L'Escalade commémore chaque année un épisode déterminant de l'histoire de Genève au cours duquel ses habitants ont repoussé les assauts de la Savoie.
Quatre siècles après cet événement, le présent essai se propose de mettre en lumière la préhistoire de l'Escalade et de faire apparaître Genève comme une pierre de touche de la politique européenne. Pour dépasser la dimension anecdotique de l'événement et pour en saisir le sens au-delà du mythe qu'il est devenu pour les Genevois, il invite à un retour sur le passé. Capitale d'une idée, Genève apporta pendant toutes ces années la preuve que la survie d'un peuple se joue dans ses convictions spirituelles, son intelligence tactique et les sacrifices matériels consentis pour sa liberté.

Comprendre l'escalade ; essai de géopolitique genevoise

Les Mémoires du pasteur et professeur d'hébreu Michel Turrettini (1646-1721) constituent un document incontournable pour l'histoire de Genève entre 1650 et 1720. Ils racontent la saga de l'une des plus importantes familles du refuge italien, les Turrettini. Ce texte très varié décrit l'intimité de la vie familiale, les maladies des enfants et leurs remèdes ou les accidents des parents ; il dépeint la noblesse vaudoise à laquelle Michel est allié par son mariage, le meurtre de son frère par deux garçons de bonne famille qui échappent à la rigueur de la justice grâce à leurs appuis gouvernementaux, le déposition temporaire de Michel après de virulents sermons contre le laxisme du magistrat qui avait toléré une représentation du Cid, l'arrivée de milliers de réfugiés à la suite de la Révocation de l'Edit de Nantes, le fonctionnement de l'Académie dont Turrettini est recteur, la crise politique de 1707 et l'exécution de Pierre Fatio tenu pour un homme d'esprit certes, mais pour "un méchant homme" et un séditieux. Personnalité intense à la foi profonde, esprit curieux et tempérament sourcilleux, Michel Turrettini redresse avec ténacité une situation matérielle désastreuse causée par les investissements inconsidérés de son père dans la construction d'un canal entre Morges et Yverdon destiné à relier la Méditerranée à la mer du Nord. Ses Mémoires fourmillent de notations familiales, politiques, sociales, économiques, médicales ou religieuses qui en font une source unique pour l'histoire de son époque.

Mémoires du pasteur et professeur Michel Turrettini - Seigneur de Turretin, 1644-1720

Ottaviano Mei, rejeton d'une riche famille de Lucques en Toscane, réfugiée pour des raisons religieuses à Genève en 1555, croisa Calvin dans sa jeunesse dans les rues de Genève, fit ses études de théologie sous Théodore de Bèze et Lambert Daneau, puis, de 1580 à 1619, devint pasteur des églises protestantes italophones de la Valteline et de Chiavenna, région sujette des Ligues grisonnes. Il fut l'un des acteurs des controverses entre catholiques et protestants qui aboutirent au terrible massacre de 500 à 600 protestants en 1620, le "Sacro Macello" de la Valteline. Observateur averti de la situation politique, il pressentit le désastre. La découverte fortuite de l'inventaire après-décès de sa bibliothèque, document rarissime, permet de se faire une idée de la culture d'un pasteur savant et engagé : théologie calviniste, controverse antipapiste, philosophie aristotélicienne, mais aussi histoire, médecine, géographie, art de vivre, poésie, économie, jusque et y compris, Il Cortigiano de Baldassare Castiglione, le livre de chevet de la bonne société de l'époque. Personnalité vivante et sensible, érudite et ouverte à la culture, à la pensée structurée et claire, bienveillant et disponible aux autres, Ottaviano Mei est capable d'enthousiasme tout en gardant une vision réaliste face à une situation confessionnelle qu'il voit avec anxiété se péjorer. Une personnalité attrayante, jusqu'à maintenant peu connue, qui mérite de prendre sa place parmi les acteurs qui ont fait la réforme.

Le pasteur Ottaviano Mei et sa bibliothèque (vers 1548-1619)

L'Escalade commémore chaque année un épisode déterminant de l'histoire de Genève au cours duquel ses habitants ont repoussé les assauts de la Savoie. On ne peut réduire cependant l'Escalade à un événement local. Il faut la replacer dans l'histoire politique de l'époque et on s'aperçoit rapidement qu'elle est un épisode du grand conflit que se livraient alors les puissances européennes, à commencer par la France et l'Espagne. Cette rivalité pour la prééminence en Europe se doublait d'un autre combat, spécifique aux XVIe et XVIIe siècles, pour la suprématie religieuse. Dans ce contexte, Genève est un enjeu de taille, car elle est devenue grâce à Jean Calvin l'une des capitales de la nouvelle foi réformée. Quatre siècles après cet événement, le présent essai se propose de mettre en lumière la préhistoire de l'Escalade et de faire apparaître Genève comme une pierre de touche de la politique européenne. Pour dépasser la dimension anecdotique de l'événement et pour en saisir le sens au-delà du mythe qu'il est devenu pour les Genevois, il invite à un retour sur le passé. Capitale d'une idée, Genève apporta pendant toutes ces années la preuve que la survie d'un peuple se joue dans ses convictions spirituelles, son intelligence tactique et les sacrifices matériels consentis pour sa liberté.

Comprendre l'escalade. - Essai de géopolitique genevoise

Louis Tronchin (1629-1705) et Jean-Frédéric Ostervald (1663-1747) sont deux personnalités importantes de la période qui vit le protestantisme passer de l'époque des orthodoxies à celle des Lumières. Figure marquante pour toute une génération de penseurs réformés (dont Pierre Bayle et Jean Le Clerc), Louis Tronchin fut, pendant près de vingt-cinq ans, le correspondant de Jean-Frédéric Ostervald après avoir été son professeur de théologie. La correspondance ici publiée, et qui couvre les années 1683 à 1705, permet de jeter un regard nouveau sur les chantiers qu'ouvrent alors les deux hommes et qui vont être à l'origine d'une profonde rénovation de la théologie et des pratiques calvinistes francophones. Mais elle permet aussi de saisir sur le vif la préoccupation des deux hommes pour les grands événements de leur temps: situation politique des cantons suisses, guerre de succession d'Espagne ou succession de Neuchâtel. Enfin, et ce n'est pas le moindre apport de cette correspondance, celle-ci nous permet de mesurer l'impact exercé par le traumatisme de la révocation de l'Edit de Nantes sur le clergé protestant de l'époque et les implications, théologiques et pratiques, de la nouvelle donne constituée par cette situation. Caisse de résonances des préoccupations qui taraudent alors l'univers du Refuge huguenot, la correspondance entre Louis et Tronchin et Jean-Frédéric Ostervald constitue un document unique de cette période fondamentale de l'histoire du protestantisme de langue française.

Louis Tronchin - Jean-Frédéric Ostervald - Correspondance, 1683-1705

Rendre compte de sa foi a toujours été l’une des exigences constitutives de la Réforme. C’est la raison pour laquelle les confessions et catéchismes de la foi réformée, sans jamais prétendre se surajouter à l’Ecriture qui demeure leur fondement, ont eu une importance considérable aux XVIe et XVIIe siècles. Le présent ouvrage comprend les grands textes classiques qui ont nourri les Eglises de tradition calvinienne. Outre trois anciens Symboles (symboles des Apôtres, de Nicée-Constantinople, d’Athanase), il réunit le « Catéchisme de l’Eglise de Genève » (1545), la « Confession de foi des Eglises réformées de France » (1559), Le « Catéchisme de Heidelberg » (1563), la « Confession helvétique postérieure » (1566) et les canons du Synode de Dordrecht (1619). La connaissance de ces textes est indispensable à qui veut aujourd’hui retrouver ou découvrir les racines de la foi réformée.

Confessions et catéchismes de la foi réformée

Marqué par Amyraut et l'école de Saumur, Louis Tronchin a pris ses distances avec l'orthodoxie calviniste régnant à Genève, reconnu par sa critique de la scolastique. Bien qu'encore attaché à Calvin, il est un acteur important de l'évolution du monde protestant de la seconde moitié du XVIIe siècle.

Louis Tronchin - Une transition calvinienne

Lambert Daneau, successeur de Calvin et de Bèze, a marqué de ses nombreux ouvrages, Physica christiana, Isagoge, Methodus tractandae Scripturae, la théologie protestante de la fin du XVIe et du début du XVIIe siècles. Cette étude évalue les rôles respectifs de l'héritage des réformateurs et de la dialectique aristotélicienne dans cette théologie nouvelle qu'est la scolastique réformée naissante. Elle renouvelle l'histoire de la théologie de cette époque, que les historiens des dogmes ont traitée trop rapidement. Après l'avoir lue, on ne pourra plus, avec Weber, opposer le reformatorisch à l'Orthodox. C'est un appel à reconsidérer les penseurs de cet âge.

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