La vie et les activités de Charles-Albert Cingria (1883-1954) ont laissé des traces aussi abondantes que polymorphes. Manuscrits, photographies, oeuvres d'art, papiers officiels, objets personnels, correspondance : autant d'éléments qui, réunis dans cet album, permettent de retracer le rayonnement d'un écrivain atypique dans le paysage culturel de son époque. Tantôt extincteur, tantôt incendiaire, Cingria adopte des positions viscéralement tranchées. Ses portraits par des artistes de renom tels qu'Amedeo Modigliani, Jean Dubuffet, Géa Augsbourg, ou René Auberjonois laissent entrevoir la prestance d'un homme marginal et impulsif. L'aspect et le contenu de ses manuscrits en témoignent : ratures, bavures, rajouts, coulures ; pattes de mouche ou gros caractères ; croquis, schémas, découpes, collages. Emporté par l'élan de la critique ou de l'éloge, Cingria fixe ses idées sur les supports les plus divers, qu'il couvre de son écriture jusque dans les moindres recoins. Cette frénésie scripturaire alimente une oeuvre d'une étonnante richesse, où la variété des modes d'écriture fait écho à la fraîcheur d'une pensée dont l'originalité demeure intacte. Encadré par des textes qui introduisent le lecteur à la biographie et à l'oeuvre de Cingria, L'Extincteur et l'Incendiaire donne à voir un grand nombre de pièces d'archives. Si la plupart d'entre elles sont conservées dans le fonds Charles-Albert Cingria déposé au Centre des littératures en Suisse romande de l'Université de Lausanne, c'est aussi dans de multiples lieux de conservation suisses et européens, de Paris à Istanbul en passant par Cracovie, qu'ont été glanés les documents rassemblés ici, dont la provenance reflète les errances électives d'un auteur vagabond.

Cingria - L'extincteur et l'incendiaire

Qui sont ces femmes étrangères qui font irruption dans la production romanesque suisse romande du tournant du XXe siècle ? Les protagonistes d'Ægyptiacque (1891), de Luisita (1903) et des Circonstances de la vie (1906) empruntent nombre de leurs traits à des figures mythiques fortement connotées. L'étude conjointe de ces romans révèle combien leurs auteurs - William Ritter, Edouard Rod et C. F. Ramuz - participent à la mise en place et au renforcement d'un imaginaire collectif typique d'une époque traversée par de profonds bouleversements socioculturels. Cristallisant les angoisses suscitées par l'intensification de l'immigration autant que par l'essor du féminisme, les héroïnes des trois récits analysés dans le présent essai ajoutent à la menace de l'altérité étrangère celle d'une féminité incontrôlée. Qu'elles tiennent d'Hélène, enlevée par Pâris et funeste à son insu, ou de Lilith, démoniaque "Eve avant Eve" nuisible à dessein, ces personnages doublement "autres" s'inscrivent obstinément dans la lignée des femmes fatales en rupture de ban.

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