Les textes ici réunis se proposent de fixer une image du vagabond dans les cultures occidentales. Du Moyen Age à nos jours, les sociétés occidentales ont hésité entre fascination et répulsion pour le nomadisme, enviable quand il est choisi, détestable et harassant quand il est imposé. Ces contributions reviennent sur l'histoire de ce phénomène, son accueil et sa pénalisation, ainsi que sur ses représentations dans la littérature et les arts plastiques.

Le vagabond en Occident, sur la route, dans la rue - Volume 1, Du Moyen Age au XIXe siècle

Au commencement de l'humanité était le nomadisme au gré des saisons et des ressources immédiatement disponibles : chasse, pêche, cueillette ; puis vinrent l'agriculture et l'élevage, garantissant la régularité de l'alimentation et un certain confort. La sédentarisation généralisée de l'activité économique et sociale, très majoritairement ressentie comme un progrès, commença à repousser de fait le nomade en marge de la société, dans une altérité radicale. De l'incompréhension d'un mode de vie à la méfiance, puis à la répression, il n'y avait qu'un pas qui fut vite franchi. En Occident, pourtant, jamais on n'a cessé de se déplacer et de vivre (en—) dehors, par choix ou sous la contrainte. Les textes ici réunis se proposent de fixer, non pas l'image —fuyante par définition —, mais une image du vagabond dans les cultures occidentales. Dans ce second volume, on s'interroge sur l'esthétisation progressive et simultanée, partout en Occident, du vagabond, qui se met d'abord au service d'un constat social critique ou moralisant. Bohème et poète, on le voit dériver lentement d'une recherche d'identité plus ou moins consciente et assumée, qui lui confère un rôle positif, vers la désagrégation personnelle et le désenchantement incarnés parles bandes de voyous et les punks, dans un contexte de blocage social et institutionnel qui trouve sa fin logique dans l'Apocalypse planétaire d'un futur proche. Le vagabondage retrouve alors sa fonction première de quête de la survie, mais avec un horizon beaucoup plus sombre désormais.

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