Le management des chaînes logistiques relève désormais d'une perspective à forte dominante stratégique. En effet, les chaînes logistiques, devenues multi-acteurs sous l'effet du changement de périmètre des organisations observé depuis quarante ans, impliquent de mieux coordonner les flux physiques et d'information entre des entreprises industrielles, commerciales et de services collectivement impliquées dans un processus de création de valeur. La gestion des interfaces intra et inter-organisationnelles qui en résulte ne se limite plus à une simple dimension technique d'optimisation de flux. Elle suppose des questionnements sur la manière de penser et de mettre en ouvre un projet collectif de nature logistique. En d'autres termes, il s'agit de construire et de gérer des relations d'affaires pour permettre un pilotage optimal des activités logistiques au sein de réseaux de supply chains, dans les meilleures conditions de coût, de qualité de service et de réactivité (plasticité). Les conditions d'exercice de la compétition entre entreprises s'en trouvent radicalement transformées. La prise de conscience de l'urgence sociétale du développement durable oblige également à imaginer de nouvelles formes d'action collective qui privilégient des stratégies logistiques fondées sur la mutualisation des ressources entre partenaires, notamment dans des espaces urbains saturés, exigeant des politiques concertées de gestion durable des activités de transport et de stockage.

Logistique

James L. Heskett a toute sa place dans un ouvrage sur les grands auteurs en logistique et Supply Chain Management (SCM) en raison notamment de ses travaux fondateurs dans cette discipline. Pourtant, James Heskett aurait pu tout autant être présenté dans un ouvrage sur les grands auteurs en marketing ou en management des services, car de l'avis même de l'auteur, interviewé par Stock en 2009, sa contribution principale réside dans le modèle explicatif de la performance des entreprises de services, la Chaîne Services-Profit (The Service-Profit Chain).

La carrière de James Heskett peut, en effet, être découpée en deux périodes bien distinctes : la première moitié (de 1960 à 1985) a concerné la logistique, l'autre moitié (depuis 1986) le management des services.

Du fait de l'articulation de sa carrière en deux phases distinctes, nous avons dû faire un choix pour ce chapitre : ne présenter que les apports de James Heskett à la discipline de la logistique et du Supply Chain Management ? Ou présenter également ses apports en management des services ? Nous avons opté pour la seconde option.

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