La religion des Vikings fascine depuis longtemps. Toutefois, si l'on connaît les aventures de Thor ou d'Odin, les conditions dans lesquelles leurs mythes furent transmis n'ont pas fait l'objet d'un même type d'attention. Or, un constat s'impose ? : dans leur très grande majorité, les sources qui nous renseignent sur cette religion sont le fait d'auteurs chrétiens, qui les mirent par écrit des siècles après la conversion dans des contextes sociopolitiques précis. C'est dire que ces textes - mythes, sagas, poèmes, lois - posent problème pour la reconstruction de l'histoire de la religion de la Scandinavie préchrétienne. Adoptant un point de vue critique, ce volume problématise l'ancrage chrétien, et donc tardif, des sources et propose une analyse articulant les représentations religieuses "? païennes ? " d'avant la conversion au contexte de leur production. Il s'agit ainsi de se demander comment et pourquoi des Islandais médiévaux mobilisèrent les esprits de la terre, le sacrifice humain, la magie, le destin, ainsi que Thor ou sa mère la Terre. Fondé sur une étude détaillée de sources provenant de l'Islande des XIIe et XIIIe siècles, attentive aux désaccords entre celles-ci, ce volume propose également une réflexion sur les méthodes, les objets et les visées d'une histoire des religions critique. Prenant le contrepied de travaux synthétiques sur la religion préchrétienne, il accorde une place centrale aux conflits qui traversent les sociétés scandinaves et montre comment les discours religieux, "? païens ? " aussi bien que chrétiens, sont instrumentalisés pour maintenir ou, au contraire, bouleverser les configurations sociopolitiques, à une époque où la royauté norvégienne opère violemment sa centralisation et manifeste ses visées impérialistes sur une Islande secouée elle aussi par les ambitions de ses chefs.

Religion, mythe et politique en Islande médiévale

Qu'est-ce que la religion  ?  présente onze définitions de la religion formulées par autant d'anthropologues, sociologues et historiens des religions, du XIXe siècle à nos jours. Que ce soit l'animisme d'Edward Burnett Tylor, l'idée d'une opposition entre sacré et profane de Durkheim ou la conception politico-religieuse de Bruce Lincoln, on découvre un passionnant parcours historique et critique sur la notion de religion. Ces onze définitions originales sont à chaque fois précédées d'une introduction générale présentant les enjeux théoriques et pratiques qu'implique l'acte de définir ainsi que de brèves notices situant l'auteur et son ouvre. Dans ces temps troublés, où la religion est sans cesse invoquée - sans que l'on sache réellement de quoi il en retourne -, ce livre de vulgarisation de l'historien des religions Nicolas Meylan se révèle aussi précieux qu'indispensable.

Qu'est-ce que la religion ?

De la Grande Jave à l'Islande en passant par les îles grecques, indiennes, assyriennes ou par les archipels des mers du Sud, les îles sont des objets de fantasmes, de rêves mais aussi de désillusions. Un groupe de chercheurs d'horizons variés s'interroge sur les rapports noués par l'être humain avec ces morceaux de terres, réels ou imaginaires, et sur les discours qu'ils suscitent. En un temps où les questions d'identité collective et de territoires sont plus que jamais sous les feux de l'actualité, cet ouvrage propose une réflexion sur les mécanismes de fabrication d'un espace-type, l'île, à travers la diversité des époques et des cultures, des arts, des sociétés et des croyances religieuses. Ce volume est le deuxième volet d'une série consacrée aux «mondes clos». Il fait suite à Mondes Clos. Cultures et jardins (éditions Infolio, 2013).

Mondes clos : les îles

The mythology of the Norse world has long been a source of fascination, from the first written texts of thirteenth-century Iceland up to the modern period. Most studies, however, have focused on the content of the narratives themselves, rather than the broader political contexts in which these myths have been explored. This volume offers a timely corrective to this broader trend by offering one of the first in-depth examinations of the political uses of Norse mythology within specific historical contexts. Tracing the changing interests and usages of Norse myths from the medieval period, via the nineteenth century and the importance of ancient Norse beliefs to both the Romantic and völkisch movements, up to the co-option of mythology and symbolism by political groups across the twentieth and early twenty-first centuries, the papers gathered here offer new and critical insights into the changing nature of historiography and the political agendas that Old Norse myths are made to serve, as well as shedding new light on the way in which ‘myths' are conceptualized.

Old Norse Myths as Political Ideologies - Critical Studies in the Appropriation of Medieval Narratives

Qu'est-ce que la religion ? présente onze définitions de la religion formulées par autant d'anthropologues, sociologues et historiens des religions, du XIXe siècle à nos jours. Que ce soit l'animisme d'Edward Burnett Tylor, l'idée d'une opposition entre sacré et profane de Durkheim ou la conception politico-religieuse de Bruce Lincoln, on découvre un passionnant parcours historique et critique sur la notion de religion. Ces onze définitions originales sont à chaque fois précédées d'une introduction générale présentant les enjeux théoriques et pratiques qu'implique l'acte de définir ainsi que de brèves notices situant l'auteur et son oeuvre. Dans ces temps troublés, où la religion est sans cesse invoquée - sans que l'on sache réellement de quoi il en retourne -, ce livre de vulgarisation de l'historien des religions Nicolas Meylan se révèle aussi précieux qu'indispensable.

Qu'est-ce que la religion ? - Onze auteurs. Onze définitions

2012 : Fin du monde ? A l'heure où resurgissent de vieilles craintes millénaristes, le présent ouvrage propose une réflexion sur les thématiques de la fin du monde et des catastrophes, dans une perspective interdisciplinaire. A quelles sources, mythologiques, culturelles. doctrinales, les discours "apocalyptiques" puisent-ils ? Quels sont les enjeux et les intérêts liés à de tels discours ? Y a-t-il un lien entre les crises sociales ou individuelles, et les idées de fin du monde ? Dans quelle mesure les crises environnementales et économiques que traverse le monde actuel expliquent-elles l'apparition de discours apocalyptiques ? Sous quelles formes, dans quels médias, enfin, se matérialisent ces conceptions ? Afin de répondre à ces questions, le présent ouvrage présente des contributions s'articulant autour de deux axes principaux : l'examen d'une part des conceptions socioculturelles (et notamment religieuses) relatives aux notions de "catastrophe" et de "fin du monde", à différentes époques et sur différents supports. L'ouvrage aborde d'autre part l'histoire de catastrophes environnementales majeures, la question des réponses anthropologiques aux catastrophes, les théories relatives à l'impact environnemental des activités humaines, ainsi que la gestion proactive de risques environnementaux. L'étude de ces aspects permet de mieux comprendre dans quelle mesure les enjeux environnementaux actuels ont un impact sur l'imaginaire collectif de l'avenir de notre monde.

La fin du monde - Analyses plurielles d'un motif religieux, scientifique et culturel

Les études rassemblées ici sont le résultat d'une réflexion collective et comparatiste sur la construction, dans différents contextes, de savoirs "religieux" ou de savoirs sur "le religieux". Chacune de ces enquêtes aborde pour ainsi dire un "laboratoire" dans lequel des individus, des groupes ou des communautés (scribes mésopotamiens, égyptologues modernes ou historiens des religions) ont construit de tels savoirs. On examine aussi selon quels processus ces savoirs se perpétuent, disparaissent ou se transforment, en fonction de quelles matérialités, de quelles "archives", de quelles idéologies ? Quels en sont les acteurs ? Ce livre aborde ces questions à partir de terrains à la fois antiques et modernes, proches et distants, dans la perspective d'une histoire des religions réflexive et critique, qui interroge sa propre élaboration, en tant que savoir qui n'échappe pas à l'impératif des enjeux identitaires ou polémiques.

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