Paru pour la première fois en 1981, L'invention d'Athènes, premier ouvrage de Nicole Loraux, est devenu un monument des études sur l'antiquité grecque et une lecture aujourd'hui incontournable pour qui s'intéresse à l'Athènes du Ve siècle av. J. -C. Le livre est consacré à une "institution de parole" qui se trouve au centre de la vie civique athénienne de l'époque classique : l'oraison funèbre, ou épitaphios logos. Chaque année, un orateur choisi par le peuple devait prononcer un discours solennel en l'honneur des soldats morts à la guerre. Mais, voués à mobiliser les vivants en exaltant le souvenir des citoyens morts pour la patrie, ces discours n'étaient pas une simple prose d'apparat destinée à orner un cérémonial sans âme. Composés d'une série de lieux communs célébrant la gloire d'Athènes et mettant en scène la cohésion et la grandeur de la polis, ils furent surtout le lieu d'élaboration d'une "idéalité" de la cité démocratique par laquelle "les Athéniens ont inventé Athènes" . Cette nouvelle édition intégrale au format poche est précédée d'une présentation inédite retraçant les origines, la gestation et la postérité d'une oeuvre qui a marqué les études grecques, inspiré des chercheurs bien au-delà de son champ de spécialité, et ouvert la voie à un dialogue fécond entre l'histoire, l'anthropologie et les autres sciences sociales.

L'invention d'Athènes - Histoire de l'oraison funèbre dans la "cité classique"

Cet ouvrage rassemble, selon un ordre strictement chronologique, cinquante-six articles écrits par Nicole Loraux entre 1973 et 2003. Il donne à lire le déploiement discontinu, expérimental, de réflexions lisibles sur le même plan que celui des livres publiés, et l'effet d'après-coup de ces derniers, leur reprise sur d'autres plans - toutes ces lignes dessinant ensemble la vaste cartographie d'une oeuvre très singulière. L'article "La Grèce hors d'elle et autres textes" , qui donne son titre à ce recueil, rappelle la méthode par laquelle Nicole Loraux n'a pas cessé, selon ses propres mots, de "trouver dans la Grèce (et en abondance) de quoi la faire sortir d'elle-même" en multipliant les stratégies comparatistes, les va-et-vient entre les champs disciplinaires les plus divers (philosophie, psychanalyse, ethnologie, philologie). Il en résulte un parcours intellectuel où apparaît, dominante et continue, l'analyse du discours que la cité athénienne a construit à son propre sujet en même temps que s'approfondit l'éclairage du conflit (stasis) constitutif de la démocratie. Enfin, l'attention toujours plus soutenue à "l'opérateur féminin" , compris comme facteur de subversion de l'ordre politique de la cité, dominé par le masculin, suscite une approche originale et novatrice de la tragédie. Nicole Loraux découvre la dimension "antipolitique" de l'espace tragique, qui permet aux voix exclues de la parole civique de se faire entendre.

La Grèce hors d'elle et autres textes - Ecrits 1973-2003

En 404 avant J.-C., Athènes se déchire dans une guerre civile. Un an plus tard, en 403, la démocratie est restaurée. Les démocrates font alors le serment que personne ne devra revenir sur le passé, rappeler les morts, les violences de la guerre. Bref, il est demandé à tous les citoyens d'oublier la division de la cité. Faudrait-il donc oublier pour se réconcilier et former une nation unie ? Quel est le bon usage de la mémoire ? Et que voulaient réellement oublier les Athéniens ?

La cité divisée - L'oubli dans la mémoire d'Athènes

Cet ouvrage montre en quoi la notion d’intellectuel, en apparence anachronique puisqu’elle n’existait pas en tant que telle chez les Grecs, peut malgré tout s’appliquer à des personnages clés de la pensée antique : poètes, philosophes, historiens, auteurs dramatiques, médecins, sophistes.

Figures de l'intellectuel en Grèce ancienne

404 avant J.-C. : Athènes fait l’épreuve de la guerre civile. Un an plus tard, en 403, la démocratie est restaurée. Les démocrates font alors le serment que personne ne devra revenir sur le passé, rappeler les morts, les violences de la guerre. Bref, il est demandé à tous les citoyens d’oublier la division de la cité. Faudrait-il donc oublier pour se réconcilier et former une nation unie ? Quel est le bon usage de la mémoire ? Que voulaient réellement oublier les Athéniens ? En quoi le conflit est-il central à la démocratie ?

La Cité divisée: L'oubli dans la memoire d'Athènes

D'abord, les historiens crurent au «miracle grec», mirage d'une civilisation de lumière crue, de philosophie abstraite, de figuration géométrique. Puis ils découvrirent une Grèce contrastée, travaillée par la polarité, par les oppositions de la culture et de la nature, de la Cité et de la barbarie, de l'homme-citoyen et de la femme mineure. Vient aujourd'hui, avec Nicole Loraux, l'heure d'une Grèce troublée, en demi-teinte, où ne préside plus seulement l'exclusion, mais où agissent l'échange et l'ambivalence. Car il ne suffit pas d'écouter le discours officiel de la Cité sur le héros viril, sans corps ni reproches, prêt à mourir superbement pour la communauté des citoyens. Il faut entendre ce que dit l'épopée, qui, depuis Homère, forme les esprits et éduque la jeunesse avec des représentations concurrentes. Ici, l'identité de l'homme ne s'oppose plus à celle de la femme, elle y puise : le guerrier est plus viril d'abriter en soi la féminité, le héros est plus valeureux d'avoir un jour, tel Achille, eu peur et pleuré. Il n'est bientôt jusqu'à la philosophie qui ne fasse, avec Platon, la part de la femme dans l'homme, puisqu'il faut bien accoucher de la vérité ou triompher, dans la contemplation du Bien, des affolements de l'âme. À cette fascination de la Grèce pour l'Autre féminin, la Cité mit toujours bon ordre, réduisant le mixte de l'homme et l'emprunt fait à la femme par le rejet, l'oubli et la représentation abstraite et sans faille de ses figures éponymes : le guerrier, le citoyen, le philosophe...

Les expériences de Tirésias : Le féminin et l'homme grec

D'abord, les historiens crurent au «miracle grec», mirage d'une civilisation de lumière crue, de philosophie abstraite, de figuration géométrique. Puis ils découvrirent une Grèce contrastée, travaillée par la polarité, par les oppositions de la culture et de la nature, de la Cité et de la barbarie, de l'homme-citoyen et de la femme mineure. Vient aujourd'hui, avec Nicole Loraux, l'heure d'une Grèce troublée, en demi-teinte, où ne préside plus seulement l'exclusion, mais où agissent l'échange et l'ambivalence.Car il ne suffit pas d'écouter le discours officiel de la Cité sur le héros viril, sans corps ni reproches, prêt à mourir superbement pour la communauté des citoyens. Il faut entendre ce que dit l'épopée, qui, depuis Homère, forme les esprits et éduque la jeunesse avec des représentations concurrentes. Ici, l'identité de l'homme ne s'oppose plus à celle de la femme, elle y puise : le guerrier est plus viril d'abriter en soi la féminité, le héros est plus valeureux d'avoir un jour, tel Achille, eu peur et pleuré. Il n'est bientôt jusqu'à la philosophie qui ne fasse, avec Platon, la part de la femme dans l'homme, puisqu'il faut bien accoucher de la vérité ou triompher, dans la contemplation du Bien, des affolements de l'âme.À cette fascination de la Grèce pour l'Autre féminin, la Cité mit toujours bon ordre, réduisant le mixte de l'homme et l'emprunt fait à la femme par le rejet, l'oubli et la représentation abstraite et sans faille de ses figures éponymes : le guerrier, le citoyen, le philosophe...

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