Cycle de cinq lieder d'après le Lyrisches Intermezzo de Heinrich Heine, ce « concert viennois » est le fruit, vert et mûr, des vingt-trois ans du jeune Olivier Greif. Le manuscrit fournit les dates précises de composition ou d'achèvement de chaque lied : 8 mai, 17 juin, 31 juillet, 18 juillet et 26 novembre 1973.

Le Wiener Konzert est officiellement créé à Paris le 24 avril 1974, avec Nell Froger, soprano, et l'auteur au piano, en la salle Cortot de l'École normale de musique, lors du 778^e^ concert de la Société nationale de musique. Jacqueline Thuilleux (Le Figaro, 8 mai) écrit : « Conçues sur des poèmes particulièrement lugubres de Heine, ces pièces retrouvent un climat proche de Mahler et séduisent par leur violence et leur causticité. » Brigitte François-Sappey

Wiener Konzert : cycle de cinq lieder sur des poèmes d'Heinrich Heine

A l'instar des premières sonates pour piano de Prokofiev, la Sonate de guerre reprend et développe un matériau musical venu de l'adolescence. Pour être précis, d'esquisses datant de 1965. J'avais alors quinze ans. Achevée en 1975 - à l'âge de vingt-cinq ans -, elle a été créée par mes soins en 1978 dans le cadre de l'Abbaye de Royaumont. La Sonate de guerre est - on s'en doute - un vigoureux plaidoyer en faveur de la paix. En décrivant l'épouvante de la guerre, j'ai essentiellement voulu dénoncer la barbarie des hommes et rendre hommage à ses victimes. C'est ainsi que l'oeuvre est divisée en trois mouvements, qui, outre qu'ils retrouvent le schéma de la sonate classique, évoquent trois étapes fondamentales du processus guerrier : le combat lui-même, la mort et sa déploration, enfin l'espoir et la victoire. Olivier Greif 12 septembre 1998

Sonate de guerre - Sonate n° 15 pour piano, op. 54

"Cette sonate date de l'automne 1976. Elle est en deux mouvements. Le premier est en fait l'histoire de l'émergence progressive d'un thème, en l'occurrence celui d'une chanson irlandaise composée au xixe siècle par Thomas Moore et qui décrit le Val d'Avoka en Irlande où se "rencontrent les eaux brillantes". Le second mouvement, sous-titré Raga, est un peu à la musique indienne ce que le Blues de la Sonate de Ravel est à la musique noire américaine : un hommage respectueux qui oscillerait continuellement vers le pastiche. Le mouvement se découpe en deux parties distinctes, l'un de caractère indien, l'autre d'un pessimisme plus occidental... La sonate dans son entier se présente d'ailleurs comme un conflit entre l'ombre et la lumière. Elle est dédiée à la mémoire de Dimitri Chostakovitch". Olivier Greif

The Meeting of the Waters - Sonate n° 3 pour violon et piano, op. 70

La première version de la Sonate de Requiem a été écrite en 1978-79 à la suite du décès de ma mère et créée à Paris en 1980 par Frédéric Lodéon au violoncelle et moi-même au piano. Trouvant d'emblée l'oeuvre trop longue (50 minutes) et trop diluée - en dépit de ses fulgurances -, j'avais depuis lors l'intention d'en réaliser une version plus concentrée, plus essentielle. C'est cette version définitive (27 minutes), composée à la fin de l'année 1992, qui est présentée ici. La Sonate de Requiem est une méditation sur la mort, vue sous trois aspects principaux. En premier, la mort comme perte. Perte de la vie pour celui qui s'en va, perte de l'être cher pour ceux qui restent. En second, la mort comme voyage. L'âme du défunt, quittant peu à peu les " régions terrestres " (dont elle discerne encore les musiques), traverse les plans successifs de conscience qui la séparent de son séjour ultime. Enfin la mort comme contemplation. L'âme, arrivée au terme de son ascension, fait face à sa Source et s'y laisse absorber. Olivier Greif

Sonate de Requiem - op. 283

Pour piano à quatre mains, d'une durée de 15 minutes, Le Tombeau de Ravel résulte d'une commande du Festival de Montfort-L'Amaury à l'occasion du centenaire de la naissance de Maurice Ravel, célébré les 23, 24 et 25 mai 1975. Olivier Greif et Henri Barda en assurent la première exécution le 24 mai au Centre des loisirs. Sous la responsabilité de Siao Ping Fan, ancienne condisciple d'Olivier Greif au Conservatoire de Paris, la séquence "Ravel et les compositeurs d'aujourd'hui" regroupe Le Tombeau de Ravel d'Olivier Greif et Un paysage serein, Cloches d'Orient d'Alain Kremski. Brigitte François-Sappey

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