Dans la lignée des grands ouvrages de fonds du Chasse-Marée, voici la première histoire complète du balisage et de l'éclairage des côtes de France. Dix ans de recherches dans les archives et de collectage auprès des ingénieurs, des gardiens et des marins des Ponts et Chaussées ont permis d'établir la première synthèse exhaustive de l'évolution des phares et balises, depuis les origines jusqu'à l'an 2000. Voici, siècle après siècle, racontée simplement mais dans le détail, l'histoire extraordinaire de notre signalisation maritime, depuis les premières tours à feu où l'on brûlait du bois jusqu'aux phares automatiques actuels, depuis la lampe à réverbère jusqu'au feu-éclair, depuis la barrique coaltarée jusqu'à la bouée solarisée. Voici la grande saga des phares, mais aussi des amers, des balises, des tourelles, des fanaux de jetée, des signaux sonores, des feux flottants, des bateaux-feux, des baliseurs... Raconter les phares, c'est aussi présenter l'élaboration progressive de la cartographie et des règles de navigation, et partir à la rencontre de tous ces agents de l'Etat-savants, architectes, hydrographes, ingénieurs, gardiens, marins, tailleurs de pierre-dont le talent et la pugnacité feront l'envie de toutes les nations maritimes. Une formidable aventure technologique et humaine, toujours replacée dans son contexte, induite par l'évolution du trafic maritime, les progrès scientifiques, et la volonté des hommes de toujours mieux protéger les biens et les personnes.

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