Fort des acquis de l'historiographie sur le négoce des ports européens de la fin de l'époque médiévale au début de la période contemporaine, l'ambition de ce livre est de faire dialoguer l'histoire portuaire et maritime avec l'histoire des femmes et du genre. La période étudiée permet d'interroger l'ouverture des horizons commerciaux des Européens et l'essor du trafic colonial en rapport avec le rôle des femmes dans les places portuaires. Si, en France, le terme de "négoce" est utilisé dans les sources pratiquement dès le début de l'époque moderne, le mot "négociant" apparaît à la fin du XVIIe siècle pour désigner la frange supérieure des marchands. Il s'agit par conséquent de mettre en lumière l'accès de certaines femmes au titre de "négociante". L'ouvrage regroupe douze textes, portant sur des périodes et des espaces géographiques différents, répartis en deux grands axes. Le premier cherche à mettre en évidence la diversité du travail féminin dans les milieux portuaires européens sur la longue durée, de la marchande à la négociante. Le second s'intéresse aux structures commerciales (sociétés et maisons de commerce) et aux rôles des femmes dans les entreprises familiales, au regard du modèle économique des sociétés préindustrielles. La finalité de ce livre est de montrer des femmes en capacité d'agir à partir de l'exemple des milieux portuaires, en faisant émerger des figures oubliées de " femmes fortes " qui participent à l'économie française et européenne de la fin du Moyen Age au XIXe siècle.

Femmes et négoce dans les ports européens - Fin du Moyen Age - XIXe siècle

L'ouvrage est le troisième de la série consacrée à la grande controverse sur la place et le rôle des femmes dans la société qui a agité l'Europe et, plus spécialement la France, entre le Moyen Age et le début du XXe siècle (1750-1810, PUSE, 2012 ; 1600-1750, à paraître 2013). Il rassemble, dans un même esprit, études et documents couvrant un siècle et demi de débats engagés sur tous les fronts. Après avoir évoqué les origines de la Querelle et son ancrage dans le XVe siècle, les contributions abordent l'époque où les thèmes misogynes sont diffusés dans des proportions considérablement accrues du fait de l'imprimerie. La polémique est alors réactivée dans nombre d'oeuvres littéraires où l'on ne s'attend pas toujours à la trouver. Mais l'ensemble des études et documents ici réunis montre qu'il ne s'agit pas seulement d'un thème littéraire et que subrepticement la controverse s'orienta vers une redéfinition de la place des femmes, en prenant en compte la question controversée de leur accès au savoir et au pouvoir. Le tout permet de faire prendre conscience de la variété des lieux où se déploie la Querelle, de celle de ses modes d'expression, et de celles des événements, parfois bien inattendus, qui l'alimentent.

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