Nous irons voir ensemble les jardins refleuris / Et déambulerons dans les rues de Paris" . C'est au 50 rue de Vitruve, dans cet immeuble austère de cinq étages, que Monique Andrée Serf (qui deviendra Barbara) caresse de ses doigts les touches de son premier piano noir. Une rencontre hantée par la disparition de sa grand-mère et les ravages de la guerre - que sa famille fuit. Une plaque commémorative affichée à cette adresse aujourd'hui historique du quartier de Charonne nous rappelle ces mots issus de sa chanson Perlimpinpin : "Et faire jouer la transparence / au fond d'une cour aux murs gris / où l'aube aurait enfin sa chance" . Théâtre de Bobino : c'est dans ce lieu populaire du Tout Paris, où se jouaient autrefois vaudevilles et mélodrames, que l'élégiaque connaît son premier grand triomphe critique. A ceux qui l'admirent depuis les instants de grâce de Bobino, la vedette dédiera l'ode Ma plus belle histoire d'amour. A deux pas du métro Mirabeau se trouve la rue de Rémusat, voie bordée d'arbres nous menant à la Place de Barcelone. Barbara y loge six ans. La mort de sa mère, qui louait un studio dans le même immeuble, la fait quitter ce lieu lourd de souvenirs. "J'ai quitté Rémusat depuis que vous êtes partie / C'était triste, Rémusat, depuis que vous n'étiez plus là" confiera-t-elle de sa voix chagrine. Celle que l'on surnomme "La Chanteuse de minuit" déserte une rue de prestige : Arletty y est restée près de trente ans de sa vie. Le dimanche, on y vagabonde le vague à l'âme, en pensant aux vers de Verlaine et aux paroles de l'énigmatique chanteuse

Le Paris de Barbara

« Il arrive qu'un instant sans durée concentre en lui-même la valeur d'un long intervalle et fasse tenir le maximum de ferveur dans le minimum de temps. Il arrive qu'une jouissance continuée et plus ou moins diluée se ramasse au foyer d'une joie-éclair. [.] Or qu'est-ce que la vie entière perdue dans l'océan de l'éternité, sinon « un grand instant » ? . Cet extrait de La Mort de Jankelevitch, dans un chapitre intitulé « La vie brève », circonscrit le point d'attention réunissant des poèmes remontant à des époques diverses (enfance et jeunesse, temps présent) mais pour tenter d'en restituer et déplier l'intensité particulière, seul trait qui les rassemble, et pourrait faire de la vie reparcourue par coups de sondes un grand instant.

Olivier Barbarant, ancien élève de l'École normale supérieure de Saint-Cloud, agrégé de Lettres Modernes et docteur ès lettres à l'Université Paris-VII. Il vit à Saint-Quentin, dans l'Aisne. Il est nommé en 2012 inspecteur général de l'Éducation nationale dans le groupe Lettres2. Tous ses recueils (le dernier Elégies étranglées, 2013) sont publiés chez Champ Vallon. Il a dirigé le volume de la Pléiade consacré à l'ouvre poétique de Louis Aragon.

Un grand instant

Maigre récolte : des lumières, des épaules et des regards, d peine un film de vacances, de la musique et quelques mots, des vers de Racine, "je dépasserai ma gorge et mon chant"; un peu de sable et quelques flammes ; la peau laiteuse d'une rivière qu'un plongeon disperse, et d'où jaillit toute une vie : des gouttes d'eau, un peu de perle.

Qui, un jour, a tenu entre ses mains AURELIEN, l'un des plus célèbres chefs-d'oeuvre d'Aragon, ne l'a plus jamais quitté. On se souvient ici que le roman d'amour est aussi une remarquable fresque de l'entre-deux guerres et un dialogue intertextuel d'une grande richesse. Mais dans la lecture offerte par Olivier Barbarant, le roman est avant tout - comme l'avait dit Claudel - poème. L'auteur du présent ouvrage nous invite à porter un regard attentif au statut de Paris : car c'est tel qu'il vit la capitale, intensément, irrésistiblement, que le poète Aragon l'a inscrite dans Aurélien. Ni décor, ni motif esthétique, le paysage est force fondatrice et chair de l'écriture poétique. "Si le sang coule dans Paris, si le coeur s'y arrête aussi, si la nuit s'y abat, c'est bien qu'Aurélien fusionne avec la ville, et connaît l'expérience aragonienne de faire de son propre coeur Paris".

Aurélien - Paris/Poésie

Olivier Barbarant est né à Bar-sur-Aube le 5 mars 1966. Fils d'instituteur, il répond précisément aux ambitions scolaires de ce milieu attaché comme nul autre à la promotion républicaine : ancien élève de l'ENS de Fontenay-Saint-Cloud, agrégé de Lettres modernes, Docteur ès Lettres, il enseigne successivement à l'université, en lycée puis en classes préparatoires. Ses lectures et ses travaux l'ont conduit à admirer, non pas successivement mais conjointement, des écritures aussi éloignées que celles par exemple de Philippe Jaccottet et d'Aragon (dont il est l'un des spécialistes et dont il a édité les OEuvres poétiques dans la Bibliothèque de la Pléiade) ou celles de Colette et de Maïakovski, de Claudel et de Gide, comme plus lointainement de Racine et de Rabelais. 
Il ne lui déplairait pas que ses poèmes conjuguent ainsi quotidienneté et mystique, tenue classique et modernité, élan lyrique et hésitation critique, frénésie et incertitude. Comme l'indique Jean-Baptiste Para en préface à cette anthologie poétique, Olivier Barbarant fait entendre " la riche tessiture d'une voix dont le timbre est désormais reconnaissable entre tous. Si la lyrique amoureuse en est le foyer profond, c'est pour inventer un nouveau chant où l'étreinte des corps est l'acmé d'une plénitude sensorielle qui se communique au langage. 
Dans leur vitalité émotive et vibratile, les versets déploient souplement une ampleur d'étoffe dont le plissé est parcouru comme d'un long frisson par tous les frémissements de la vie. Qu'il s'agisse du corps désiré des garçons, de la matérialité du monde réel ou des " raisins du langage " qui s'offrent à être piétinés pieds nus, le perpétuel Orient vers lequel se tourne Olivier Barbarant est celui d'une explosion de la sensation. 
Il y a là comme le rêve d'une intensité d'être où tout aurait la consistance d'un fruit, où tout serait saveur et pulpe. Cette intensité, la voix lyrique la désire légère et fluide, liquide même. " Toute une vie durant j'ai pris modèle sur la pluie / Battue de vent toujours et qui ne brille qu'effondrée / Plus que tout j'ai craint de m'endurcir ".

Odes dérisoires et autres poèmes

Jean Vilar, qui se disait à la recherche d'un poète, du poète pour le T.N.P., n'a eu de cesse de s'interroger quant à la relation de l'art avec "le peuple". Le thème de ce numéro des Etats provisoires du poème, hommage en pensées à cet immense homme de théâtre, est apparu avec évidence : "Le poète et la chose publique." Car quelle plus belle manière de se rappeler Jean Vilar sinon en poursuivant cette exploration de la question des rapports entre le poète et "le public" ? A l'heure où la démocratisation culturelle ne semble plus qu'un nivellement descendant, à l'heure où, la crise portée en étendard, l'on voudrait réduire cette réflexion, essentielle, politique, citoyenne, de la transmission de la culture et des idées, à des enjeux économiques et technologiques allant dans le sens adoubé d'une modernité autoproclamée, les Etats provisoires du poème se veulent une nouvelle fois l'espace de l'engagement pour la propagation du poème, pour tous, résolument.

Etats provisoires du poème - Tome 12, Le poète et la chose publique, Hommage à Jean Vilar

Odes Derisoires. Et Quelques Autres Un Peu Moins

Révélation de l'âme devant un bock de bière, épiphanie dans une cabine téléphonique, trivialité des situations, du langage parfois.
Ces textes, articulés à une narration sentimentale malmenée, rouvrent, à ras de prose, le territoire poétique à toute la matérialité du réel. Il s'agit ici d'accueillir le quotidien, d'intégrer à l'écriture une présence qui n'oublierait plus le présent. " Mal aimé ", proche de Zone, Olivier Barbarant, entre sentimentalité affichée et ironie, entre dérisoire et dérision, tente de réinventer, avec ce nouveau discours amoureux, le geste d'Apollinaire : dans le dynamisme d'un swing, se maintient la promesse de la mélodie.
Sous l'apparente profanation circule alors l'obstination d'un espoir poétique : celui de faire revisiter la langue, d'obliger la phrase au tempo d'une caresse. Il n'y a de ciel humain qu'à hauteur du parquet.

Ses oeuvres

Ses derniers livres