La spiritualité dépasse largement le cadre des religions et des dogmes. En tant qu'activité de l'esprit, elle est abordée ici sous l'angle de ses relations laïques avec le merveilleux. Par contraste ou par complémentarité, la spiritualité est approchée avec des notions limitrophes comme le "sacré ", la " religion ", l'" inexpliqué ", " l'invisible " ou l'" irréel ". En regard, le merveilleux apparaît souvent comme une catégorie psychologique, une façon d'envisager le inonde et le rapport du sujet au monde, le mettant en relation avec le divin, l'âme et l'esprit. A mi-chemin entre spiritualité de l'immanence et imagination, entre spiritualité et connaissance, cette perspective s'affiche nettement diachronique, car inscrite dans le temps, et très pluridisciplinaire. Ce volume contient des études sur le Moyen-Age, période d'interrogations intenses du sacré et de la merveille mais aussi d'inquiétudes spirituelles profondes. Il évoque la rencontre du merveilleux et de la spiritualité au quotidien, dans l'expérience ou dans l'altérité, en explorant des domaines étrangers, voire étranges. Il traite des problématiques des XIXe - XXe siècles depuis le romantisme jusqu'à la fantasy, expression la plus actuelle du merveilleux. Merveilleux et spiritualité se révèle comme voyage ou comme mouvement et dynamique, comme dimensions anthropologique, esthétique, artistique, littéraire en dialogue permanent.

Merveilleux et spiritualité

Depuis un séminaire tenu à Dakar en novembre 2000, des chercheurs européens et africains se rencontrent régulièrement pour étudier conjointement et comparer les traditions épiques, et plus généralement les traditions orales de leurs différentes cultures. Une société a été fondée, le Réseau Euro-Africain de Recherches sur les Epopées, dont le quatrième Congrès a eu lieu en septembre 2006 à Arras et Lille autour du thème de l'enfance dans les épopées et les traditions orales. Ce volume en présente les Actes, autour de trois grands thèmes. Consacré à des récits épico-mythiques, celui des enfances merveilleuses met notamment en valeur des enfants terribles nés dans ales circonstances extraordinaires, figures récurrentes aussi bien en Afrique qu'en Europe, qui apparaissent souvent comme des Petits Poucets destructeurs, mais dont ce caractère préfigure les futures qualités de chefs et de héros. Le deuxième thème est celui des initiations, des épreuves (humiliations, exils, voyages dans des contrées inconnues, etc.) par lesquels l'enfant doit passer pour acquérir ces qualités, et plus généralement pour accéder à l'âge adulte. Quant au dernier, des enfants terrifiants, il s'attache à la violence dont les futurs héros se montrent capables dans les contes et les épopées traditionnelles, mais aussi à cette dérive moderne qui est celle de l'intégration d'enfants dans les armées et milices de pays où règne la guerre civile, et qui en fait à la fois des tortionnaires et des victimes.

L'enfance des héros - L'enfance dans les épopées et les traditions orales en Afrique et en Europe

On pensait avoir tout dit sur le géant, figure figée dans un double stéréotype de violence archaïque ou de bonté débordante, et n'ayant plus guère sa place dans la littérature, si ce n'est dans celle destinée aux enfants. Or ce colloque a permis de découvrir que le géant, présent dans presque tous les récits d'origine où il est tantôt grand ancêtre protecteur, tantôt monstre sauvage tout droit sorti du chaos, continuait à hanter les oeuvres les plus contemporaines. Les articles qui constituent ce volume explorent, à travers les siècles et les oeuvres littéraires, les nombreux enjeux esthétiques, scientifiques ou philosophique de la figure gigantale et nous invitent à découvrir l'étonnante richesse et complexité de ce " personnage-métaphore". La rencontre des spécialistes de domaines et d'époques très différents a ainsi mis en lumière combien le géant est profondément inscrit, non seulement dans l'imaginaire de l'Occident, mais encore dans sa conscience littéraire et artistique.

Les géants - Entre mythe et littérature

On pensait avoir tout dit sur le géant, figure figée dans un double stéréotype de violence archaïque ou de bonté débordante, et n'ayant plus guère sa place dans la littérature, si ce n'est dans celle destinée aux enfants. Or ce colloque a permis de découvrir que le géant, présent dans presque tous les récits d'origine où il est tantôt grand ancêtre protecteur, tantôt monstre sauvage tout droit sorti du chaos, continuait à hanter les œuvres les plus contemporaines. Les articles qui constituent ce volume explorent, à travers les siècles et les œuvres littéraires, les nombreux enjeux esthétiques, scientifiques ou philosophique de la figure gigantale et nous invitent à découvrir l'étonnante richesse et complexité de ce " personnage-métaphore ". la rencontre des spécialistes de domaine et d'époques très différents a ainsi mis en lumière combien le géant est profondément inscrit, non seulement dans l'imaginaire de l'Occident, mais encore dans sa conscience littéraire et artistique.

Cet ouvrage traite du rapt depuis le haut Moyen-Age jusqu'à la fin de l'Ancien Régime. Suivant les perspectives de l'histoire, de l'histoire du droit et de la littérature, il montre le lien entre la réalité des lois et l'imaginaire littéraire, même si celui-ci ne se limite pas à reproduire la réalité historique.

Rapts - Réalités et imaginaire du Moyen Age aux Lumières

La légende du purgatoire de saint Patrick raconte l'expérience du chevalier Owein qui voyage dans l'au-delà chrétien après avoir pénétré dans une grotte irlandaise dont la révélation avait été faite au patron de l'Irlande. Il ne s'agit pas d'une vision mystique ou d'un texte allégorique, mais d'un voyage in corpore dans l'autre monde. L'histoire est d'abord rapportée en latin au XIIe siècle, dans le Tractatus de purgatorio sancti Patricii de H. de Saltrey, puis abondamment réécrite dans toute l'Europe médiévale, notamment par Marie de France, et jusqu'à nos jours. Le purgatoire est un lieu nouveau et sa fondation vient profondément bouleverser l'ordre du monde, d'autant qu'en lui assignant une entrée terrestre, géographiquement située, la légende le place à la frontière poreuse entre notre monde et l'autre. On comprend combien une telle invention sera matière à songerie. Le monde s'entrouvre et laisse dialoguer la vie et la mort, les hommes et Dieu. La légende s'appuie sur un va-et-vient entre réel et imaginaire. Elle nourrit ainsi la littérature et la spiritualité médiévales. L'étude comparative de la source latine et des versifications françaises médiévales montre qu'il s'agit non seulement d'une " translation " mais aussi véritablement d'une réécriture, obéissant à une stylistique porteuse de sens. La tonalité religieuse originelle devient littéraire. La légende se place aux frontières de diverses formes, dont celle du roman. Le héros est chevalier mais après son merveilleux voyage, il choisit dans certaines réécritures de prendre l'habit religieux; ce qui exprime la place singulière de la chevalerie dans la société médiévale. Les textes dévoilent un au-delà accessible ici-bas, révélateur de ce que sont l'homme et le monde du Moyen Age.

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