Bien que beaucoup moins concentré dans l'atmosphère que le gaz carbonique, le méthane est responsable d'une part significative du réchauffement climatique. C'est en effet un très puissant gaz à effet de serre, qui est produit de multiples façons, qu'il s'agisse de sources naturelles dans les zones humides de la planète ou qu'il s'agisse de production par les activités humaines : agriculture (élevage, cultures...) ou industrie (exploitations pétrolières et gazières...). Durant son temps, relativement court, de résidence dans l'atmosphère il subit des réactions chimiques avec d'autres gaz en trace, réactions qui déterminent entre autres le pouvoir oxydant de l'atmosphère. L'augmentation de sa concentration, parfois irrégulière mais persistante depuis plusieurs siècles, conduit donc à s'interroger sur les meilleurs moyens de lutte pour réduire ses émissions. Comment identifier géographiquement les différentes sources de méthane ? Comment surveiller l'augmentation globale de la quantité présente dans l'atmosphère ? Sur quels critères penser la réduction des différentes émissions ? Faut-il prioritairement agir contre le méthane ou contre le gaz carbonique pour lutter contre l'effet de serre anthropique ? sont quelques-unes des questions abordées ici, dans une perspective scientifique pluridisciplinaire permettant seule d'échapper à la formulation d'idées trop simples, voire simplistes .

Le méthane - D'où vient-il et quel est son impact sur le climat ?

L'hypothèse d'une cause anthropique au réchauffement climatique est désormais considérée comme valide par la très grande majorité de la communauté scientifique. Les gaz à effet de serre ne sont toutefois pas les seuls facteurs de modification du climat. Le rôle des aérosols doit aussi être souligné : il est admis que ces derniers ont partiellement masqué le pouvoir réchauffant des gaz à effet de serre depuis le début de l'ère industrielle. Ils interagissent en outre fortement avec le cycle de l'eau et un certain nombre de cycles biogéochimiques. C'est l'ensemble de ces interactions - entre aérosols, rayonnement, cycle hydrologique, que ce livre propose de passer en revue. Après avoir décrit les principales propriétés physiques et chimiques des aérosols, le livre expose les principes de modélisation des aérosols à grande échelle , il décrit ensuite la théorie du transfert radiatif dans l'atmosphère, les techniques de télédétection et d'observation in situ des aérosols , puis les liens entre aérosols et rayonnement et leurs différents impacts sur le climat. Dans le dernier chapitre, l'auteur évalue les perspectives d'utilisation des aérosols dans les projets d'ingénierie climatique qui ont vu le jour récemment. Ecrit avec un grand souci pédagogique, richement illustré, ce livre accompagnera parfaitement les étudiants (du master jusqu'au doctorat), jeunes chercheurs ou ingénieurs, confrontés au défi de la compréhension des phénomènes climatiques.

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