cet ouvrage.

Les damnés du ciel et de la terre

Le XIIIe siècle est mouvement et diversité, libertin et libertaire, cosmopolite et patriote, voué au bonheur et apôtre du sacrifice... Siècle des Lumières, il se place d'emblée sous le signe de la culture et évoque avant tout une triade de philosophes, Montesquieu, Voltaire, Rousseau et une entreprise littéraire, l'Encyclopédie. Il renvoie au triomphe toujours fragile des idées de raison, progrès et tolérance. Michelet l'a appelé « le Grand siècle » et Saint-Just l'a placé au « panthéon de l'histoire » ... La culture, donc, une évidence, mais la politique ? On pourrait évoquer la séparation des pouvoirs, l'invention des droits de l'homme et du contrat social, l'interrogation sur la souveraineté et la représentation en des termes qui sont toujours les nôtres. Le XVIIIe siècle a pourtant ses détracteurs et la présente étude prétend en restituer toute l'épaisseur et la complexité, de la mort de Louis XIV à celle de la monarchie, à la recherche de convergences, d'imbrications, de rencontres. Un livre pour tous les curieux d'une époque d'exception. Celle qui, de Fragonard à David, est allée, selon la formule de Jean Starobinski, « de l'escarpolette à l'échafaud ». Monique Cottret est professeur d'histoire moderne à l'université Paris X-Nanterre. Spécialiste des phénomènes politiques, religieux et culturels, elle a notamment publié sur le XVIIIe siècle La Bastille à prendre (1986) et Jansénismes et Lumières, pour un autre XVIIIe siècle (1998). Introduction : Culture et politique. L'esprit de la Régence (1715-vers 1730). Un souffle nouveau. Continuités et normalisation. Le coeur des Lumières (vers 1730-vers 1770). Confort, confiance et modération. Le tournant des années 1750. Le temps de Choiseul. L'esprit de géométrie (1771-1792). Les réformes impossibles. La Révolution des Lumières. Guerre, révolution permanente, révolution culturelle. Conclusion : Lumières et Révolution.

Culture et politique dans la France des Lumières

Le duc de Choiseul a été maître de la France pendant douze ans. Principal ministre de Louis XV, son oeuvre est considérable : il mit fin au désastre de la guerre de Sept Ans, restaura la marine, réforma l'armée, prépara la revanche contre l'Angleterre et libéralisa l'économie.
On croit connaître ce brillant ministre qui resta au pouvoir de 1758 à 1770. Homme de guerre, Choiseul fut l'un des artisans du grand basculement mettant fin à deux siècles de lutte acharnée entre la France et l'empire des Habsbourg. Redoutable homme de cour, il sut se ménager l'appui de Mme de Pompadour, mais fut disgracié parce qu'il refusa la fulgurante ascension de Mme du Barry.
Mais le duc de Choiseul, c'est aussi et avant tout un style, un ton cynique, brillant, parfois méchant, celui d'un grand seigneur, amateur d'art. De la Lorraine, où il est né, à la Touraine, qu'il a choisie, il représente l'art de vivre au XVIIIe siècle. En s'appuyant notamment sur les écrits de Choiseul, Monique Cottret dresse le vivant portrait de celui qui, à l'égal d'un Richelieu ou d'un Mazarin, fut l'un des hommes d'État les plus importants du siècle des Lumières.

Choiseul

Le XVIIIe siècle français est redevenu un siècle religieux. Une génération d'historiens lui a ainsi rendu sa complexité profonde et sa passionnante dynamique. L'étude du périodique janséniste des Nouvelles ecclésiastiques est au coeur de cette relecture. Ce journal clandestin représente une expérience unique dans l'histoire de la presse. Cet hebdomadaire catholique et contestataire a eu un rôle déterminant dans la construction de l'opinion publique au temps des Lumières. Les historiens réunis ici ont tous utilisé ce journal dans le cours de leurs recherches. Il était temps de consacrer une synthèse à ces travaux. Le caractère européen du mouvement janséniste s'affirme hautement au travers des réseaux d'informateurs, lecteurs et collaborateurs des Nouvelles ecclésiastiques. De Rome, Madrid, Vienne, Florence, Gênes, Utrecht, ils dialoguent avec les rédacteurs parisiens des Nouvelles. La " jansénie " y donne à voir sa diversité et son caractère pluriel ne peut être masqué. Le rôle du journal dans la période révolutionnaire, comme celui de ses rivaux, épigones et concurrents, offre des pistes inédites pour une relecture de la religion en Révolution et même au-delà.

Les nouvelles ecclésiastiques - Une aventure de presse clandestine au siècle des Lumières (1713-1803)

Personne ne s'est jamais réclamé du jansénisme. Le terme est une injure. Il transforme en sectateurs d'un obscur évêque du XVIIe siècle, Jansénius, ceux qui se voient comme les plus fidèles disciples de saint Augustin, les seuls catholiques véritables. Né au temps du baroque, le jansénisme a marqué de son empreinte spirituelle et culturelle le Grand Siècle puis les Lumières. Les engagements religieux, politiques, sociaux des jansénistes ont traversé la révolution et laissé des traces dans les siècles suivants. Dans la mémoire commune cependant, le jansénisme demeure un moment de la culture classique, entre Pascal et Racine. Il renvoie aussi aux religieuses de Port-Royal résistant au nom de leur conscience contre toutes les autorités, de l'Eglise et de l'Etat. Aucune autre forme de contestation religieuse, à l'intérieur du catholicisme, n'a eu de telles conséquences ni une pareille postérité. Cette grande synthèse s'attache à en souligner la diversité ; la pluralité est une force qui permet à cette mouvance de renaître après des périodes de persécution. Les débats théologiques, les arguments judiciaires, les condamnations et les procès ne suffisent pas à rendre compte du rayonnement du jansénisme, de sa diffusion dans tous les milieux. En persécutant les vieilles religieuses, en détruisant le monastère, en chassant les morts de leur cimetière, Louis XIV a bien involontairement contribué à légitimer leur révolte. Construit sur une surévaluation de temps historiques glorieux, le jansénisme critique le présent et annonce parfois l'avenir avec les armes du passé.

Histoire du jansénisme - XVIIe - XIXe siècle

Le martyre existe-t-il ? Certes, des individus martyrisés, massacrés, des corps dépecés, du sang et des larmes, l'histoire n'en est jamais avare. Mais la souffrance ne suffit pas à faire le (ou la) martyr(e). Toute victime ne devient pas martyr(e). Le poids des générations passées pèse sur le cerveau des vivants : les représentations idéalisées de l'Eglise primitive, celle des apôtres et des martyrs, n'en finissent pas d'influencer le comportement des chrétiens aux temps médiévaux et modernes. Pourtant, selon que l'on évoque saint Augustin affirmant " c'est la cause et non la peine qui fait le martyr " ou Tertullien pour lequel le sang des martyrs est semence de chrétiens, l'attitude n'est pas tout à fait la même face au martyre, et l'on peut aisément opposer la spontanéité d'une geste divine et héroïque à l'autorité de l'Eglise qui se veut et se proclame seule instance de légitimation. Les communications présentées ici s'articulent autour de cette tension et présentent différentes facettes de l'aspiration au martyre du XIIe au XVIIIe siècle. Elles s'interrogent également sur les formes politiques du martyre et regardent le phénomène au miroir de l'islam.

Le martyr(e) - Moyen-Age, Temps Modernes

Une immersion totale dans un siècle prodigieux où tout devient possible.
" Nous voilà dans un siècle qui va devenir de jour en jour plus éclairé ", écrit dès 1684 le philosophe Pierre Bayle. De proche en proche et d'ouest en est, la lumière, singulière puis plurielle, gagne l'ensemble du continent européen : Enlightenment, Lumières, Aufklärung, Illuminismo..., le mouvement se décline dans toutes les langues au XVIIIe siècle, pénètre les esprits et modifie les comportements. C'est la fin d'une histoire, et le commencement d'une autre, où la raison, la science, le droit, la tolérance, la liberté et le bonheur individuel dessinent un horizon nouveau. Même déchirée par les guerres, deux années sur trois, l'Europe se constitue en conscience collective, conçoit et met en oeuvre, dans des réalisations multiples, l'idée de progrès. Sans être une histoire sainte des Lumières, ce grand livre aux facettes multiples, ancré dans les écrits comme dans les faits, accorde une large part aux destins individuels des philosophes, des rois, des inventeurs, des écrivains et des artistes ; de Newton à Kant, entre Voltaire et Frédéric II, avec Emilie du Châtelet et Angelica Kauffman, des dévots de la Grande Catherine aux partisans du Contrat social, de Lumières en Révolutions... Alors qu'aujourd'hui les Lumières subissent des remises en cause et des assauts critiques, il fallait convoquer ce passé et le mobiliser au service d'un humanisme universaliste plus actuel et nécessaire que jamais.

L'Europe des lumières - 1680-1820

L'histoire politique renvoie à des catégories différentes, parfois complémentaires, souvent contradictoires. Le politique se situe dans le domaine des savoirs, des idées et des débats. C'est un genre noble qui s'exprime au travers de programmes, d'analyses, de réflexions et qui évoque des conceptions du monde, des idéaux, des engagements et des espérances. Mais la politique, que l'on dit souvent "politicienne", rejoint des pratiques plus quotidiennes, et parfois contestables : les coups bas, les manipulations, les tractations, les compromis, voire les trahisons en forment la chronique ordinaire. C'est surtout à ce niveau que se rencontrent les peurs, les rumeurs et les calomnies qui font l'objet de cet ouvrage. Susciter la peur, répandre des rumeurs, calomnier l'adversaire appartiennent à l'arsenal commun des affrontements peu glorieux. Cependant depuis Bazile, le personnage du Barbier de Séville de Beaumarchais mis en musique par Rossini, nul ne s'est risqué à chanter les louanges de cet art néfaste. Il convient de le pratiquer dans l'ombre. Rassembler des études de cas, comparer dans le temps et dans l'espace de telles pratiques, permet de dégager des constantes, d'entrevoir des répétitions, de repérer des glissements d'un domaine à l'autre. Toutes les peurs cependant ne relèvent pas de la manipulation. Toutes les rumeurs ne sont pas du domaine de l'irrationnel. L'histoire des émotions, celle des imaginaires donnent une dimension passionnante à cet univers mouvant. Pendant une dizaine d'années Monique Cottret et Caroline Galland ont animé dans le cadre de l'université Paris Ouest Nanterre un séminaire doctoral qui tournait autour de ces questions. Le rejet, la haine et l'anathème ont été étudiés dans Les Damnés du ciel et de la terre (PULIM, Limoges, 2010). Les modalités de la croyance ont été au coeur d'un second volume Croire ou ne pas croire (Paris, Kimé, 2013). Le troisième et dernier volume de cette trilogie propose modestement des instruments pour mieux comprendre la politique, et pourquoi pas la réenchanter ?

Peurs, rumeurs et calomnies

Nous présentons ici les actes du colloque Jansénisme et puritanisme, qui s'est tenu le 15 septembre 2001 au Musée national des Granges de Port-Royal des Champs. Cette rencontre a permis aux spécialistes reconnus que sont Hubert Bost, Audrey Chazalviel, Bernard Cottret, Monique Cottret, Liliane Crété, Tony Gheeraert, Jacques Gres-Gayer, Christopher Haigh, Marie-Jose Michel, Jean-Louis Quantin, Christophe Tournu et Frédérick Vanhoorne, de faire état de leurs recherches, de confronter leurs points de vue et, surtout, de révéler, au-delà des clivages confessionnels, la richesse et la complexité des liens, des différences et des oppositions qu'offrent ces deux formes du rigorisme européen, au XVIIe siècle. La très haute qualité des communications, et leur agencement mis au point par les éditeurs en font un ouvrage de référence sur ce passionnant sujet, dont de nombreuses pistes d'investigations restent encore inexplorées.

Jansénisme et puritanisme - Actes du colloque du 15 septembre 2001, tenu au Musée national des Granges de Port-Royal des Champs

Jean-jacques rousseau en son temps

Tour à tour vierges, mères, et épouses, les femmes fournissent leur contingent de martyrs. Profanes ou sacrées, laïques et religieuses, elles renouent avec Iphigénie et sainte Blandine, parmi toute une cohorte de saintes qui trouvent dans la mort l'achèvement de leur destin. Femmes sacrifiées, femmes voilées, femmes violées, femmes punies, femmes battues, femmes souillées, femmes tentatrices, femmes pécheresses, femmes offertes en expiation... la liste est sans fin. 
En quatre parties sont étudiées, tour à tour, la sainte, la mystique, la martyre, l'héroïne cachée ou persécutée aux prises avec le devoir et la mort. Un regard décapant sur la condition et l'image de la femme entre la fin du Moyen-Âge et aujourd'hui.

Saintes ou sorcières ? : L'héroïsme chrétien au féminin

En ce XVIIIe siècle où l'Europe parlait français, où le Discours sur l'universalité de la langue française de Rivarol était couronné par l'Académie de Berlin, Frédéric II réservait l'usage de l'allemand à ses chevaux et à ses palefreniers. Féru d'idées nouvelles, le roi de Prusse entretint avec Voltaire des relations orageuses. Domestiqués, coiffés, frisotés, astiqués, apprivoisés et payés, les intellectuels se retrouvaient à leur insu dans des rôles de bouffons ou d'histrions. Le livre s'ouvre sur l'activité diplomatique d'un érudit à la cour de Louis XIV et se conclut par les réflexions de l'essayiste irlandais Edmund Burke sur les journées d'octobre. Ainsi apparaît un XVIIIe siècle tout en contraste, coincé entre la Glorieuse Révolution d'Angleterre de 1688 et la Révolution française de 1789. On insiste souvent de nos jours sur l'espace atlantique, mais on s'intéresse un peu moins à l'Europe continentale que l'on redécouvre ici. De la Suisse à la Pologne, de la Lituanie à la Russie, en passant par la Saxe et par la Prusse, cet ouvrage réunit les contributions de spécialistes allemands et français du XVIIIe siècle, dont un remarquable essai d'Emmanuel Le Roy Ladurie.

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